浩然：艳阳天（三十七）

第五十五章

　　马之悦家里，大门屋门都紧紧地关闭起来了。

　　屋里的三个人，就象等着什么似的闷声不语，那空气又沉重又紧张。

　　炕桌上的玻璃罩子灯放着昏暗的光，那光投到墙上，象贫血人的脸。灯捻子懒洋洋地燃烧着，一会儿“突突突”地跳几下子，黑烟子从上边那小口子一股一股地朝外冒，把罩子熏了厚厚的一层，变的象黑煤块似的。

　　跨在炕沿上的马凤兰和马立本，倒换着收拾这盏倒霉的灯，一会儿熄灭了，使劲儿在灯嘴子上吹几口气，再点着；一会儿又用针挑一挑灯捻子，总是亮不起来。

　　马之悦坐在炕里，靠着被垛，用笤帚苗儿剔着牙，一会儿望着屋顶发呆，一会儿又生气地看着这两个人无聊地拨弄着灯，哼了一声说：“活人让尿憋死，总得点它。不能换一个呀？真是的，全是没用的东西！”

　　马立本苦笑了一下，朝后挪挪。

　　马凤兰翻了翻白眼，从外间堂屋墙上的灯窑里端过一盏老式的“省油灯”，把它点着，又把那罩子灯吹灭。

　　屋子里仍然是黑暗的，可是那光色好看多了。

　　马之悦动转了一下，伸了伸坐麻了的大腿，又轻轻地嘘了口气。

　　从打小麦预分方案公布以后，东山坞的情况大变，好多人都是轻轻爽爽的了，唯独他们这一伙，精神上那块石头越来越沉重，一个个就象拉秧的黄瓜卸架的烟，蔫聋聋的头也抬不起来。比起十天以前，他们的烦闷和忱愁更加重了。那会儿只是因为欲望不得满足而焦急痛苦，如今，又添了一层可怕的担忧。这几天的马之悦，好象是白天黑夜加在一块儿过的；出了他这座油漆大门，就装成了人，见人故做笑脸，遇事强掏力气，说说道道，张张罗罗，好似更“积极”工作了，进了这座油漆大门，他就变成了鬼，见什么都是灰的，想什么都是暗的。马之悦比他们这伙中的哪一个都清楚，如果不设法儿把头边摆着的这些灾难化开，人家就会把他连根拔掉，就会使他从此彻底完蛋，别的人对眼前已经发生了、又在发生着的事儿，都还抱着一点碰运气的想法，马之悦却觉着自己已经迈上了悬崖绝壁，走到了早春二月的薄冰上，随时随地都可能滚到沟里、掉到水里。明明白白，自己是在拚着命地挣扎着哪！麦子一天比一天黄了，再过上个几天，就要动镰刀了，紧接着，那金子一般的小麦就登到场上，再过这样几个晚上，说不定，打下来的麦子就一布袋一布袋地背到每一个社员的家里去了；那会儿，喷喷香的大馒头咬在嘴里，也堵住喉咙，瞧着吧，再想从他们手里夺过来，准比登天还难！那时候，会有更多的人站在萧长春那一边；萧长春更有整治别人的本钱了；解放前的老账，解放后的新账，范占山那边的线儿，马小辫这边的线儿，搞买卖的题目，闹土地分红的题目，这个那个，就象一块石头加一块石头在马之悦身边垒起来，越垒越厚，越垒越高，把马之悦团团围住，连一个缝儿也没有，动动哪一边，都能碰着，那才是上天无路，入地无门哪！

　　越是没路，越得找路，越是没门，越得找门；马之悦的门路还是有的。下边的弯弯绕这伙子中农是他的“路”；上边的李世丹乡长是他的“门”。弯弯绕这伙子中农铁了心要发家当财主；李世丹这个老上级，不光对马之悦百分之百的信赖，两个人在好多地方是“情投意合”的；只要圈拢住弯弯绕，再拉上李世丹，上下有靠，变祸为福，那就十拿九稳了。听说李世丹要带着病工作，还要求重新考虑对他的处分问题，可是，马之悦跑了三趟乡政府，都没有见着这位乡长的面。唉，人不走运，什么事儿也不凑巧！
马之悦想到这里，那浑浊的灯光也变成了可以摸到的墙壁似的，朝他压了过来；他不由自主地挪了一下身子，伸手在空中虚晃了一下，又好笑又好气地叹息一声，冲着屋顶说：“真怪，老五怎么不快点儿回来呢？”他咪缝着眼睛，扳着手指头，“一、二、三……瞧，一个星期了，四十里地，就是爬，也他妈的爬几个来回了，为什么还等下集，还要在集上见呢？这里边到底有什么意思？”

　　马凤兰说：“兴许没事儿，有事儿早就颠回来了。”

　　马之悦哼了一声：“你看到哪儿去了。如今的事儿可不能光往好地方想，这要吃亏。我担心……”他担心瘸老五到那儿跟几个粮食贩子一块儿被捉住了，眼下正在审讯，很快就连上他马之悦；那可就等不到收完麦子以后了，就在明天，或许就在今天夜问，把他也一条绳子拴走。可是，他没有把这个意思说出来，改口说：“这个人糊糊涂涂的，到城里喝上酒，把大事儿扔在脖子后边，可就把我们苦了。”　　马立本说：“那倒不会。他临走的时候，我爸爸还追出村去，千嘱咐万嘱咐的。他大概是在那儿安排好了，一扑心地购买货物哪！”

　　马凤兰说：“别急啦，再过两天不就是大集了吗？”　

　　马之悦说：“早回来，早有个底儿，咱们也好安排下一步。那边长，咱们就得长安排，那边短，咱们就得短打算，牵扯着咱们哪！我是不见兔不撒鹰；没个底码儿在手里，我就是找着李乡长，也不能锯开大口儿呀！”

　　跨在炕沿上的两个人，又你望我一眼，我看你一眼，对着脸儿出了一口长气。

　　马之悦又朝炕边挪挪，问马立本：“萧长春下午把你找去干什么了？”

　　马立本说：“拉我跟他一块儿挑泥。”

　　“都跟你说什么了？”

　　“还不是那一套！什么让我跟家庭划清界限，彻底改造思想；还提到您……”

　　“提我什么了？嘿，瞧你这个人，你怎么豆干饭闷着，不早说呀！”

　　“也是那一套。他说，服从领导要服从正确的。越爱护一个领导，对他身上的错误越不留情。不能帮狗吃食，跟他学坏，干那种对社会主义没有好处的事儿。”

　　“提具休事没有哇？”

　　马立本摇摇头：“全是他妈的老八股！”

