浩然：艳阳天（四十）

 浩然：艳阳天（四十）

第六十五章

　　今天马之悦专为焦淑红的亲事骑着车子出了一趟门儿，回到家里，刚端起水碗，马凤兰就乐颠颠地进来了。

　　马之悦一见马凤兰那副神态，就明白了几分，小声地问：“怎么样啊，有门儿吗？”

　　马凤兰说：“不光有了门儿，这条线算是牵上了，单等马连福一走，保管两个人得睡到一个被窝里去。”接着，就把她刚才做的事情，一五一十地说了一遍。

　　马之悦听完，就拍着大腿说：“你真有两下子！这边算行了，就看姓萧的上不上钩了！”　　马凤兰说：“母狗都翘尾巴了，公狗还能躲着跑呀！你不知道姓萧的打了三年光棍儿？你不知道孙桂英是个心里有他的人？我敢说，她不把姓萧的勾搭上，死也不干；只要女的真动了心，什么样的男人也逃不掉！”

　　马之悦说：“好，不用说真勾搭上，真让咱们给抓住对儿，只要萧长春一动心，有了这番意思，名声传出去，马连福就得回来跟他砸脑袋，这杆枪就算让咱们攥住了，姓萧的在村里就得成了臭狗屎，再也不用想站住脚啦！咱们熬到大鸣大放在村里搞起来的时候，用这个当引子，让群众跟他鸣，冲他放，不用费大事儿，就能把他收拾了。只要他一倒架，别的人顺手就扒拉倒了。那时候，变天，打旗子的是我，不变天，打旗子的也得是我。你还用的着发愁呀！”

　　马凤兰听了这番话，心里边就象抹了蜜一般，声音带颤地说：“老天爷保佑，但愿这一天快到门口儿，我真等急了，”又问：“你那头有门儿没有哇？”

　　马之悦说：“那头还用说，老早就托我给他说焦淑红，我一提，高兴的啥似的，还说要什么条件给什么条件。”

　　马凤兰更乐了：“那就看焦家这边了。”

　　马之悦说：“没问题。那两口子，怕闺女跟了马立本，恨不能立刻找个合适的主儿把闺女打发了，这个主儿多合适l 他们这种户，最贪图日子肥实，小伙子漂亮能挣钱。别的他们不管。淑红那丫头，总想往高枝上飞，一听嫁个比她高的知识分子，不乐疯了！”

　　马凤兰说：“那就麻利着办吧。”

　　马之悦把一杯白开水喝了，就往外走；一出大门口，心里忽又打个转儿，暗想：自己这么热心地给焦家提亲，这是人情往来，不会有什么不好，况且，过去也没少办这类事儿，更不会引起别人疑心；可是，这件事儿还挂着个马立本呀，这小子正血迷心窍，还没有从心坎上跟焦淑红一刀两断，要是知道自己把他心爱的人给铲走了，得罪了他，非得闹一场小矛盾l 这小子别看年轻，食亲财黑，醋劲特大，很可能因为这件事儿跟自己掰了交情。他低着头，打个沉，高兴地一拍手：对，先这么办！他想着，走着，没有先到焦家去，倒先奔马立本那个小屋子里来了。

　　马立本的假日是最舒服的——躺在炕上睡大觉，睡够了吃，吃完了，还是躺着，看他的《三侠剑》、《啼笑姻缘》；养精蓄锐，单等马志新来了，他好“时来运转”。

　　马之悦进屋就说：“立本哪，我看你跟焦淑红的事儿，可以一刀两断了！”

　　马立本一听就皱了眉头：“我真不明白，您为什么总是打破坏星！”

　　马之悦说：“我也不明自，你为什么不能了解我的心意。说心里话，我不愿意你赶快找个合适的人吗？问题就在于焦淑红不是合适的人。咱们走运的日子就到了，那会儿，你要什么样的没有？”

　　“我就看着焦淑红最理想！”

　　“理想不理想，咱们先不要去说它；我怕的是，闹了一遭儿，你得不到手，反而让萧长春趁火打劫，唱一出《甘露寺》。”

　　“不可能。他们家三口，两口全跟我一心，就是那个老头子从中捣乱，好事儿才没有成功！”

　　“不见得。要我看，三口子全没把你放在眼里。”
   “您没看透……”

　　“咱们别抬杠。我这会儿找你来，想商量一下。我看哪，也别老是这么豆干饭闷着了。来个干脆的，可行则行，可止则止。你找焦振茂不方便，这会儿他没在家，你就找找淑红和她妈，是长是短，是行还是不行，来个嘎巴干脆的！”

　　马立本一听有门儿，精神头儿来了：“对，我应当讨个底儿了，总这么晾着，长不长短不短的，心里老是放不下。我马上就去一趟！”

　　马之悦拦住他说：“你先别急。我还有两个条件，咱们得说明白、讲清楚。第一，咱们不能卖的太贱，得拿出点大丈夫气派来！”　　马立本根本不会知道，马之悦这一条是计策，想激起他的邪火，让他去捅马蜂窝、去砸锅，就点头说：“当然。我要是跟他们低三下四地说好话儿，事情早就办成了，还等今天呀！第二条呢？”

　　马之悦说：“如果真的没有挽回余地了，咱们得斩草除根，我可要给焦淑红另找个主，赶快把她铲走。耍不然，端不到自己的席面上，反而给别人做了菜。你想想，自己的对象，成了人家被窝里的人，又在眼皮底下摆着，这个气好生吗？”

　　马立本更不会知道，这一条是马之悦给他安排下的真正结果，就又点点头说：“行l 留不住，我得不到，姓萧的也甭想得到！”　　马之悦笑着拍拍他的肩头：“好样的，一言为定，去吧。”又说：“还有一条是非常重要的，这会儿我先不对你说了。快去吧，早给我个回音。”

　　马立本上了马之悦的圈套，怀着胜利的信心往沟南走。要是前两天，他是不敢这么硬往焦家闯的。这会儿，他怕什么！耳机子上说的话，马志新信上说的话，昨天早上他们的安排，全在鼓动着他！他已经看到自己追求的东西，就要摸到手了，他就要变成东山坞政治舞台上的“暴发户”和“胜利者'！他怕焦振茂这么一个老头子干什么！

　　淑红妈熬好了猪食，舀在柏木桶里，伸着手指头在里边搅搅，试一试凉热，又直起身，撩着围裙擦着手，刚要往屋里转，就瞧见有个人从前门进来了。

　　马立本装出一副大大方方的样子走了进来，打着招呼：“大婶，忙啊？”立刻又瞧见一宗应尽的“义务劳动”，忙说：“找根棍子，我跟您抬猪食桶。”

　　淑红妈一见马立本，就象吃了个苍蝇那么恶心。她立刻想起那天晚上老头子从地里回来的时候，跟她说的那件寒碜的事儿，也想起这个没皮没脸的人，给他们这个和睦的家里带来的各种麻烦，恨不得提起火棍子把马立本赶出去。她当然办不出这种让人不能下台的事儿，倒慌的她不知道说什么话儿合适了。

　　马立本见淑红妈没吭声，就弯腰抓起木桶上的梁儿，说：“要不，我就给您提去吧。”

　　淑红妈说：“不忙，猪食太热。”

　　马立本说：“倒在槽子里一晾就凉了。”

　　淑红妈说：“别，太热了烫坏了心！”

　　马立本的两只小眼珠，不住地朝里屋转。

　　淑红妈想找点事儿占着手，就要熏蚊子。她从碗架子底下掏出一条毛毛扎扎的粗火绳，又扒着灶膛里的灰点着了。一股带着香气的清烟，从她的手上升起。

　　马立本说：“大婶，您这火绳是栗花的，烟好大呀！”淑红妈一边往里屋的上门坎上拴火绳，一边说：“该死的蚊子，这么早的季节就出世了，这么大的烟还熏不走它哪！”

　　马立本说：“打滴滴涕呀，那玩艺儿厉害！”

　　淑红妈说：“别忙，把我气急了，我就给它点厉害的尝尝，要不总当我老实心软！”

　　马立本心急如火，顾不上多扯闲篇，要往里屋走。

　　淑红妈转身挡住他，回手又把门扇一掩，出来了，到了院子里，又搬起一块大石板，放在鸡窝旁边。

　　马立本也只好跟出来了，往葡萄架桩子上一靠，说：“大婶，这么早就堵鸡窝呀？”

　　淑红妈说：“早准备着。你没听俗话讲吗，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼儿。你知道它啥时候闯进来呀！”

　　马立本笑笑，又问：“大婶，您家养几只鸡呀？”

　　淑红妈说：“有个五、六只。”

　　马立本说：“淑红的眼睛可尖啦，最会挑鸡。小球球那么大，她就能够认出哪个是公鸡，哪个是母鸡，哪个好，哪个坏，一点儿不兴错的……”