　　马凤兰冷笑一声，“他倒会老虎戴念珠，假充善人。你该问问他：你萧长春算不算正确的领导？你夺人家支书的位置，还不知足还想把人家打到十八层地狱里去，眼皮底下一个能人都容不下，连人家的对象都想霸占……”

　　马之悦横她一眼：“嘘，恶狗咬人还不露牙哪！呛他几句，伤不了筋，动不了骨，啃那个痒痒干什么！这会儿，咱们只能心里使劲儿，脸上装笑，把那账目，一笔一笔地给他记下来！”

　　马立本又嘻嘻一笑说：“他的脸皮顶厚，还劝我对焦淑红的关系要有正确态度。”

　　马凤兰一楞：“哟，他倒先下手了！你没问他怎么才叫态度正确吗？”

　　马立本说：“我才不跟他纠缠那空洞词句哪！我说的过他？他一提这事儿，我就跟他来实的，我说我爱焦淑红，焦淑红也爱我，只是当中有人作梗。”

　　马风兰问：“他又怎么说啦？让你给问住了吧？”

　　马立本摇摇头：“我说了这句话，也当是把他给问住了，没想到，他马上点了点头。他说；对，作梗的人不少，其中最主要的人是焦淑红自己，其次是正派的社员，焦淑红不乐意，大伙也不赞成，因为你们两个各方面都差得太远；简单点说，你们没有走在一条道儿上……去他妈的，闹了半天，是让我给他躲道儿哪！我正要跟他顶，韩百仲跟马翠清来了，就打断了。他说，明天再好好跟我聊。聊吧，到时候，咱们就打开天窗说亮话，看看敢把我怎么样？”

　　马之悦说：“不光是让你给他躲道儿，还想让你给他帮帮忙哪！唉，天下竞有这么自私的人。古语说，夺妻灭子，不共戴天，他不觉着可耻，反而理直气壮，这叫什么理哟！一个有血气的人，能吃这个！立本，你得小心点儿，他这个人，为了自己，什么手段都能使出来呀！”

　　三个人叹息一阵儿，又沉默了。

　　马之悦嘴里说轻的，心里却想沉的，他对马立本说的这件事儿，看得很重要。在这预分方案公布后的三天里，萧长春和韩百仲两个人不停腿地往沟北边跑，差不多跟所有的中农户都个别谈了话，昨天萧长春还亲自找过弯弯绕和马大炮，也是给他们提前途，让他们跟萧长春走；今天又找上了马立本。显而易见，他的对手，想让他完全垮台完蛋，还没有跟他停止斗争，而且正在施展“走群众路线、团结大多数”的本领，正在悄悄地瓦解他的内部，想把支撑他的大小木棍全都一根一根地撤掉，给麦收后把他彻底撂倒作准备。他这边的阵势呢，比起来可就差远啦；计策安排倒安排的挺好，就是没地方下手，也不见成效。他想到这里，又不由得叹息一声，拍着自己的光头顶，仰面叫道：“看样子，绳子套儿给我挂在脖子上了，不设法找到李乡长，就会越系越紧哪！”

　　这声音非常凄惨，旁边的两个人听了，不约而同地打了个寒战。

　　春凳底下的大黄狗刷的一下子扑出去了。

　　外边有人敲门：“嘭嘭嘭”。

　　那黄狗咬不着人，发狠地啃着门坎子。

　　三个人交换一个眼色，又都惊恐地听着外边的动静。大门又“嘭嘭嘭”地响起来。

　　马凤兰这才站起身，整了整衣襟，站在堂屋地下，朝外问一声：“谁呀？”

　　门外站着个马小辫。他从家里的后门溜出来，穿过野外的一块麦地，绕到大沟，才来到这个门口。这中间，碰到两伙子人，他都巧妙地躲闪开了；好不容易来到这里，恨不能插上翅膀飞进去。他把嘴贴在门缝上，急火火地喊。“快开门，快开门，我是你大伯！”

　　马凤兰赶忙跑过来，拉开门栓。

　　马小辫紧紧地抓着儿子的信，窜进大门就问：“之悦哪，在家没有？”不等回答，一阵风似地奔向屋去。

　　马凤兰呆住了。她看着大伯这副样子，不知道出了什么事儿，一颗心从胸膛提到嗓子眼儿。她这个可怜的大伯，从打土地改革起就失掉了元气，平时的笑容和威风，都象让一条无形的大口袋给装走了；劳改回来，就病病殃殃的，一天到晚不出门，说话象蚊子嗡嗡，今天怎么这样大的嗓门呀？前几天，出屋解手，还要扶着墙根，一挪一擦的，怎么一下子变得这么冲了？过去，就是请，他也不敢到这儿来串串门儿，怎么一下子有了这么大的胆子？
马小辫三年没有登过这个门坎子，今天突然而到，马之悦和马立本两个人都吃惊不小。

　　马之悦在炕上颠着屁股、拍着大腿叫着：“哎呀呀，谁让你黑更半夜地往我这儿跑？你，你找死啦？”

　　马立本站起来，一边往外推马小辫，一边好言好语地劝说：“您快回去吧，这是啥日子口，您到这儿来不好。我爸爸让我跟马主任说了，瞅个空子就看看您去。”

　　马小辫象着了魔症，一手扳着门框，一脚蹬着门坎子，使劲儿往里倾着身子，两只眼睛直勾勾地盯着炕上的马之悦，浑身的劲儿往嘴上运动，却一句话也说不出来。

　　马之悦立刻发现这个老头子今天有点异样，就溜下炕，把口气缓和一下说：“有什么话，你就快说快离开这儿。”又对楞在门口外边的马凤兰说：“你快到院子里听听动静。”

　　马小辫猛地扑过来，把儿子的信使劲儿往马之悦手里一塞，这才从嘴里挤出两句话：“好，好侄女婿呀，好之悦呀，要变天了，要变天了！”

　　马之悦跳起脚来：“你，你胡说什么？”

　　马小辫攥着拳头咬着牙：“真，真，你看，你看信，明明白白是这么说的呀！”

　　马之悦越发糊涂和惊慌了。他疑疑惑惑地展开信，粗粗地看了一遍，打个寒战，又看了一遍，怔住了；把那两张薄薄的信纸从左手倒到右手，又从右手倒到左手，好象在掂着分量，又象试探真假虚实。

　　马立本不知啥馅儿，看看这个，又看看那个，好象戳在那儿的一根木桩。

　　马小辫“咕咚”一声跪倒在地，抱住马之悦的一条大腿，仰着脸，苦苦地哀求着说：“我的好主任，我的大恩人！ 看在咱们骨肉至亲的面上，看在咱们老交情的份上，这一回，你得出力气帮帮我啦。时机到了，我要报仇，我要报仇呀！”泪水成串地从他的眼眶子里滑落下来，滴在马之悦的脚背上了。马之悦一把将他扯起来，依旧拿出一副恼怒的样子叫道：“先坐下，老老实实地坐下！再胡说，我让立本把你送到乡里去！我看你是发疯了！真是岂有此理！”

　　马小辫的全身发软，筋骨都散了。马之悦是这个地主心目中的“神人”，是他生存的靠山，是他幻想的指望。从打事变以后闹鬼子那会起，他们两个就已心照不宣地相互利用、相互依存纠合在一块儿了；马之悦在这天翻地覆的年头里所表现出来的本领，马小辫心服口服，望尘莫及；这十几年来，马之悦给那些成份不好的人谋了许多福利，也是马小辫三生难忘、感恩不尽的；这一段日子，马之悦“黑运”临身，眼看着要塌了架子，马小辫又犯了多大的忧愁，又担了多少惊怕呀！刚才他还在想，儿子这个信儿一传到马之悦的手里，就会如获至宝，会立刻大干一场；可是，马之悦这几句话和他那铁板一样的面孔，象冰雹似地泼在他那烈火燃烧的心上。他木雕泥塑般地望着马之悦：“你，你这是怎么了？你呀？”

　　马之悦的脸上更冷了，在屋地下来回踱了几步，又停住，低声有力地说：“我怎么，我让你老老实实，别乱说乱动！照你这样，什么事儿都得办坏！”

　　马小辫搓着两只空手，眼睛仍然盯着马之悦：“都到这一步了，你还怕什么呢？”

　　马之悦哼了一声：“我怕咱们让人家一勺烩了！”

　　马立本莫名其妙地看着两个人做戏，插不进话去，就从马之悦手里扯过信，展开一瞧，眉毛一挑，眼睛一亮，拍着手欢叫起来。“哟喝，真不得了！头半个月耳机子里就大鸣大放，各党各派的人都对共产党开火了；我当是人家替咱们出出气，把章程改一改，把制度变一变，就完了，哪想到是从根子上挖起来的！这回行了。您说天有绝人之路，这不是柳暗花明又一村嘛！”他这样说着，好多埋在心里的美妙幻想，又都浮现在眼前了。他高兴，也庆幸：自己的道路是选对了，走对了，从此，他要时来运转，一步青云；什么前途啦，生活啦，爱情啦，幸福啦，一切一切都是一伸手就可以摸着了！

　　在院子里闻风放哨的马凤兰，听到屋子里不平常的声音，耐不住地跑了进来。她不识字儿，也凑过来看信，信里边写的什么，她不懂，可是她从屋里三个人不同的表情里，已经敏感地体会到，一定来了一件了不起的大好消息，她让马立本把信念给她听听。

　　马立本顾不上全念，就把内容简要地给她说了一遍。马凤兰一听，发了会楞，又往炕上一坐，捂着脸，颠着屁股，“唔唔”地哭起来了。

　　马小辫和马立本都被她这突然哭啼给闹傻了。马风兰哭着，又把两手张开，“通”的一声跳下炕，胸脯子朝前挺着，跳了跳脚，又笑起来了：“哈，哈，哈！阿弥陀佛，阿弥陀佛，也有这么一天了！”

　　这个地主家的闺女，跟她生活的这个时代有着刻骨的仇恨。她从小没有父母，她的财产并在大伯家，大伯把她当成掌上明珠。那一年，大伯把她许配给城里刘家大财主的二东家当“填房”，嫁妆都准备齐了：一群肥羊、三箱子春夏秋冬穿用的绸缎衣服，还有一匣子金银翡翠的首饰；连坐轿的红鞋都做好了，就等着“嘀嘀哒哒”地喇叭一吹，她就成了少东家奶奶了。没想到，一个土地改革，把她“革”成个穷光蛋，婆家那边也坍了架，一家子逃亡到北平。可是，大伯还让她等着，等着“国军”消灭了八路，再重新给她置买。等啊，等啊，等来个大军进关。那年冬天，未婚的丈夫跟随还乡团摸黑来过一趟，吃顿饭就走了。那是个多漂亮的人物，分头光光的，站个蝇子也打滑，金牙亮亮的耀眼晴；那是多威武，身上披挂着两把盒子枪，杀人的时候，眼睛都不眨巴；那是多么有情，第一次见面，趁递水的时候，还捏了捏她的手。真可惜，大军一进关，这个小小的吃人精坐着飞机，跑台湾去了。她恨自己那会儿没有跟着跑，“一失足成千古恨”，她的一切一切和她的青春、幸福，都成了泡影。她能不恨新社会吗？她能不盼着旧时的一切再回来吗？她听到这个信儿，哭与笑之间，包含着多少酸甜苦辣呀！

　　她往马之悦的身上一靠，施展起她那独特的女性本领，一只手扳着马之悦的肩头，一只手拍着马之悦的大腿，娇滴滴地说：“老马呀，你发哪家子呆呀？这是天上掉下来的大喜事儿。你怕什么，不变，你就是死路一条了，变了，你就算一步迈上阳关道，好日子全有了。变变好，变变好哇！”

　　马小辫也凑过来帮腔：“天经地义，应该是改朝换代的时候了。你想想，共产党哪点地方得人心？让个好端端的财主象臭做活的那样卖苦力，让臭做活的掌印把子，让该富的穷了，让该穷的富了，这叫什么世道呀！官逼民反，民不能不反，古往今来，全是这样。倒戈是没跑的事儿了。你别拿不定主意了。这回你就走马上阵，阵前立功吧！”

　　马立本想着自己的怨气的解消，想着自己的飞黄腾达，想着一变革富农成份就吃了香，自己做的事儿就成了英雄行为，心里甜丝丝的，也在一边敲边鼓说：“马主任，我看可以保险没错儿。信是我们人写的，广播电台和报纸全是他们的，我们自己人不会骗自己，他们也不会给自己编瞎话！咱们这个地方太偏僻，说不定世界上又发生了什么大事变哪！”

　　马之悦象是无动于衷地坐在炕沿上，扯了根笤帚苗儿，又剔着他那永也剔不干净的稀稀拉拉的牙齿。

　　马凤兰急了，冲着马之悦拍着屁股蛋子叫起来：“噢，你他妈的整天价逞英雄好汉，原来是个大草包哇！”

　　马小辫也来点硬的：“识时务者为俊杰，之悦，你该看的远一点儿，前怕狼后怕虎的，成不了大事呀！”

　　马立本随着加佐料：“您常常教导我，一个人要有智谋和勇敢，这回，您也该施展施展了！”