　　淑红妈直起身，拍着手上的土，赌气地说：“我看她眼不尖。眼睛要尖，不光会挑鸡，也得会挑人，哪能连个好人坏人都分不清楚呢！”

　　马立本一听话里有话，不由得一楞，问：“大婶，您说什么哪？淑红怎么不会挑人了？您听到什么话儿啦？就咱们娘俩，您还有什么话不能跟我说呀！”

　　淑红妈没有理他，又回到屋里，提着猪食桶，偏着身子，咚咚地走到猪圈跟前。

　　马立本象一只赶不走的苍蝇似地跟在老太太后边，生着法儿逗话说，还没看见猪，就叫开好了：“哟嗬，大婶，您这猪长的好大呀！”

　　淑红妈打开猪圈门子，说：“长多大，也是个脏东西，挨刀的货！”

　　因为猪往外闯，闯得门子咣当咣当响，马立本没听清这句话，就又说了一句。“长得真好看，黑亮亮的！”

　　淑红妈一边舀食一边说：“外表好看，没好心不行。”这句听清了，马立本本来已经感到气氛不佳，添上这几句，更是清清楚楚的了。这会儿他感到事情的发展，似乎有点不妙，看这样子，这个老太太也给萧长春拉过去了，在焦家又失去了自己的一根支柱，也就是说，在马立本幸福的道路上，这道难关是很难闯的！用不着跟这个没用处的老太太白费唾沫了，找当事人来个干脆的！就问：“大婶，淑红哪？”

　　淑红妈说：“她不在家！”

　　马立本问：“她到哪儿去了？”

　　淑红妈说：“有什么事儿，你对我说吧。”

　　马立本说：“我们的事儿，您不用打听……”

　　淑红妈翻了：“啥，你们的事儿！你们的什么事儿？会计，我给你说，我们淑红可是有主的人了……”

　　马立本吃了一惊：糟啦，萧长春这家伙真的把焦淑红抢到手了。

　　淑红妈继续说：“往后，你别总是前追后拿着找她了。一个庄住着，低头不见抬头见，闹得伤了和气，多不好哇！你要是不听我的劝，我可要找萧支书给你反映去了。”

　　马立本又吃了一惊：这个老太太也学会找靠家了！他木呆呆地站了好久没有说出话。最后，他朝北屋使劲儿瞪了一眼，转身就往外走；刚走出二门，又听见屋里边传出说话的声音，心里一热，赶忙停住，靠在墙根，伸着耳朵听着。　　这会儿，焦淑红高高兴兴地从后门回到家里。

　　“妈呀，还没喂猪哪！”

　　“热一点儿，凉凉吧。”

　　“刚才谁出去啦？”

　　“坏小子马立本。真不要脸，让我指桑骂槐地把他给呛走啦。”

　　“您用不着指桑骂槐！”

　　“怎么啦？”

　　“他要是再到这儿胡缠，您就直接骂他，不用给这种人留脸！”

　　“你让我骂吗？”

　　“妈呀，您跟我爸爸过去全把我猜错了。他是癫蛤蟆想吃天鹅肉，心高妄想，我脑袋里根本就没装过这种事儿……”

　　“那你怎么还跟他和和气气的呢？”

　　“您还说哪，我的错误也在这儿呀！昨天我在团支部会上都检讨这件事儿了，大伙儿也都批评我。我那会儿是把他当个可以争取的青年，没把他当坏人看他身上的臭毛病也看到一点儿，又只想到他有点个人主义，有点坏习气，能够慢慢地改过来；谁想，这个富农的儿子，根本不接受改造，不往好学，跟社会主义是两条心：表面上给农业社当会计，暗地里甘心情愿地给坏人、地主当狗腿子……”

　　马立本听到这儿，晃了两下，差点儿摔倒。

　　屋里又传出声音：

　　“怎么又走哇？”

　　“我找萧支书去。一直没得空，我们开会的情况，还没跟他汇报哪。”

　　马立本象一只被打得落花流水的狗，抱着脑袋，逃了出来……

　　完了，这宗终身大事算是彻底垮了！非常的奇怪，马立本既没有悲观失望，也没有把这个当成一种打击，反而觉着这宗小事儿根本不算什么，又成了一种“推动”他“前进”的力量。他想：等那个日子到来，要跟着马之悦这些人狠狠地干一场，干出一个天下来，让这些看不起自己的人，擦着眼晴看看，那时候，你焦淑红就是跪在地下哀求，老子也不要你！

　　他要马上找到马之悦，别的什么都不用说，就让马之悦快点想办法把焦淑红铲出东山坞！他到马之悦家里，又到办公室，全扑空了。

　　马之悦这会儿正坐在饲养场马老四的小屋子里跟焦振茂“谈心”。他用不着听马立本的汇报，也不用等待和打听，一切一切，他都推断出来了，都得按着他意料和安排的那个样子进行，这还有问题吗？他觉着，就是焦振茂这个老家伙，也在自己的手心里攘着，想让他圆就圆，想让他扁就扁！马之悦对付硬骨头的贫农束手无策，对付起中农户来，特别是玩弄那些没有狠心割尾巴的中农户，非常拿手！

　　他一走进小屋里，马老四便躲开伺候牲口去了。屋里边只有他和焦振茂。

　　他继续亲切地说着自己已经想好的那一套话儿：“振茂大哥，你知道，眼下工作这么忙，我可实在是顾不上管闲事儿。可是，一个庄住着，我愿意大伙儿都好好的，我愿意大伙儿的日子过的都舒心别人家出了不舒心的事儿，就跟我自己摊上了一个样。我这个人，你知道吧，就是爱给别人考虑。”

　　焦振茂点着头，心里边揣摸着，马之悦到这儿来找他，说了许多家常话儿，还没有摸着头脑。

　　马之悦又小声说：“立本这孩子，实在不知道天高地厚，他怎么配得上淑红呢？可是他硬要跟淑红好。淑红这孩子，旁的事儿挺精的，唯独在这件事情上，真有点儿糊涂，偏偏就看上了立本。听说为这件事儿你们家里闹的挺不舒心，你还跟立本吵过，是吧？他这会儿还是不死心，一个劲儿找我，让我跟你说说。这点你知道，从打村里有了风言风语，我跟你提过这件事儿吗！我要是那种不替别人想的人，早劝你答应了。”

　　焦振茂说：“谁劝我，这门亲事我也不能做。”

　　马之悦笑笑说：“咱们哥们，我早猜透你的心了l ”

　　焦振茂说：“我是给他留着面子，他别老是想着别人怕他；再不要脸，我可要给他个好瞧的！”

　　马之悦说：“这种事儿，邪极啦！光你自己这么想不行，你得看看淑红。亲闺女，就能知道心吗？”

　　焦振茂说：“搞预分方案那会儿，萧支书指点我一回。后来我拿眼那么瞄着，淑红跟他好象没有什么意思；她也亲口跟我说过，她没想过。”

　　马之悦说：“唉，年轻人，有啥主心骨儿！大哥，咱们是近人不说远话，我怕的是，将来闹出个不好来……”

　　一句话，触动了焦振茂的心病。他想起那一夜看麦子跟马立本闹的那场丑戏，浑身打起颤来。

　　马之悦说：“所以我说，柳镇李家那门亲事做的了。”

　　焦振茂说：“离着那么远，怕不摸根底嘛！”

　　“你不摸根底，我还不摸根底嘛！信不住别人，你还信不住我呀？”

　　“信的住当然信的住。您刚才说了，这不是一件小事情。春天有人跟我提过这个主儿，我回家就跟她们娘俩商量；她们娘俩全都摇头，我也就没心绪了。我看，等有了空，仔细地访访再看吧。”

　    “用不着三心二意的了，这个主儿，你就是打着灯笼也没处找去呀！旁的媒人说话没准稿子，我说话、办事儿，是那种没有四至的人吗？我这眼里有水。人家父母全在北京，铺子虽说合营了，收入还不少，日子铁桶一般；光是那个家底儿，坐着吃一辈子，也吃不空！”

　　“眼时的社会，家财倒是小事儿。”

　　“人也可心呀！高中毕业，眼下在中学代课，人家还要上大学呢！那真是聪明绝世，德才兼备，一看就知道将来是个有大造化的人物；跟立本站在一块儿，睁眼就看得出，天上一个，地下一个，差远啦l 大哥我跟你说，淑红只能配这样的人，找个庄稼地的泥腿子，要文化没文化，要前途没前途，不要论过日子，就是说话也说不到一块儿，那可就把她埋没了。你的闺女，你比我清楚是不是？”

　　“那倒是。”

　　“咱们就算定了。”

　　“马主任你别急。等我回去跟她们娘俩商量商量再说，好不好？”

　　“家有千口，主事一人，你这个人在家里的威望我还不清楚，这事儿成不成，全听你一句话呀！”

　　“听我一句话还行！咱们得按着婚姻法办事儿。”