　　马之悦依旧不动声色。

　　马凤兰又哭了。

　　马小辫也板起面孔生气。

　　马立本在一边惋惜地嘬牙花子。
马之悦拨了拨灯捻子，拍了拍衣裳襟，看看这个，又看看那个，似笑非笑地把脸上的肉皮皱了一皱，终于开口了：“你们全别急，让我再前后左右地掂掂。这不是一件小事情，要干，就得拚了命，不拚命，干到半节儿上，就等于咱们给自己刨坑，又给自己下葬，我不能干这种傻事儿。我马之悦没什么大出息，可是我吃过共产党的几年饭，对他们总比你们摸底儿。”

　　在马小辫进到这个屋子以后的这短短的时间里，马之悦的心里象翻江倒海一般，多少事情、多少成败优患和利害关系，他都细细地虑了一遍。他把心里想的一切都掩藏起来，不肯全盘端给跟前这三个人。他得试探着走，他得看准了才能放脚。

　　马立本也是吃了几天“共产党饭”的人，让马之悦这么一说，稍微冷静了一点儿，就附和着说：“马主任说的对，我们是得稳当一点儿。”

　　马凤兰擦了擦眼泪：“怎么个稳法呢？”

　　马小辫也打起精神：“稳不是不动啊！”

　　马之悦不慌不忙地说：“我先提醒你们一句：这么多年，共产党拚死拚活，为的哪一宗？为夺国家的印把子，这会儿夺在手里了，能那么轻易地交出去吗？这个日子有，那得看是不是真烂透了，是不是真闹腾起来了。志新信上说的话，咱们不能不信，也不能全信，不能不照着做，也不能全照着做。就是这样。”

　　三个人几乎同时追问他：“怎么个做法呢？”

　　马之悦说：“第一，不要把信上的意思全揭出来，要巧妙地跟大伙透透风，送送信儿，让他们脑袋里印上这个，肚子里装上这个，稳不住心，安不住神，就够了。第二，设法拖延收麦子、打麦子的时间，争取干起来之前不把麦子分下去，只要不分下去，咱们就有了收买大多数人的本钱，麦子比空口许愿管事的多；志新的信上说的好，老百姓红着眼跟共产党跑，那是为了得到好处；咱们要有这个甜东西把在手里，他们也照样跟咱们跑。什么贫农、为社会主义全是假的，为麦子，为得点好处才是真的。这么多年，我算是把他们摸透了。只要让他们吃上麦子，想不跟咱们干都不行了。第三，得等等机会，看看风向。等什么机会，看什么风向呢？最要紧的是李乡长。他对上边的政策变成啥样了，形势变成啥样了，摸得最准，他的话最可信，他的行动也最可靠；我们得看他的眼神，听他的口气再动自己的大腿。另外，也得等老五，看他在北京瞧见的实在事儿，跟志新信上写的是不是不一个样儿。光是听志新一个人的话，咱们就钻进脑袋不顾屁股地下家伙，那可是没有保证的！第四——”他转过脸对马小辫说：“您千万不要出头，回到炕上躺着去，您急什么，十来年都熬过来了，几天就忍不住了？听见了吗？”

　　马小辫点点头。

　　马立本为难地说：“什么事都好做，就是拖住收麦子、分麦子这事儿不容易。萧长春早就红眼了，等把假期一过，他就得拚命地赶着人们抢割、抢轧、抢着分，谁挡的了他呀！”

　　马之悦说：“你是会计，设法在账目算盘上拖时间。”

　　马立本说：“这倒好办，就怕他在屁股后边追命！”

　　马凤兰拍着屁股说：“他咋不嘎巴一声死喽！”

　　马小辫想起自己每夜的祈祷咒骂，咬牙切齿地说：“他要死了，咱们的事儿算是成了一大半儿，好人没长寿，祸害一千年。你们还记着吧，土改那年，要不是萧老大这个狗东西眼睛尖，找到我埋银大头（即银元）的地方，这会我一半儿财产还保存着；要不是萧长春这小子回来带着民兵挑我的刺儿，跟我作对儿，我能坐两年大狱呀！甭忙，有朝一日，我非得千刀万剐了他！”

　　马凤兰说：“要提跟他萧家那个仇，三生三世也算不清！要不是他，我们老马能有今天！立本也不至于到这步田地呀！”

　　马立本咬了咬牙。

　　马之悦又看了马立本一眼，低头想了想说：“咱们跟他们斗争，不是为了哪一家子的仇，也不是为了哪一家子的冤；咱们是给群众除害、谋福利。这是光明正大的事儿。都不要急，还是按着咱们原来安排的干吧。先给他眼里揉点沙子，心口窝楔个钉子，脑瓜门抹点屎，让他抬不起头，打不起精神；咱们再行事，就方便多了！”

　　马小辫不明白：“有这么好的办法？”

　　马之悦笑笑。因为他那套计策多多少少地牵扯着马立本一点儿，事情没个眉目，不便多说。就光来虚的：“这您就不用管了，看我的吧，管叫他人头落地不见血，连刀口都找不着！”

　　三个人听着马之悦讲的在理，又觉着挺玄乎，象是只吹过来一层烟雾，见到影子飘，伸手抓不着。

　　马小辫说：“事情到了紧要关头了，不能够等着咱们一扑心地登坛台、斗法术，得来真的呀，之悦！”

　　马凤兰忙给她大伯说宽心话儿：“您放心吧，老马办法是有的，我们正在找空子下手，就是不知道办成办不成。您就等着吧，要是真办成了，真是人头落地不见血，那时候，志新说的事儿，保险好办了。”

　　马之悦沉默着。他瞧瞧窗户，望望灯影，又把每个人看了一眼，冲着马小辫说：“我得再嘱咐您几句：在我没有见到李乡长之前，老五还没有回来之前，事情还没有十拿九稳的时候，咱们越是小心谨慎越好；小心不是不干，得看看形势干……”

　　马小辫总想讨个实底儿，又朝前凑凑问：“你仔细地说说，你看眼下是啥形势呢？”

　　马之悦不慌不忙地说：“先说东山坞吧，从多方面看，形势是不太坏的。前些日子萧长春这伙子人跟我斗了个回合，他们是取胜了。不过，这个胜利只不过是个芝麻粒儿，他们却把它当成了大西瓜。你们仔细瞧瞧，这伙子人这几天多神气呀，又是唱，又是笑；萧老大又到处唠叨给儿子说媳妇，韩百仲又一脑袋钻到锄地、积肥里边去了；马老四又念开书本子，找什么饲养方法了，焦淑红又作诗又绣花了……你们再仔细地想想，这伙子人，这种样子，说明什么问题呢？说明他们是让胜利冲昏头脑了，又得意忘形了……”

　　马小辫插言说：“光他们昏不行呀，萧长春这小子掌着舵，他还醒着呀！”

　　马之悦摇晃着脑袋说：“他清醒个屁，您看到哪儿去了！要想讨萧长春的心底儿，您就不用找本人，里边看萧老大，外边看韩百仲，左边看马老四这伙子老家伙，右边看焦淑红这伙子小东西，他们的一举一动，比表还准，全走的是萧长春心里那个钟点儿！他们都昏了头脑，萧长春能是醒的吗？你们忘了，他刚从工地回来，不是昏昏沉沉呀？别看他小子表面上好象挺机灵，要动真的，哼，我马之悦还不能认输哪！老虎还有打磕睡的时候，他呀，就没个眨巴眼的日子？咱们就得利用这个‘冲昏头脑’，表面上不沾政治的边儿，脚底下暗使绊儿。再看上边，李乡长是老干部，又是领导，县委给他的处分，他都敢提出翻案，说明气候要变样儿。你们知道他的处分是怎么挨的吗？就是挨在搞农业社和对地主、富农的关系上呀！他这回变成对的了，当然是搞农业社错了，对地富的政策也有了问题；要不然，他敢翻吗！ 上边变了，下边乱了，那伙子中农又得闻着风美起来，又得听咱们的指挥闹起来了……您再把这些跟志新信上说的对对码儿看，不就明自了吗！您说，有这么好的形势，咱们的事儿还成不了吗？”

　　三个人让他说的张飞穿针，大眼瞪小眼，又不住地顺着嘴唇儿，赞叹他的好眼光。

　　春凳底下的大黄狗又噌地一下子蹿出去了。

　　马凤兰赶忙跟出来，听听街上并没有什么动静。

　　这时候，满天的繁星，神气地眨巴着眼睛……

　　第五十六章

　　满天空镶上了小星斗。它们尽着自己的力量，把点点滴滴的光芒交织在一块儿了，不象阳光那么刺眼，也不象月光那么清澈，却是明亮的。明亮的星光，掺上了露水，变得湿湿润润、柔柔和和，随后轻轻地挂在树梢上、搭在房檐上、铺在街道上，薄薄的一层；接触到这种光辉的一切都变得那么雅致，那么幽静，那么安详……

　　北方的乡村最美，每个季节、每个月份交替着它那美的姿态，就在这日夜之间也是变幻无穷的。在甘于辛劳的人看来，夜色是美中之美，也只有他们对这种美才能够享受的最多最久。

　　干部们在星光下开着会议，决定着方针大计……

　　民兵们在星光下放哨巡逻，保卫着劳动果实……

　　年轻的男女凑到一块儿学习，增长着本领……

　　饲养员在槽头前走动；羊信在栏边守护；做豆片的人，奔走在永远也走不到尽头的磨道上……

　　老贫农喜老头和小伙子韩小乐，在地主马小辫的宅院旁边溜了一阵儿，又听了一阵儿；这工夫，他们踩着星光，走回狮子院的大门口。　　星光把他们的身子照亮了，露水把他们的衣裳打湿了，操劳了一天，应该停止一会儿了，该是回家睡觉的时候了。

　　韩小乐一点也不困，也不管干净不干净，往地下一坐，望着满天的星斗出神儿，想着年轻人的高兴事儿；一会儿是苗圃里的树秧子，一会儿是坑边上的污泥，一会儿又想到后天放假，约上几个伴儿上柳镇逛逛集……

　　喜老头没有惊动年轻人，就拄着棍子，东瞧瞧，西望望；过了会儿，才走回来说：“小乐，你回家去一趟，就手把我那件皮权裤捎来吧。”

　　韩小乐抬起头来问：“您还想在外边呆着呀？”

　　喜老头点了点头：“嗯，再呆会儿，忙啥的。”

　　“不早啦，您回去睡吧。”

　　“今个得晚睡一会儿，快去吧，我觉着有点凉了。那杈裤在靠北墙的小箱子上边。”

　　韩小乐只好答应一声，站起来，登上台阶，轻轻地推开了黑漆门，走进院子里去了。

　　喜老头觉着两条腿酸麻，膝盖头象有一颗蒺藜狗子似的那么扎的疼。当年爬大山开石头，走过了劲儿，来回又趟河涉水，落下个老寒腿病根儿，着点凉，受点风，就要犯病；犯起来，不大疼，也不小疼，丝丝拉拉的挺难受。七十多岁的人了，想要强也得限着点儿。

　　他退到左边那个石头狮子下边，用力地拄着棍子，试试探探地坐在石台上；深深地透了口气，用手轻轻地揉着膝盖头，耳朵注意地听着那边院子里的动静。马小辫家里突然吵闹，使他觉着有点儿怪；虽说没有发现什么大的破绽，可以断定，这吵闹里边有“点子”。没错，久经人世风尘的老贫农，眼睛是亮的，什么也瞒不住他。他要在这儿多守一个时候，守出点情况更好，守不出来，也可以断定这个地主家里出了不平常的事儿。对啦，等天一亮，就先找萧长春和韩百仲去；自己要是不爱动，就让小乐把他们两个人叫到家里来，从头到尾跟他们说一遍；随后，再跟福奶奶商量商量，在地主家的那两个年轻人身上下点工夫，探听一点儿根底。唉，这对年轻夫妻，生在这么一个人家，真是又可怜又可惜呀！话又说回来，当个什么样的人，前边的道儿明光光的，走不走，就看他们自己了；对啦，往后，也得生着法儿指引指引他们……

　　老人家想来想去，又回想着刚才发生的事儿。开头，怎么听见马小辫家的后门响，后来，又怎么听到前院吵，再后来，他们离开了前院，转到后院，又怎么发现后院大门没有上插关，只有后屋门从外边推不动，不知道是里边真的插上了，还是下了天插关……他把这件事儿的始始末末都想了一遍，为的是记的结实一点儿，免得忘一些重要的细节；唉，上了年纪，记性差劲儿了。只要从头到尾跟萧长春他们一说，就行了，他们年轻，脑筋好使，他们会断出个所以然来……

　　深夜的凉风，习习地吹着。不知道是真这样，还是眼睛发花的关系：那星光也好似是一条一道的样子，又在风里边颇动；有一片小草叶儿，让风给卷了起来，围着右边那个石头狮子打转转，又顺着狮子的大腿旋了上去；那狮子象是抖动了一下子，树叶儿就落下来了，小风也跟着停息了……