　　“行。明天集上，我绕个弯儿，跟那边订个日子，把小伙子请来，让两个人见见面，好不好？”

　　“这倒好。两个人见见，都看着好，就做。不好，就算了。这样又牢靠，又符合政策条文。”

　　“一言为定了？”

　　“明天您再等我一个话儿吧。”

　　马之悦点着头。他清楚这个中农的心理，只要是不立刻把门儿封住，就是乐意，事情已算成了；硬堵着窝儿要蛋，就兴许憋回去。于是，他马上告辞。

　　两个人临走出小屋子的时候，马之悦又加了一句：“大哥，可要拿定主意，别挑来挑去挑花眼，过这个村，可没有这个店啦！还有一句，我劝你清醒：女大不可留，这个意思，你那政策条文里可没有，实在事儿可出了不少！”

　　一点不假，焦振茂已经动心了。他是个办事周到稳重的人，就是心里愿意了，也不会马上吐口，何况，这么大的事儿，他得好好想想，还得让闺女同意了才行呢！

　　他们说着，走出大门口。

　　正在牲口槽边给青马挠毛的马老四，刚才牵牲口去的时候，碰上了喜老头，聊了一阵子重要的话儿。喜老头把他对马之悦的怀疑，把前天晚上发现马小辫到马之悦家里的事儿告诉了他，两个老人又把这些茬儿跟眼前的斗争连在一块推断了一遍；这么一提头儿，他们又想起马之悦许多可疑的事情。这会儿，马之悦又追着焦振茂嘀咕，立刻就引起老饲养员的疑心。他急忙放下手里的挠子，跟了出来：“振茂，来，等一会儿再走，帮我把这担土抬进去。”

　　焦振茂转回来了。

　　马老四把他拉到里边，小声问：“马之悦找你说什么了？”

　　焦振茂笑笑说：“给丫头提件亲事。”

　　马老四打个楞：“他是保媒来的呀？”

　　“对啦。不是马立本，是镇上的，一个人在镇上，家在北京，倒是不错……”

　　“你答应了？”

　　“没封口。我说，得跟她们娘俩商量商量再定准。”

　　“光跟她们娘俩商量不行吧？”

　　“还……”

　　“还得跟党支部的人商量！”

　　“这种事儿也找党支部？”

　　马老四认真地说，“你怎么不想想，淑红是什么人？她是干部，是团支书，她是在组织的人呀！”

　　焦振茂楞住了：“对呀！唉，我真是，怎么没想到这一节上呢！老四，你瞧瞧，这一行一动，我都跟你差一节儿，这是怎么一回事儿呢？……”

　　马老四平和地笑笑：“怎么回事儿？就象你前几天说的，你还有个尾巴，还没有割干净，你还没有把心跟党完完全全地贴在一块儿呀！”

　　焦振茂喃喃地说：“唉，一不留神就露尾巴。看起来，一个人要想进步，也真难呀！”

　　马老四鼓励他说：“也不难。我给你出个主意：往后，别把你喜欢的那些政策条文，光挂在嘴上，得把它吃在心里，用在行动上；一行一动，你都要想着自己不再是旧时那个焦振茂了，已经是农业社这个大集体里边的一个社员了，一行一动都按着这个尺子量，按这个尺子走，遇着事儿，多跟党支部的人商量；这样一来，你就不会觉着进步难了。”

　　焦振茂点着头说：“好，好，你说得真好。说一千，道一万，本不离根，这些才是根。好吧，听你的，回去，我们一家子先合计一下子，回头我找长春，让他给拿拿主意。”

　　马老四又拦住他，说：“等等，我还有一句话说。你们一家子合计这件事儿的时候，别光合计男的那头合适不合适，也得把这个媒人合计合计。”

　　“合计媒人？”

　　“合计合计马之悦为什么对这件事儿这么热心肠。”

　　“你说呢？”

　　“我先不说，你们先合计去吧。”

　　“你点拨点拨我嘛！”

　　“我也得想想。”

　　“你这会儿怎么想的，先跟我说说呀！”

　　“我想到了一点儿。马之悦过去倒是没少保媒拉纤的，可是这一回，日子口不平常，得揣摸揣摸！你要知道，眼下正在斗争，他马之悦跟大伙儿拧着劲儿，正是自己还顾不上自己的时候，哪还有闲心保媒，不怪吗？你想想，马之悦给淑红保媒这件事儿，是不是也是斗争啊！”

　　焦振茂吃了一惊：“啊，马主任是党员，老干部，他跟咱们斗争哪家子？就是斗争，我可碍他啥了？”

　　马老四想：看样子，马之悦的底细应当抽空儿跟焦振茂透透了，要不然，他将来准得上当，可是也不可操之过急，就笑着说：“振茂，别看你挺精明，对马之悦这个人你还得花点心思，从头认识认识他。不说了，等你们合计完了，听了长春的话，咱俩再从容地聊聊，回家吧，娘俩都等你吃饭哪！”

　　第六十六章

　　太阳落山了，晚霞烧红了半边天。

　　焦淑红跟萧长春和韩百仲汇报完毕，高高兴兴地回到家，洗了洗手，就坐在后门坎子上，趁着这点空闲，又赶着缝做她那件心爱的东西——手榴弹袋子。她每天都要抽空做上几针，今天要最后完工了。那袋子用的是天蓝色的布，两个并排的口袋，一条长长的背襻儿。精工细作，完全由着她自己的心意。接缝的地方是对针儿砌，沿着边又来了一趟跳三针，背襻是线拉锁，锁成一榴不断头的盘肠；每个口袋上绣了一个大字，是金黄色的丝线，绣了一个“保”字，又绣了一个“卫”字。青春的智慧，编织着美妙的理想和神圣的献身于事业的愿望，都从她那手指间，一针一线地流露出来了。

　　在这虽然很短的日子里，这个庄稼地的、念过中学的姑娘，渐渐地懂得了阶级斗争的道理，也就深深地懂得了“保卫”这两个字儿的意义，以及这两个字儿里边包含的内容；而且随着时间的增长、斗争的发展，她也就越懂越多。小时候。她舞动着霸王鞭，欢送过上前线的青年们她端着热呼呼的鸡蛋，慰问过躺在担架上的伤员；她跟着庄稼人的队伍，站在大道上，迎接过风尘仆仆、从关外开过来的解放大军。以后，她在报纸上读过朝鲜前线的捷报，在文艺书籍里、电影银幕上，结识了赵一曼，刘胡兰、董存瑞……

　　这一切，在她那纯洁如白纸的心灵里，激起过多少次爱慕和热情！又流过多少次感动的眼泪！如今，在和平建设的日子里，她同样拿起了“保卫”者的武器；她感到，自己每天每时都战斗在新的战场上，又在战斗中保卫着自己应当保卫的东西，增长着自己应当增长的本领……萧长春在家门口说的那些话，喜老头在花园般的小院子里说的那些话，全都深深地印在姑娘的脑海里了。

　　昨天的团支部会，更是她永远难忘的。她觉着，从打回到家乡，这一次团支部会议收获最大。她从这里边又悟出一条道理：除了自己每时每刻都在战斗、保卫，都在增长本领之外，还要每时每刻注意克服自己应当克服的缺点；过去，她觉着自己一心一意地参加农村建设，已经满不错了，根本没有想到身上还有什么缺点，更没有想到，这些缺点在不知不觉地影响着自己在斗争里更快地提高和进步。

　　焦淑红的两只手悠然自得地穿针、引线，她的心里，也跟花丝线似的，一根根，一条条，全都抽动起来；也许是因为心情忽然轻松了、愉快了的关系吧，不知怎么，又抽动了她跟萧长春连着的那一条线。她想：为了自己的婚姻事儿，闹得父母不安心，马立本不死心，有的地方是自己的责任，有的地方又不是自己的责任；自己既然真正爱上了萧长春，就应当干脆地、大大方方地挑明白；这样一来，所有的漏洞都堵上了，自己的心思也可以安定了，就可以一身轻松了，反正迟早是这么一回事儿了，还捂着、盖着干什么呀！明天赶集，跟萧长春一道去，把事情说一定，回来再跟爸爸妈妈一说，就算没问题了，往后再不会有这种事情纠缠了！……

　　象胭脂一般红殷殷的晚霞，涂在姑娘的脸上、手上，也涂在她那舒畅的心坎上。当她缝完最后一针，咬断了丝线，晚霞已经消退了，天空泛起灰黄的颜色。她捧着手榴弹袋子，翻来复去地端详着，听到妈妈和爸爸在屋子里小声地说话儿。

　　妈妈说：“又翻你那些陈谷子烂芝麻的破纸片子干什么呀！那里边能有你的主意？”

　　爸爸说：“翻翻看嘛，倘若有呢！”

　　“人家马老四不是让你找找长春吗？你就让长春给拿拿主意，我看这比什么都保险！”

　　“找谁拿主意，也得自己先想想。”

　　随后，是翻纸片子的哗哗啦啦的声音。

　　焦淑红不知道爸爸妈妈又在嘀咕什么事儿，正要站起身来，又被对门院子里的响声惊动了。

　　萧长春把他这一天要处理的工作全处理完毕，这会儿回到家里。

　　带着柴草气味的炊烟，在傍晚的街道上浮动着；从每个门口传出来的好闻的饭菜香、刀勺响，还有收拾着干水泥活的家什的撞击声，夹杂着孩子们的嬉闹和姑娘们的歌唱……

　　院子里没有动静。他也顾不上先到屋子里看看，就直奔小栅栏门后边，扒开一层腐烂的麦秸和泥土，搬出堆在底下的木头，抱了一抱，放在挨门口的空场子上。土改那年，他家分了马小辫祖坟上的几棵大树，伐倒之后，整材料盖了眼下住的这三间土房子，截下来的枝枝杈杈，也没舍得烧火，原想往后有了力量再翻盖砖房的时候做些零材料用；搁的久了，风蚀和潮气侵入，都有些糟朽了。　　他又从屋里摘下一把小锯，顺手提了一只高腿的凳子放在木料的旁边；把一根木料放在凳子上，抬起一只脚踩住，拉开一个单腿上马的架势，两手紧握据柄，就一拉一推地锯起来了。

　　愉快的锯木声，有节奏地“咔咔嗤嗤、沙沙拉拉”地响起了。在这平静的夏天傍晚，显得十分动听；锯末子纷纷扬扬，象小雪花似的无声无息地落下来，把他站在地下的那只脚埋住。焦淑红听到了锯木声，身不由己地朝院子里迈了一步，站在石榴树下，一只手扶着树身，翘起脚后跟，眼光越过两道矮矮的土墙，朝对门的院子里看着。

　　北方乡村的傍晚，当晚霞消退之后，天地间就变成了银灰色。乳白的炊烟和灰色的暮霭交融在一起，象是给墙头、屋脊、树顶和街口都罩上了一层薄薄的玻璃纸；使它们变得若隐若现，飘飘荡荡，很有几分奇妙的气氛。小檬虫开始活跃，成团地嗡嗡飞旋，布谷鸟在河边的树林子里，用哑了的嗓子鸣叫着，又不知道受了什么惊动，拖着声音，朝远处飞去……

　　焦椒红看到对面的院子里一个结实的脊梁背。那脊梁背微微地朝下弯伏，随着锯木声一高一低，那动作又熟练又轻松。她想走过去，帮着萧长春拉拉锯，或是扶扶木头，又被南屋的声音吸引住了。

　　妈妈说：“马主任总不会有太坏的心眼儿吧？”

　　爸爸说：“这就难说了。这一程子，我看着他，总显着有点不正经从马老四的口气听，这里边好象不是这么简单。到底怎么回事儿，他没说。”

　　“他不是还在党里边吗？去年换了他的支书，没开除他的党呀！”

　　“我也是这么想的，可是让马老四这么一说，我又糊涂了……”

　　“马老四又不是党里人，他懂啥！”

　　“可别这么看。人家是贫农，有穷人的骨头穷人的心田，比咱们可强。人家眼光亮呀！”

　　“不管怎么着吧，咱们碍着马主任啥了，他跟咱作哪家子对头呀？”

　　“我也说不清楚了。马老四猜疑的有道理，他忽然一下子有了热心肠，要给淑红当媒人，这里边许有文章……”

　　焦淑红听到这儿，心里打个沉，暗想：马立本这个可恶家伙，又搬马之悦这个门子了，真不要脸哪！马之悦跟马立本是穿着一条裤子的人，他给马立本在这种事儿上使点劲，拉的更紧点儿，倒是自然的。他怎么跟爸爸说的呢？爸爸又怎么回答他的呢？要是能够呛他几句才好；就怕爸爸跟马之悦还拉不开脸来。爸爸不了解马之悦，当然不会用阶级斗争的眼光看问题了，对这个“老干部”还迷信着哪。

正在姑娘想着心事的时候，街上响起了突突的脚步声。萧老大嘴里叼着长杆旱烟袋，迈着欢快的步子，走进了他家的栅栏门。

　　他从焦二菊家来，又在大庙转了个圈子。这一天他一直忙在菜园子里，上午施肥，下午浇水要收麦子了，社员们要改善生活了，得把青菜催催，好供给社员们吃用。做热了饭，他就到处找儿子。这会儿，他停在儿子跟前，说：“嗬，你在家呀，我还到处找你哪！”

　　萧长春抬一抬头说：“我也刚回来。您找我有事儿？”

　　萧老大想说什么，又吞住了，把烟袋磕打了，往腰带土一别，说：“放到地上，我跟你拉着锯吧。”

　　萧长春依旧是一边锯着一边说：“您歇着吧，我一个人行。小石头呢？”

　　萧老大说：“淘了一天，端着饭碗就抬不动眼皮了。我让他睡了。”

　　萧长春说：“我想卖了木头，给你们爷俩扯点布，做两件衣服穿。”

　　萧老大说：“别给我扯了，我穿什么不行。你自己闹上一件吧，出门开会，整齐一些好。”

　　萧长春说：“我还有穿的。那几件汗衫，求淑红给补补，满能对付一个夏天。等钱有了富余再讲究吧。您还要什么东西，明天我赶集去，顺便给您买来。”

　　萧老大说：“钱不多，买什么呀，算啦。”

　　萧长春说：“钱怎么少，您也别为难着。您放宽心，我有办法。”

　　萧老大说：“我看你的办法也多不了I 借给社里的钱，能拿回来吗？”

　　萧长春说：“拿不回来。明天两个队都要添买席子、家什，还挺紧哪！”

　　萧老大又问：“借咱钱那几户，也还不了吧？”

　　萧长春说：“您还指望要账哪？他们都是困难户，借的时候，就是送了，还也不要，咱们比他们好对付。”

　　萧老大笑了：“瞧瞧，我说你办法不多吧！行啦，什么也不用买，咱们就一块儿忍着吧。刚才连福媳妇找你，我问她什么事儿，她没说。”

　　萧长春说：“连福明天要上工地，她想让我多跟连福聊聊，刚才我已经碰上连福了。家里没个男人，过日子总要困难些，我答应社里多照顾她。”

　　萧老大说：“要我看，开门立户，男人是小事，没个娘们，日子没法儿过。”

　　萧长春笑了：“解放军连队里都是男的，人家过得怎么着呀！”

　　萧老大说：“别看那个。过庄稼日子跟军队上总是不一样啊！”

　　沙啦沙啦的锯声，伴着父子俩的家常话儿，一齐传送到对门的院里，石榴树下的焦淑红全都听清楚了。她是多么想走过去，加进他们的谈论，象一家人那样。要是真在一块儿谈论起来，在这件事情上，焦淑红一定会站在萧老大的一边。对门院内的锯木声里，萧老大忽然压低声音说：“真有意思。刚才听你百仲舅妈说，马立本这小子又是狗皮膏药往淑红身上贴，让淑红妈给寒掺了一顿，没脸拉撒地走了。”

　　萧长春说：“这种人总是缺少点自觉性儿。”

　　萧老大说：“就是嘛，我早知道这码事儿根本成不了。你百仲舅妈早先还抱怨淑红，说淑红在这件事儿上没眼光。怎么着，人家根本没这份心，全是剃头担子一头热！”

　　萧长春说：“不要跟别人议论这事儿了，过去全是马立本散的烟雾，淑红在这点上还是有主见的，上不了当……”

　　萧老大说：“那倒是。来，我给你扶着点吧。”　　锯木声又继续“咔嚓咔嚓”地响着。

　　这边的焦淑红，听到这儿，暗暗一笑，把手榴弹袋子叠起来，想回到屋里去。

　　萧老大又小声说：“长春。”

　　“嗯。您有事儿呀？”

　　“可有意思啦！”

　　“什么事儿有意思？”

　　“刚才我到大庙去，跟韩百旺闲唠喷儿。说起淑红的事儿，又说起你来了……”

　　锯木声嘎然停止了。

　　焦淑红的胸口突突地跳了起来。

　　萧长春问：“他说什么了？

,　　萧老大嘻嘻一笑：“我又跟他提起，家里过日子没个娘们太困难，他说，等过了麦秋，给你们提提……”

　　“可别跟别人乱说这个呀！”

　　“哎，你也别不往心里去，我先头也这么想过，就是没有开口，我看倒是挺合适的……”

　　“哈，哈，哈，您真会想啊！”

　　“就是嘛！论人品，论思想，论什么都合适。”

　　“您合适，还得人家合适呀！”

　　“我看哪：人家也没说的。她平常对咱爷俩、对小石头，多好呀！ 她能嫌弃咱们？”

　　“别乱猜啦。那是同志互相帮助嘛！” 