　　老人家看着看着出了神。七十多年了，他亲眼看着这个狮子院的变化。七岁跟着爸爸学石匠。他们家几辈子都是石匠，他的曾祖是全县最有名儿的；那会儿，巧手的祖爷，给马小辫的祖爷卖命干活儿，从高山上开采出石头，一块一块地开下来，一锤子一锤子地凿着，又雕龙，又刻风，凿出的狮子象活的，一连五间大道房的根基，就是那双巧手给奠起来了。可是呢，因为没钱买根檩条撑个屋顶，祖爷却带着一家老少住在石头洞里；到老来，想吃一碗面片汤都没捞着就死了，死了买不上棺材，就在他自己挖过石头的坑里下葬，上边压盖的还是沙土和碎石块儿。后来的几辈子石匠，那就更苦了，每一辈人都给马小辫家卖过命。马小辫家发达一阵子，败下来，又发达起来，可是穷石匠却是一代比一代穷。等到马小辫一当家，又往阔处变化了，狮子院越变越发达。东山坞的人穷的越多，狮子院的人富的越快。马小辫要起第二所宅院的时候，又要喜老头给他开石头奠地基。喜老头是个耿直的人，他记着几代人的仇恨，宁肯饿死，也不能再走老路。他带上女人、孩子，逃到野山上，专打猪食槽子卖——这玩艺是给穷人用的，他决心要把自己的手艺、血汗交给穷人……一干就是二十年。

　　这二十年里边，狮子院一点一点地朝另一个方向变化，因为共产党过来了。马小辫的家产开始停滞，后来崩溃；人民当了家，狮子院回到了主人手里。马小辫能甘心吗？谁说的天地倒了个儿、木头人眨巴眼，喜老头也不会相信马小辫会对穷人低头认罪；在东山坞，没有比喜老头再了解马小辫的了，也没有比喜老头再懂得看住这么一个祸害的重要性了。他得尽自己的义务，得把这个死不回头的地主分子看守住。他想，一个人要象石头狮子那样，石头刻的，总不老，总不衰，那该多好！要那样，自己想干什么事儿，就干什么事儿，想干多少事儿，就干多少事儿，一直干到共产主义去！那会儿，农村全是楼房子，狮子院会是东山坞的历史傅物馆；那会儿，自己就会跟石头狮子一块儿，告诉晚辈人东山坞的千变万化，千斗万争，艰难辛苦的路程是怎么样一步一步地走过来的；还要提醒晚辈人：嗨，可千万别忘了过去呀！……

　　唉，可惜自己老了，就这两条腿，实在不随心不听话，听人家说，有能人发明了机器腿，他想，自己要是换上那么一对……

　　喜老头想到这儿，倒被自己这股子天真的想法逗笑了：“真是，七十多岁了，还孩子气儿，嘻嘻嘻……”

　　跨出大门口的韩小乐，被老人家的笑声闹的挺奇怪，一边朝台阶下迈，一边问：“喜爷爷，您笑什么哪？”

　　喜老头拍了拍膝盖没回答。

　　韩小乐把杈裤递给喜老头，还是追问：“您刚才笑什么哪？”

　　喜老头穿着杈裤，很严肃地说：“年轻轻的，什么都打听！没笑什么！”

　　韩小乐赶紧闭住了嘴。

　　党支书萧长春号召团员和青年们跟马老四、喜老头这两个老贫农学习，韩小乐觉着，他们都是值得自己学习的榜样，可是，他对这两个人的印象不一样；马老四对晚辈人亲切和气，一见面，就会让你喜欢他，见你有点什么过错，他会象哄孩子那么教导你；可是喜老头严厉又死板，不呆久了，很难看透，特别是对跟前的年轻人，随时随地都在挑毛病，脸上不带笑模样，说出话来比石头还硬梆！这会儿，老人家不愿意把“为什么笑”说出来，韩小乐也就不敢追问了。

　　喜老头把杈裤穿上了，又拍了拍膝盖头，说：“小乐，你动动脑筋，想想事儿行不行？”

　　韩小乐说：“想什么事儿呀？”

　　喜老头使劲儿拄着手里的棍子说：“瞧你这孩子，跟你死去的爸爸一个样儿，一年到头光知道干活，不会费心思！你爸爸那会儿是啥社会，这会儿是啥社会，你爸爸是让地主管的，你是管地主的！懂不懂这个理儿？”

　　“您说啥事儿嘛！”

　　“小声点儿行不行？让你比嗓门来了？我是说刚才马小辫家吵架的事儿，越想越怪！”　　“家常便饭，他们家哪一天不吵呀！”

　　“不，不对！要我看，今天吵的，跟往天不一样！”

　　“还没往天吵的凶哪！”

　　“你怎么这么糊涂哇？你从头到尾想一想：往日他家是先小吵，后大吵，最后又小吵，今天翻了个，一开台就大吵……”

　　韩小乐真想笑了，心里想：一个吵架还有这么多的文章！可是他既没敢笑，也没敢把心里边的话说出来，光是嗯啊地点点头。

　　喜老头继续说：“还有，往日里，他们是先吵后睡，今天为什么睡下了一阵儿，又吵哇！”

　　韩小乐动了动心：真的，为什么睡了一觉再爬起来吵呢？兴许有问题。　　喜老头说：“反正这里边的鬼魔点子多了。小乐，你知道眼下是什么节骨眼儿吗？你别看没有动刀动枪，可是比开火放炮打的还凶哪！咱们对敌人一丝一毫都不可大意呀！出了漏子，咱怎么对得起党？看管马小辫差事应该由咱狮子院包着呀！你忘了，长春傍黑跟咱们说的，城市里有些仇恨咱们社会主义的坏人，正生着法儿到处煽风点火搞坏事儿。我是怀疑马志新那小子回来了……”

　　韩小乐一跺脚：“对，您说的对，我去叫叫门，看他到底儿回来没有！”

　　喜老头拍着大腿：“啧，啧，真不稳当l 你瞎往里闯干什么？那小子要是真来了，来者不善，善者不来，来了就不会立时走，不搞点事儿，他来干什么？咱们的任务，就是把他的来踪去影侦察准了，跟党支部报告就行了；怎么处置，得按着上边的政策办，瞎闹还行呀！我估摸着，这小子要是来了，家里不能多呆，准是到别的人家煽风去啦，点火去啦……”

　　韩小乐急啦：“光在这儿坐着，人家出去了，再悄悄地回来，不就煽起来、点起来了吗？”

　　喜老头说：“煽起来、点起来怕什么？我们倒要看看是什么样的风什么样的火。这会儿还不是捉他们的时候。放心吧，悄悄不了。我把后门掩上了，在门扇上边夹了两块石头片儿，他要是出来进去，不使点劲儿，那门推不开，一使劲儿，响声就来了，这不一个人前门后门都守了！”

　　韩小乐笑笑：“您真能。行了，天不早啦，您回去睡吧。”

　　“回去睡？这儿呢？”

　　“我看着，您睡去吧！”