  　“你不用瞒着我。让百旺这么一提，我倒醒过梦来了。我看哪，行，行。”

　　“爸爸，眼下不是论这种事情的时候……”

　　“论不论的，托个人过个话儿总行吧？……”

　　“您可千万不要张罗这事呀！”

　　“怎么啦？”

　　“我们现在得一心一意地搞工作。”

　　“我也没有让你三心二意地搞工作呀！先订下，免得人家另找了主儿。”

　　“要是搁一搁，人家能够另找主儿，订下又顶什么用？要是那样，也订不下来，您说对不对？”

　　“那倒是。”

　　“眼下您可别再提这宗事儿了。”

　　“我不提。你们两个总可以过过话儿呀！”

　　“别忙。眼下，她最需要的是锻炼本事，参加斗争，给集体出力气，不能让她多往个人的问题上花脑筋！”

　　“不用太多，你给我一个底儿，我也好放心了：她过去没跟你露过这个意思吗？”

　　“您让我怎么说呢？……”

　　儿子这句话、实际上是承认了，萧老大不光没有理会，反而有点气了：“唉，我说你是个怪人，你还不承认。你真让我想不开！搞革命就不娶媳妇、不结婚了？想想这种事儿，就碍着你们工作了？”

　　萧长春说：“搞革命的要娶媳妇，也要结婚，可是得分个时候！不管什么时候，总是想这种事儿，他就不是真革命的；就是干工作，也是为自己！”

　　焦淑红听到这句话，心里边打起一个热浪头。

　　那边院子的萧老大说：“你说的这个时候，到底是个什么时候，我不明白！要是过去端着枪杆子在战场上，当然不能想这种事儿，可眼下……”

　　萧长春接着说：“眼下也是战场！您不知道眼下东山坞正在刮邪风吗？您不知道我们两个都是干部吗？我们要是稍不小心，对这种事儿想的多了，分了心思，就会影响工作，也可能让坏人钻我们的空子。不管怎么说，这是个人的事儿，往后，就算我们两个人可能各奔前程，这有什么关系呢！我们不是永远都是一条线上的好同志吗？还有比革命同志再宝贵的吗？”这句话，深深地打动了焦淑红的心。她想起萧长春过去对自己、对青年们说的话；也想起昨天团支部会议以后，自己情绪的高涨；想到刚才自己在院子里一边缝手榴弹袋子，一边想的那一些问题，她感到一种说不出来的惭愧，也感到自己一下子找到了解除内心烦恼、正确处理这件事情的钥匙。

　　她想：萧长春做得对，一个搞革命的人，不论遇到大事儿、小事儿，都得先想到集体，都得用阶级斗争的眼光看；对，把个人的一切都暂时放在一边去，全心全意地投入斗争，锻炼自己；以后，两个人也许能成为夫妻，也许不能成为夫妻；成了，是革命同志，成不了，也是革命同志，只有革命同志才是最宝贵的关系；好好地干吧，跟大伙儿一起，把敌人的阴谋打退，把社会主义的建设搞下去，这才是自己应当豁出性命追求的目标！

　　姑娘一身轻爽地回到屋里。

　　焦振茂两口子这会儿也下了决心。他们商量好，要回掉马之悦，不论他是出于什么用心，不论那边好到什么程度，都得推掉明天抽个空子，再跟萧长春说一声；也就算过去了。

　　焦淑红进屋来，很大方地说：“你们又在嘀咕我的事儿吧？我求你们往后不要再嘀咕了。”

　　妈妈说：“唉，我们也不是爱操这个心，马主任找你爸爸，给你保媒……”

　　焦淑红说：“刚才咱们娘俩怎么说的？他要是再来纠缠这个，您就把他骂出去！”

　　妈妈说：“马主任提的不是马立本，是柳镇那个……”

　　焦淑红又猛地打个楞，立刻把这件事儿跟目前的斗争连在了一块儿，可是没有马上说出口。

　　焦振茂说：“算了，不让别人纠缠，咱们家里也别纠缠了。淑红我告诉你，只要你不跟马立本那个坏小子靠近，咱们再慢慢地另找合适的。”

　　焦淑红说：“不用找啦，我已经找好啦。”

　　妈妈吃一惊：“什么，找好了？”

　　焦振茂也一楞：“哪儿的？”

　　妈妈说：“你可不能找个天南海北的！”

　　焦振茂说：“你不跟我们商量商量，也得找党支部的人说说，你是在组织的人呀！”

　　焦淑红说：“这还是以后的事情，这会儿不用细说了。我可以告诉你们一个底儿，我将来找到的这个人，一定要让你们满意，也一定让组织上满意。眼下，正是斗争复杂的时候，谁要是总纠缠这个，他就不是个革命者！”

　　妈妈说：“我心里还是没底儿。”

　　焦振茂说：“丫头已经把话说到这儿了，放放就放放吧。还是那句话，什么时候要办了，得跟党支部说说。”

　　焦淑红说：“那一定。爸爸，刚才你们说到马之悦，我得给您露点底儿了。往后，您千万不能再迷信他，村里的这场斗争，您还没有看出他的狐狸尾巴吗？他还没有把您教育过来呀？”

　　焦振茂说：“在一边儿用眼看着，这个人是有点不地道。”

　　焦淑红说：“不是有点不地道，是很不地道。您去年在北京不是看过《画皮》那出戏吗？马之悦就是带着画皮的鬼！”

　　老两口子听闺女这么说，全都有点吃惊。

　　焦淑红说：“详细的情况我还不了解。您就跟我们一块儿参加斗争，慢慢地认识他吧。”

　　焦振茂穿鞋下炕：“我得马上回了他！”

　　焦淑红拉住爸爸说：“别忙，他到底是怎么对您说的呀？”

　　焦振茂把马之悦跟他商量的那件事儿说了一遍。

　　焦淑红说：“唉，这里边就是有鬼呀！”

　　焦振茂正解不开这个扣儿：“你说，这里边有什么鬼呢？马老四一说，我想了半天想不出来。”

　　焦淑红说：“明天您得跟萧支书汇报一下，您不说，我去！还有，这件事儿您别对外人讲啊！”

　　焦振茂点了点头。

　　第六十七章

　　假日的第二天，正赶上柳镇大集。这是麦收前的最后一个集日了，家家户户都有点事儿要办，就是没啥大事儿的人，也想着到集上转转，看看热闹要不然，等到活儿一忙，哪还有工夫赶集呀！

　　搁在往日，焦克礼早就招呼上几个伴儿，说说笑笑、打打闹闹地到街上逛逛了，眼下他可没有这份闲心。昨个下午他接了马连福的手续，已经是东山坞农业社第一队的代理队长了上任的第一天就赶集，象什么话？再说，他还有好多事情要处理、要安排，脑袋里边全堆满了。

　　金黄金黄的棒子渣粥和碧绿碧绿的羊角葱，全都摆在桌子上了，他没有顾上吃，就先挨门挨户下通知，让赶集的人晚走一会儿，或者留下一个主事的人，参加生产队的社员碰头会，他一再跟人家声明，会议很短，一见面一宣布就散，各人干各人的事儿，一点儿耽误不了。

　　过去队里召集会，都是队长站在高地方一喊一叫，来不来拉倒；新队长上任第一天，就挨门挨户地“请”，真显得有点新鲜。

　　他走了一家又一家，通知到韩道满家的时候，韩道满刚从羊栏回来，正摘墙上的扁担。

   他问：“道满，吃啦？”声调十分和气。

　　韩道满说：“没有，还没有做哪。你找我，还是我爸爸呀？”　　“找谁全行。吃过饭你们别全颠了，咱们要开个碰头会，地点在沟里，你们爷俩去一个。喂，你到哪儿挑水去呀！”

　　“浇菜。到小河里挑方便。”　　“正好，我求你个事儿，小河边等等我。”

　　韩道满到了河边上，刚把两桶水提上来，焦克礼也赶到了。

　　新队长把身上那件脏了的小褂子一扒、一团，扔在河岸的草地上，随后往水边上一蹲，两只手扶着地，把身子朝下一趴，又把脑瓜子朝下一低，就扎到水里去了。

　　韩道满被他闹的挺奇怪，忙问：“嗨，你这是要干什么呀？”

　　焦克礼摇着扎在河里的脑袋，又用一只手，往后脑勺上撩了几把水。

　　韩道满笑着说：“我当你要寻死哪！”

　　焦克礼从河水里抬起脑瓜子，站起身，抖落着水，走到韩道满跟前，说：“只有你才想这道子事儿！来来，我手湿，你自己掏吧，在左边那个裤兜子里。先生错了，哪边是左呀！这回对啦。”

　　韩道满当是让他给掏手巾，伸手在裤兜里摸着：“没有哇！”

　　“谁说的，直碰我大腿，你硬说没有。”

　　“就这刀子呀？”

　　“什么呢！”

　　“你想让我当凶手！”

　　“不，当理发员。没别的，给咱剃剃吧。”

　　“真怪。”

　　焦克礼盘起两条大腿往草地上一坐，就把湿漉漉的脑袋伸过来，说：“别磨蹭，越快越好，咱们来个速成的！”

　　韩道满掰开那把老式的剃头刀子，弓起腿，在裤子上蹭了蹭刀刃子，又半蹲在焦克礼跟前，一手举着刀子，一手扳着脑袋，这么看，那么瞧，皱皱眉头说：“我的爷，这头发根子这么硬，猪鬃似的……”

　　焦克礼歪过脑袋，横着眼说：“哎，同志，别绕着骂人行不行呀！”

　　韩道满说：“不是骂人，这头发又长又厚，好象毡子，我可从哪儿下刀子呀！”

　　“这么大个脑袋，连下刀子地方都没了？你割山柴割惯了吧？”

　　“我怕你疼的受不了。”

　　“不要紧。咱们一个忍着，一个狠着，就算剃了。”

　　于是，剃头的人咬着牙，挨剃的咧着嘴，剃开了；只见那刀刃子在又黑又厚的头发丛中一拉，“咔嗤嗤”，头顶上出现了一道子白皮；白过变青，青过又变红。

　　韩道满手软了，停住手，察颜观色地小心问：“疼不疼呀？”

　　焦克礼晃晃脑袋，又耸了耸肩说：“挺舒坦。你就下家伙吧。”

　　不一会的工夫，这位新任队长带着一个发亮的脑袋和几道子往外渗着血珠的小口子，回家吃饭了。

　　正往桌子上端饭的玉珍吓了一跳：“我的天，这是谁给你剃的呀？”

　　焦克礼笑着问：“你先说怎么回事儿吧？”

　　媳妇说：“象个花皮大西瓜啦！”

　　焦克礼说：“花皮西瓜不是好吃吗？”

　　坐在炕上喝粥的小妹妹喊着：“嫂子，瓜在哪儿，我吃。”

　　焦克礼把脑袋一伸，说：“这儿，啃吧。嘿，吃西瓜啦，沙瓤的，可口甜，五分钱一块啦！再不买可没有啦！”

　　端着咸菜碗进来的妈妈笑着说：“唉，都娶媳妇大汉子又当队长了，还象个三岁两岁的孩子。”

　　放下猪食桶进来的弟弟说：“一点也不象个队长样。”

　　焦克礼说：“队长什么样？你别忙，早晚让你知道我的厉害。”说着，看看全家人都在这儿，就一步迈上炕，“嗳，趁着吃饭，咱们先开个家庭会怎么样啊？”

　　一家人围着小炕桌坐下来，“咝咝”地喝着金黄金黄的棒子渣粥。

　　前天的团支部会开完以后，焦克礼觉着自己变了样，从里到外全变了；自己一变，就觉着家里的气氛也跟着起了变化。这个小伙子性子直爽而又心地坦白，对一些事情，想不通就说想不通，想的通就说想的通，从不含糊，什么事情只要让他想通了，他就热起来，一竿子扎到底儿，不干好了不罢休。对于当队长这件事儿，这会儿是想通了，也热起来了，决心就要干起来；眼下他想的最多的问题，是怎么干好！

　　一碗粥喝进肚子里以后，焦克礼抹了抹嘴，很郑重地说：“我当了代理队长。队长就得象个队长样儿。”冲着弟弟问，“对吧？”接着说：“过去我这个身子是交给公家一半儿，留在家里一半儿，从今天起，就要全交给公家了。你们都赞成吧？”

　　弟弟妹妹先喊：“赞成！”

　　焦克礼说：“我当队长得象个队长样儿，你们呢，也得象个队长家里人那样。要不然，我在外边干好事儿，你们拆我的台，干坏事儿……”

　　这句话可伤众了，没等他说完，四张嘴加在一块儿反驳他：“谁办坏事了？你怎么一开台就造谣哇？”

　　“你不当队长，我们就办坏事儿了？”

　　焦克礼连忙说：“我不是这个意思。我是说，我当了队长，跟过去当一个普通社员不一样了，公事私事都得起模范作用，决不能象马连福那个熊样子。当那样的队长，要了我的命我也不干！你们呢，也得起模范带头作用，处处都得走的正、行的端，让人家口服心也服，不能让人家说闲话，更不能让别人抓住咱们的短处。这样子，我在外边说人家就能理直气壮，腰板儿就能硬。你们说我这话有道理没有？”

　　妈妈是当过十几年“村干部家属”的人，她懂得儿子这番话的意义，也很赞成，就点头附和说：“这话一点也不错，是得这个样子。”

　　焦克礼一见有人响应，就更神气了：“好，好。别看妈上年纪了，比年纪轻的人还精明。妈，我先嘱咐您几句。”　　妈妈笑着说：“你别顺着竿儿往上爬了，先嘱咐你媳妇吧，最要紧的是她。”

　　玉珍说：“我不用他嘱咐，我知道自己是干什么的，该怎么做，还是怎么做。”

　　焦克礼说：“光知道不行。嘴上说是空的，咱们得求实际。依我看，咱们家的每一个人都找一个学习目标，订一个计划。拿你来说吧，你的学习目标是百仲大婶子，得学她那样支持百仲大叔……”

　　玉珍说：“我比的了人家呀！”

　　焦克礼说：“怎么比不了？你比百仲大婶优越性可多啦！第一你年轻；第二你识字儿。不跟她学，你想跟孙桂英学呀？”　　玉珍“呸”地朝他唾一口，红着脸不理他了。
焦克礼又冲着弟弟说：“你呢，得学习韩小乐那样。”

　　弟弟说：“我又不是团员。”

　　焦克礼说：“不是团员，你要向团员看齐嘛！你嫂子人家还不是团员呢，人家啥工作不先进！”

　　弟弟妹妹同时叫起来了：“哟，哟，当着人夸媳妇，没羞，没羞！”

　　焦克礼说：“‘没羞’什么？队长要坚持原则，赏罚严明，好就是好，不好就是不好，你们说对不对？”又冲着妹妹说：“你呢，这会儿好好念书，将来好学习人家淑红姐。”

　　妹妹说：“我有人家淑红姐个儿大呀！”

　　焦克礼“哈哈”地笑了：“又不是卖东西，让你这儿比个儿来了！学习人家热爱农村那份心。”

　　妹妹一歪脑袋说：“这还用你说。我长大了，还要当拖拉机手哪！”

　　弟弟说妹妹：“还当拖拉机手哪，天一黑连门都不敢出，拖拉机全是晚上耕地，你去哭鼻子吧。”

　　妹妹说弟弟：“你，你，你才哭鼻子！你想当电工，又问人家电灯使什么油？丢人去吧！”

　　焦克礼拦住他们说：“看看，还没有开台行动，先闹内部不团结了。”又对妈妈：“妈，这回轮到您，没意见了吧？”

　　妈妈说：“不用你嘱咐，我什么都知道。先头做的不周到，往后周到点儿；不光是因为你当了队长，从根上说，咱们家是贫农。”　　焦克礼赞佩妈妈这句话，拍着大腿说：“嗨，还是妈的觉悟性高！”

　　妈妈是个最和善的妈妈。年轻的时候，她就是个有名儿“安稳”的媳妇；焦田在家的时候，她是贤妻，这会儿是良母；不要说对儿媳妇，就是对儿女，都没有发过脾气。她看了儿子一眼说：“你爸爸在村里当支书那会儿，东山坞的事儿在我心里装着多一半儿，上边有什么指示，贯彻到村里有什么阻挡，谁赞成，谁反对，我全知道个八九，他推不下去的事儿，我能干的，总是抢着干，我还替他搞宣传动员哪！从打他一调出去，我对公家事儿操心不多了。麦子黄了这程子，村子里这么一闹腾，我心里边也揪揪着；我看见人家福奶奶、喜老头直往头奔，直给干部帮忙，心里怪愧得慌。我就想：这天下是咱们穷人闯出来的，如今还没有安宁，不能够吃清梁抱清柱，任什么不管，还不到蹲在屋里养老过日子的时候。你当队长，我没说的。不管代理还是正式的，搁在哪儿，就得站在哪儿。站就得站直点儿，不能歪着，不能偏着，也不能弯弯着。有长春你表兄，有百仲你大叔，他们头边领着，我也放心。多闯闯多练练也有好处。就是有一点我得嘱咐嘱咐你：你得把那股子野马倔驴的性子收收……”

　　焦克礼说：“您不说，我也觉着这一点了。”

　　妈妈继续说：“咱们当的是干部，不是当人家的老爷，也不是为升官发财，不是为得仨贪俩，要为那个，我就不让你当了，好好劳动，一家子仨半劳力，谁也比不上。为的是让你给大伙儿效点力儿。”

　　妹妹说：“这叫为人民服务。”

　　弟弟说，“不是为人民币服务。”