　　“还是我看着保险。我给你个差事，到街里转转，到马之悦家门口听听，马志新那小子要是真回到村里，准得先拜拜他的姐夫去！”

　　韩小乐说：“今个巡夜不该我值班。”

　　喜老头听了这句话，又生气地拄着棍子说：“什么，值班？给自己打天下，创天下，守天下，还有值班不值班这一说呀！咱是贫农，这个天下全靠咱们撑着哪，时时刻刻都得值着班儿，什么时候伸腿瞪眼，得，那才不值班啦，才能完完全全交给别人接。你仔细想想，我这话对不对？”

　　韩小乐怪不好意思地说：“好好好，我就去！”

　　“小心，留神！”

　　“嗳。”

小伙子提着木棍子，沿着墙根，冲冲地奔向街里去了。喜老头望着他的背影，摇摇头，又忍不住微微一笑。他仰脸看看满天的小星斗，又朝旁边黑洞洞的小院子瞥了一眼，想站起来到后边走动一下。他用尽力气拄着棍子，棍子头儿拄进土里好深，也没站起来，那两条大腿，不象是长在自己身上的，倒象是跟自己毫没关系的两根木头棒子。他恼火了，攥着拳头，使劲儿在膝盖上捶了两下子，一咬牙，站了起来——骨节吱吱响，汗珠子也同时从脑门上冒了出来……

　　韩小乐倒是腿脚灵活，一会儿的工夫，他把马斋家、腐老五家的院前院后全都转了一遍，最后又朝着马之悦那个刻着“神茶郁垒”的黑漆大门走来。他走着，想着，掂着喜老头说的那些话。他觉着，尽管喜老头说话有点硬，甚至有点让人家怕他，可是跟这样的老年人在一块儿呆着，真能学到本事。这个小伙子一九四八年土地改革才十岁，从沟南边那个半坍的土屋子搬到狮子院，就跟喜老头住在前后院。有人夸他：“这孩子长的秀气，将来有出息。”喜老头却说：“有出息没出息不在外表上，心里秀气才行。”妈妈想让韩小乐去学木匠，喜老头说：什么匠也不如先上几年学，识几个字儿。等韩小乐念完了初级小学的时候，要奔他哥哥那儿找个能吃香的工作，喜老头堵着门口骂他忘了本，硬把他给留下了。喜老头是狮子院的“首长”，院里那些小年轻的，又怕他，又敬他，又都不知不觉地照着他的样子学，懂事理的成年人，更是愿意按着喜老头的心意行动。组织互助组那会儿，全院的人异口同声：“搞！”办初级社那会儿，全院人异口同声：“入！”卖余粮的时候，抢着多报；服义务兵役的时候，争着报名就连开群众会，都是一呼全到，不论大大小小的事儿，狮子院都走在前边。因为这个院子里住的全是一水的翻身户，又有这位永不褪色的老“首长”啊！韩小乐就是在这样一个院子里长大成人的；他决心要按着喜老头的榜样活一辈子！

　　他机警地朝前走着，忽见，马之悦那个黑漆门前站着一个人。没错，是个人，正扒着门缝朝里边看哪。他赶忙平端着棍子，贴着墙根，朝前移过去；那边的人影一闪不见了，就收住步，弯下腰，用眼睛四外搜寻。糟糕，那个人跑没影了。喊叫吗？喊出乱子来可不好；对啦，傍上他，说什么也得傍上他的影子，不能让他跑掉。于是，他快步地朝前追去；才跑几步，“嘭”地一声，撞到一个人的身上了。

　　那人小声骂道，“你瞎跑什么呀！”

　　韩小乐忙说：“克礼，快，快，马之悦家门口有个人，准是坏人！”

　　焦克礼说：“是你呀，我还当淑红呢。说着，他把韩小乐拉到墙根下边，压低声音说：“门口站着的是我……”

　　韩小乐说：“唉，你吃饱了没事儿，跑这儿站着干什么呀？我还当是坏人哪！”

　　焦克礼说：“马小辫到马之悦家里去了……”

　　韩小乐一惊：“真的，看准啦？”

　　焦克礼说：“一点儿不错。他从西边绕过来的，我藏在树后边没理他，故意把他放过去，看他要干什么；他往哪边走，我就往哪边跟，跟到这儿，他就敲开门进去了，在里面待了好大工夫。”

　　韩小乐问：“就他一个人，没有马志新呀？”

　　焦克礼说：“就一个，光杆儿。”

　　“你没有惊动他们呀？”

　　“没敢。”

　　“不简单。我真怕你闯进去了。”

　　“那还行。没经请示，要闯出错来怎么办？这会儿，咱们也得学着用用脑袋啦！”　　“嘿，不简单！真是娶媳妇大汉子了！”　　焦克礼给了韩小乐一拳头：“小子，讽刺我！”

　　韩小乐也还了一拳头：“表扬跟讽刺都分不清啦！人家夸你长本领了。”

　　焦克礼说：“别胡扯了。你不来，急的我啥似的。叫门又不敢，请示领导去吧，又怕我一离开这儿，臭地主走了。这可好了，你这儿守着，我去找萧支书。”不等人家答应，就顺着墙根，颠颠地跑了。他爬上沟南坎，绕到萧家门前，伸进手去掏开了门拉吊儿，就一直走到窗前了。

　　萧老大在屋里问：“回来啦！”

　　焦克礼说：“是我。大姑夫，支书呢？”

　　萧老大说：“他跟百仲、淑红他们到乡里开会去了；撂下粥碗走的，也该回来啦！”

　　焦克礼一听，觉着事情糟糕了，就急忙往回转。跑到马之悦家门前，跟韩小乐一说，两个人一块儿着开了急。

　　韩小乐说：“我有办法啦，找喜爷爷去！”

　　焦克礼说：“嘘，我当你有什么高招儿！找喜爷爷，他又不是干部，能有什么办法，就是有办法，也当不了家呀！”

　　韩小乐说：“怎么也比咱们俩在这儿瞎着急强啊！”说完，就穿进小胡同，朝北跑了。

　　韩小乐在马小辫家门前的那棵枣树下边找到了喜老头，这般如此地说了一遍。

　　喜老头听罢，转身就走。

　　韩小乐一边追着一边问：“喜爷爷，您有主意没有哇？有，您能当家吗？”

　　喜老头没吭声，只是冲冲地朝前走。他的脚步是那么稳健，那么快当，象个身强力壮的小伙子。

　　韩小乐见老人家不吭声，着急地说：“喜爷爷，我还没跟您说清楚哪，您别走。萧支书和百仲大叔都没在家，没个主事的人，这可怎么办呀？”