　　妈妈说：“千万别象连福你叔那样，面子软，手心粘，里外不分，远近不看；末后了，跟几个中农户打连连，学滑了，学懒了，学馋了，连屁股都坐到人家那边去了！马老四提起他来就伤心，所有的穷人都觉着脸上无光。我可不希望有这么一个儿子！”

　　妈妈这句话，很有劲地碰在焦克礼的心上了，就说：“妈，您不光觉悟性高，政治水平还不低哪！告诉您个底吧：您这个儿子，永远都不会象他那样！”

　　接着，妈妈又把儿子、闺女和媳妇挨个嘱咐一遍。她说的意思跟焦克礼说的一样，可是听话儿的人全都心服口服。

　　焦克礼说：“看样子，我的威信不行呀！妈，您主持这个会吧，我要走啦！”说着，丢下饭碗跳下炕。

　　玉珍说：“把这碗粥吃了再走哇。”

　　焦克礼说：“让人家把饭吃完了，在会场等我呀？你替我打扫了吧, ”说着，把半碗粥倒在媳妇碗里了。

　　玉珍瞪他一眼说：“多不讲卫生！”

　　焦克礼从吊竿上拉下一件洗得白净净的布衫，往肩上一披，就走出家门，先找喜老头，好一块儿去开会。

　　赶早集的人都走了，没有赶集去的人家正在吃饭；街道上连孩子都不见，显得十分清静。

　　只有一个人，赶集没早走，饭也没早吃，为了新队长上任的第一个会议，他走了半条街，专找几个中农户，简单地谈了几句重要话；这会儿，他刚跟喜老头碰了面，从狮子院走出来，在胡同口遇上了焦克礼。

　　焦克札老远就高兴地喊：“支书！”

　　萧长春站住了，朝焦克礼微笑着、打量着；那笑容和眼神里，隐藏着多少深情厚意呀！

　　焦克礼跑到跟前说：“我还当你赶集走了哪！”

　　萧长春说：“我马上就走。”

　　“别呀，我们要开会了！”

　　“开队会还得让支书替你吗？”

　　“你就是在旁边站着，也给我壮胆呀！
“不要怕，开不出乱子来；万一出了乱子，回来我替你收场。”

　　年轻的支部书记从喜老头这个老贫农身上，吸取了一个最宝贵的领导方法，那就是，不光要大胆提拔年轻人，还得要大胆使用，同时又要耐心、细致地帮助他们。

　　焦克礼见萧长春没有留下来的意思，也不好再勉强。萧长春对这个新手，既没有指点什么，连嘱咐一句什么都没有，说了声“回头见”，就走了。

　　焦克札又急忙往狮子院走。正巧碰见喜老头从大门道里走出来。

　　喜老头也经过一番打扮：新洗的裤褂、腿带，还穿着一双新布鞋；换了新拐杖，背着上马子（类似口袋，两头装东酉，有的地方称搭琏）。

　　“嘻，喜爷爷，打扮上了。”　

    　“你不是也打扮上了吗？”

　　“我扶着您，在沟里碾子那儿开……”

　　“我不参加会了，我有个任务，得去赶集。你就按着咱爷俩昨晚上商量的那样做就行了。”

　　焦克礼急了：“嗨，您也不参加呀？这可让我怎么开呀！”

　　喜老头严肃地说：“怎么开得好，你就怎么开呀！”

　　焦克礼恳求着：“您不能走，不能走！”

　　“怎么啦？,

　　“你们都撒手不管怎么行呢？”

　　“生产队交给你了，别人只能在旁边给你出出点子，干的时候，还得你。小伙子，动动心思吧，别总靠别人扶着、拉着的走道儿，那可不能长本事呀！”

　　焦克礼这回可真为难了。

　　喜老头把肩上的上马子颠了颠，把拐杖从左手倒到右手里，说了声“回头见”，也走了。

　　焦克礼又糊涂了：这是怎么一回事儿呢？拉住喜老头吧，不敢。赌气吧，不行；把会议推迟一下吧，更不好。说不定都有好些人到会场上了，跟人家说：“因为旁边没有给我壮胆的人，这个会我不能开，改个时间吧……哎呀，这该多丢脸呀！这是丢穷人的脸，丢党的脸。决不能在马之悦、弯弯绕这些人跟前丢这份脸，就是上刀山、跳火海，也得闯闯！就不信闯不过去1 年轻人想到这里，那种为难的情绪一下子消散了。他离开了狮子院门前，顺着那缠着喇叭花的寨子朝前走。

　　寨子那边，也有两个小伙子，几乎跟他并排着走寨子挡着，谁也看不见谁。

　　“这两天我到北边放牛去啦。刚才到河边上去看看，我的妈，这一堆肥，好象一座小山！”这是韩德大的声音。

　　“就是这两天挖的，农业社真是力量大呀！”这是马长山的声音。

　　“你说邪门不邪门，偏偏有人说农业社不好。”

　　“不管别人怎么说，咱们心里有底儿。要不是农业合作化，到咱俩这个岁数，早给地、富扛活去了！”

　　韩德大一跺脚：“去他妈的吧，让他们剥削去呀？”

　　马长山笑了：“嘻嘻，就你韩德大这两下子，要人力没有人力，要牲口没有牲口，死乞白赖地干几年，地卖光了，债背上了，你不去扛活，等着饿死呀！”

　　“要说咱们这一辈人真好。有农业社，保了险，还能干大事儿。你看焦克礼多抖哇，当队长了。他倒走运气！”

　　“怎么叫走运气呢？人家从小跟他爸爸学，后来又跟韩百仲和萧支书学；人家比咱们进步，你不认这个账？”

　　“那倒是真的。唉，我哪儿都比不上他……”

　　“比不上，使劲儿追呀！快走吧，要开会了。”

　　……

　　焦克礼在寨子这边听着伙伴们的议论，抿着嘴儿一笑，庄严地迈开了大步。

　　这会儿，太阳刚出山，喷出火焰般的光芒天上没有一片云，地下没有一丝儿风，好晴朗的日子呀！

　　焦克礼在这样的日子去上任，去挑革命的重担。他想起了他的爸爸。爸爸当年给地主马小辫扛长活。有一天在井台上挑水，过来一小队八路军，想找个人带路。爸爸扔下水桶就领着队伍走了。一去三天，回来，一进狮子院，马小辫就把他骂了一顿，还说，以后不许再干这种事儿。地主骂人，穷人是不敢还嘴的，这回爸爸还嘴了，对口骂，还对地主说：往后不让给八路军办事儿，这个活不扛了。马小辫说，长工辞东家，以前的活儿全白干。爸爸说：白干就自干，我要搞革命！

　　那会儿，爸爸也跟现在的焦克礼这样的年纪，那会儿这样年纪的人，拚了性命，拿起了枪杆子打天下，现在这样年纪的人，要用自己的生命参加社会主义革命，建设美好的江山！

　　焦克礼越想劲头越足。他走到坎子边上，就被一种阵势震惊了：碾子旁边的大槐树下，黑压压挤了好多人，男的女的，老的少的。狮子院的人声势最大，福奶奶一家全来了，连小孙女都来了；很多压根没有参加过什么会议的老人，也都来了。韩道满把他的爸爸韩百安拉来了。马老四也来了。连二队的五婶也来了。焦淑红和马翠清也站在人群里。

　　所有的人都是庄严的，没有一个年轻的伙伴跟他这个新上任的队长开玩笑，他们都用热烈的眼光迎着焦克礼。不知怎么，焦克礼倒有点害羞了。来到人群跟前，不知道是走到人圈里去好，还是在外边好，也不知道是站着好，还是蹲着好，更不知道先说什么合适了。

　　马老四是第一个来到会场上的人。平时有些会议让他来，他都尽可能推脱，因为他舍不得把牲口扔下。可是今天，没有人通知他，他倒主动地找焦振茂替自己看牲口，老早就跑来了。他知道这个队的工作不好搞，他得给这个新队长助威，得给新队长帮点忙，他希望这个新队长一上任，处处都跟他的儿子马连福不一样。他眼望着焦克礼走过来了，而且立刻就发现了他的紧张，忙说：“队长，人还不齐，你点点名，我看还不齐。”焦克礼这回可有话儿说了：“噢，缺谁？”

　　马翠清说：“缺弯弯绕。”

　　焦克礼说：“我找去。
马老四拦住他说：“派个人去吧。”

　　焦克礼说：“那不显得官僚啦！”

　　焦淑红说：“你掌握会场嘛！派个人找他快来。”

　　韩道满从人群里出来说：“我去找。”说罢，就朝坎上跑去了。

　　马翠清对他这个行动该是多满意呀！

　　等到弯弯绕聋拉着脑袋来到会场之后，焦淑红就大声地宣布开会了。她说：“马连福到工地去了，社领导决定由焦克礼代理队长！大伙有什么意见没有哇l ”

　　马翠清带头鼓掌欢迎。

　　掌声“哗啦哗啦”地响起来了。顶属狮子院的人和韩道满、韩德大这一群年轻人的巴掌拍的响，拍的最长久。

　　焦克礼忽然又紧张起来了，干张嘴说不出来话，两只手都不知道往哪儿放了。粗野、直率的小伙子，这副神态该是多么反常，连他自己都觉察出来了，急得脑门上冒出了汗珠子。他象求天帮忙似的抬起头来。 忽然，他发现北坎子的树丛里有一张熟悉的脸孔，那是韩百仲，是自己爸爸的老战友，是自己的老领导；他又向围着他的人群扫一眼，那是老贫农马老四、五婶、福奶奶；那是年轻的伙伴焦淑红、马翠清、韩道满……他那种紧张的情绪没有了。他挺了挺腰板，鼓了鼓劲儿，就用很高的嗓门说道：“同志们，咱们开个小会，短短的，不耽误大家赶集。”

　　马翠清说：“你就撤开巴掌说吧，没关系。”

　　焦克礼继续说：“马连福上工地了，没到年终，不能马上改选队于部，领导上让我来代理一队队长。说真的，我没啥本事。可这是个重要的革命工作，我接受了，我愿意干！”

　　人们又拍起巴掌。

　　焦克礼等人们静下来之后，接着说：“我没本事不要紧，有大伙儿哪，大家捧柴火焰高，咱们大家齐心，就一定能够把一队的工作搞得棒棒的！”

　　又是一阵热烈的掌声。

　　焦克礼越说越觉着痛快，越发来劲儿了。他把麦收的准备、要求等等讲了一遍，又给社员们布置具体任务了：“我现在再宣布三件事儿，希望社员同志们都做到。第一件事儿，把你们手使的家具都清点清点，镰刀啦，绳子啦；缺什么，今天趁着赶集，买一买。谁要是不去赶集呢，就让别人捎着买一下。千万别等着临上轿再扎耳朵眼儿……”I

　　人们被他逗的“哗”地一声大笑起来。

　　马翠清说：“谁不去赶集，跟我说，我去，我给你们捎。”

　　焦克礼说：“第二件事情，请社员们把各家的鸡鸭全都圈起来。行不行呀？”

　　狮子院的人全一声喊：“行！”

　　旁的人也跟着喊：“行，行啊！”

　　福奶奶说：“我保证狮子院的鸡全关好，有一只出去糟害麦子找我说！”

　　豆片坊的韩百旺说：“对，我们那个大院的鸡也照着队长的话全圈起来，跑出鸡来找我。”

　　韩道满见马翠清给他使眼色，也说：“我们家的鸡也关好……”

　　焦克礼说：“好，好，大伙儿都赞成，就算决定了。这个办法只是暂时的，等麦子割完了，再撒。我们是讲民主的，再问一声，还有不同意的没有哇？不论啥意见，咱们可要当面说，说错了也没关系，大伙儿帮助你认识清楚了就行啦！”

　　助威的人帮着新队长号召：

　　“这还有啥意见，大伙儿的事情嘛！”

　　“就是，鸡不糟害，多收一个粒儿，也是咱们的。”

　　弯弯绕想说什么，直了直脖子，没有说出口，把溜到嘴边上的话，使劲儿咽回去，噎的他“唉”了一声。

　　刚刚从坎子上跑到这儿来的焦二菊在他身后边看到了，就说：“我说队长，这边有人有意见。”

　　焦克礼探着身子问：“谁呀？有意见就说嘛！”

　　焦二菊拍着弯弯绕的肩膀说：“就是这一位。喂，队长让你说哪！”

　　弯弯绕白她一眼说。“你知道我有意见？你钻我心里边去了？”

　　焦二菊说：“我看你不出好气嘛！”

　　弯弯绕说：“我是惦着赶集！”

　　焦克礼严肃起来了：“同利大叔，不管你有没有意见，也应当注意听着点儿。因为咱队里数你家养的鸡多，你得想法儿把它们看住，你听到吗？”

　　弯弯绕拉着长声说：“听——到——啦。”

　　焦克礼明知道这个富裕中农根本没把自己放在眼里，火苗子一蹿老高，忍了忍，怎么也忍不住，心想：不管怎么着，得给这家伙一点厉害瞧瞧，就朝前凑了凑说：“同利大叔，我把话说在头里。我焦克礼本领没有多大，就是敢坚持原则；往后的事儿，不管谁违犯了集体利益，就是我亲妈，也不能让我睁着一只眼，闭着一只眼，现在是全队大会，你当着众人说的，我的话你全听见了；马上要是不按你听见的办，鸡跑去糟害了麦子，没别的，我可得按规定罚你；到那会儿，可别说我事前没给你送信儿！”

　　福奶奶插了一句：“好。这第一句话，就跟马连福不一样！你们可别错认了人呀！不是他新官上任三把火，我们社员交给他的权利，让他这么做，他不这么做，我们就得批评他了I 这一点，我看所有的人都应当看明白！”

　　焦二菊帮了一句：“对啦I 全都要兴新的啦，旧毛病得改改啦，旧习惯得变变啦，咱们大伙儿都带眼看着点儿，谁家的鸡放出去，光想多下几个蛋，不管集体可不行！”

　　弯弯绕明知道这些话全是冲着自己来的，他是听在耳朵里，气在心口上，敢怒不敢言，聋拉着脑瓜子不住地倒憋气。焦克礼接着宣布第三件事儿。他说：“社员同志们，趁今天、明天这两天假日，把该要吃的粮食，推碾子轧轧。别等着到了收麦子大忙的时候，再请假。今年跟往年不同，咱们的麦子要快收、快打、快入仓、快分配、快交公粮。那时候，谁请假我不批准，可别说我犯官僚架子，我官不大，僚也小。”

　　大伙“轰”地一声又笑了。

　　马老四这会儿插言道：“大伙别笑，队长说的全在理，三秋不如一麦忙，一个人顶三个人使；到时候，真不能随便请假。这才叫队长，想的多周到！事前全对咱们说得清清白白，要是不往耳朵里去，那就怪不上别人了。这两天谁家要是推碾子使牲口，只要队长开个二指宽的小条子，你们就到我那儿拉去吧，多会儿拉，多会喂的饱饱的。”

　　“好，好I 老饲养员也来支持咱们新队长啦！”
“那倒是。队长是咱们的，咱们不支持谁支持。我先说一声：今下午我使半天，把麦收时候吃的东西全推完！”

　　“对，我明天上午使半天；等忙了，一定不为使碾子的事儿找队长请假！”

　　焦克礼见这么多人都热烈地响应自己的号召，心里非常高兴，特别是那些贴心的话儿，让他听着更是舒服。

　　马老四又小声说：“克礼，我昨下午跟你说的那句话儿，你也就手当着众人说说吧。”

　　焦克礼点点头，说：“对，还有件事儿，咱们当众宣布一声：往后，谁家借去牲口，不许打，不许乱轰到时候就要卸，不能光为多轧一点儿，连牲口死活都不管。过去咱们队就常常发生这种事儿，我今天不指他的名儿了，希望他们往后自觉一点儿！”　

    　马老四说：“大家听见了，这是队长宣布的，我可得按队长的话执行了”

　　……

　　这个社员会开得热烈、紧凑，又非常解决问题，很多人心里边都高兴。

　　散了会，焦克礼又跟几个新上任的生产组长交谈了几句，让大家留神检查一遍，看这三宗事儿谁家做的怎么样，没做好的要督促督促；一切料理完了，这才往家走。

　　媳妇玉珍在老远的坎子上等着男人，她那多情的眼光，焦克礼老远就瞧见了。

　　焦克礼迎上来，笑着问：“你也参加会来了？”

　　玉珍抿着嘴一笑：“敢不来吗？”

　　“不是不敢。咱贫下中农都给我助威来了，你当然也得来了。你听听怎么样，有漏洞吗？”

　　“没有。”

　　“我还行吧？”

　　“臭架势！”　

    　“嗨，别打击积极性呀！”

　　“没事儿了，跟我去赶集吧。”

　　“不行。会上布置过了，我还得挨户检查检查；刚上任就赶集，那不成甩手干部啦！”

　　“得了，别总是教训人！我走啦，我得买件新衣裳料子。”

　　焦克札两只眼珠一转，拦住媳妇说：“哎，你给我捎个笔记本来吧，好作作工作日记，省得忘了事儿。”

　　玉珍说了声：“行。”又要走。

　　焦克礼又拦住她：“再给我捎支钢笔来。”

　　“哟，买这个，买那个，钱全给你花了，我的衣裳还做不做呢？”

　　“光有本子没有笔，我拿手指头记呀？得，同志，支持支持吧，小利益服从大利益嘛！”　

    　玉珍又好气又好笑，真想上去给他一巴掌，一来怕别人看见，二来也舍不得呀！