　　喜老头还是不说话，脚步更加快了，几乎把个年轻人甩在后边，一直走到胡同口，看到马之悦那个黑洞洞的门道了，他才收住步，晃了几下，差点儿坐在地上，他一咬牙，又直竖竖地站稳了。他说：“先把克礼叫来。”

　　焦克礼没等叫，就凑上来了，嘟嘟嚷嚷地说：“哎呀，还磨蹭哪，一会儿人家把事儿全办完啦！”

　　喜老头看看两个年轻人。真的，村里主大事的干部全都没有在家，眼下，事到临头，就得马上决定出办法来；而且，这件事情并非小可，左了右了，都会给村里的斗争带来困难。老人家想：两个没有经过人世波折的年轻人，全看着自己啦！

　　两个年轻人见喜老头迟迟地不发话，一个着急，一个失望。唉，这会儿，他们才知道，离开个主事的领导真不行啊l 喜老头终于开口了：“没领导不要紧，就咱们三个人当家呗！咱们马上商量，怎么办？”

　　焦克礼说：“我主张马上敲门，来个追根问底！”

　　韩小乐说：“我看哪，一敲门，人家准得把人藏起来。”　

　　喜老头看看韩小乐，又看看焦克礼：“办事儿得看准、拿稳、干狠哪！”

　　焦克礼说：“叫门不好，咱们跳墙进去！”

　　喜老头说：“进去了怎么办呢？他们干的坏事儿，既不是杀，也不是烧，全在脑袋里装着；他说来串串门儿，你砸开他的脑袋呀？”

　　两个年轻人给问的直眨巴眼。

　　喜老头又把胸脯子一挺说：“不用急，这全是小事一宗，好办。我说呀，克礼、小乐，你们俩，一个朝后退退，退到南坎子边上，远远地朝这边看着就行了，一个马上到乡里找长春，悄悄地跟他说一说……”

　　两个小伙子急了：“怎么叫我们退呀？”

　　喜老头说：“有我一个人就行了。”

　　韩小乐说：“不行，闹起来，你对付不了。”

　　焦克礼说：“就是动嘴，马之悦也够您呼拉的！”

　　喜老头说：“行。我们跟他们既不动手，也不动嘴，就在门口等着，等着马小辫出来。”　

　　两个人都纳闷了。

　　喜老头说：“眼下不要捉他，捉住不顶用；也不到讲理的时刻。马之悦跟地主马小辫暗地里勾搭的事儿，谁心里都知道，可惜总是光有影子，让马凤兰给当隐身草，咱们不摸实底，他也不承认，咱们也就没办法整治他。这回正好给他记上一笔账。只要记上这笔账，就够了。他要是再胡闹什么事儿，就能拿这个作判断，拿这个跟他讲理。别的咱们全不要。为什么呢？马小辫黑更半夜地亲自出马，说明马志新那小子没有来，说明他们正在串通哪；这会儿就抓他不上算，得让他把尾巴往外边多露出一点儿来，你们说我这话在理不？”

　　焦克礼忍不住地问：“不声不响地放跑了他，要是放出错来怎么办？谁负这个责任？”

　　喜老头说：“跑了和尚还跑了寺吗？细绳头在咱们手里牵着哪！我看他小子能尥多高的蹶子！这个责任我负了！还有句话，我不喊，你们谁也不许动！”

　　焦克礼又急又气，又没有办法。忽然想：跟这个老头子在这儿瞎磨时间，不如赶快到乡里找萧长春。再没说什么，转身就跑了。

　　韩小乐也不赞成，可是他更不敢多说什么，只能服从。喜老头一个人稳稳当当地走到黑漆门前边，蹲在墙角不动了。

　　过了一袋烟的工夫，院子里响起了脚步声。大门“吱杻”一声打开了，伸出一颗脑袋，左右瞧瞧。

　　喜老头根本没动，连看都没有看一眼。

　　那个人退了进去，掩上了门；一会儿，打开了，又出来一个人。

　　喜老头蹿了上去：“马小辫，你跑到这儿来了！”

　　原来，头一个出来的是探道的马凤兰，第二个出来的才是马小辫。

　　马小辫倒退不迭，手腕子已经被抓住了：“喜老头，喜老头，我，我没干坏事儿，我串串门……”

　　“我没说你干坏事儿，你怎么先承认啦？”

　　马凤兰慌的浑身发抖：“我大伯是来串门，看看我。”

　　喜老头说：“他是从你们家出来的，对吧？”

　　马之悦从后边赶出来了，压住惊慌，装模作样地说：“怎么回事儿？嗬，喜老头，还没歇着呀？”

　　喜老头说：“事情这么多，歇着还行。”

　　“屋里坐吧。”

　　“不啦。我都要睡了，听见马小辫家吵架，又瞧见他从后门朝外溜，怕出什么事儿，来给你这个副主任送个信儿。他在你这儿，当然保险了，我也就放心了。立本，你也在这儿呀？好，这我就更放心了。”

　　马之悦陪着笑脸说：“回去歇着吧。”又绷着脸对马小辫说：“你也回去吧。跟孩子们生气，说过去，闹过去，算了；清官难断家务事儿，你找凤兰，她有什么办法。回去吧。往后，不论有事儿没事儿，不许再迈我这门坎子！”

　　马小辫随机应变地说：“唉，他们俩总看我是吃闲饭的；说话就大热天了，连个短袖的褂子都不给我做，我一说，他们就跟我吵！唉，唉！”拖着“唉”声，赶忙逃跑。

　　喜老头说：“不早了吧？”

　　马之悦说：“快半夜了。”

　　喜老头说：“这么晚了？没事儿啦，我走啦！”说着就慢慢吞吞地往回走。

　　站在坎子上的韩小乐，一见地主跑了，喜老头也走了，急的不得了，可又不敢动窝。

　　门道里的马立本小声地对马之悦说：“我也得回去了，不看那伙子人又来找麻烦！”

　　马之悦说：“找甚麻烦？我家里不兴来个串门儿的了？”又扯了扯马立本的衣袖，扒着他的耳朵又朝北边指指说：“跟着，我在门里边等你！”

　　马凤兰“吮”的一声关了门，喊狗、叫鸡。马之悦也跟着咳嗽，故意把脚步放的很重。

　　马立本顺着墙根，傍着喜老头背影走。

　　喜老头仍然是慢慢吞吞地迈着步子；明知后边有人，也不回头看；上了台阶，推开门，又关上了……

　　马立本也连忙跟上台阶，扒着门缝瞧瞧，直到那里边的窗子上黑了灯，他才转回来。一挨近马之悦家的门口，那门就自动地开了。马之悦一把将他拉进院子，又关上了门。

　　马之悦问：“怎么样？”

　　马立本说：“回去就睡了。”

　　马之悦这才放下心，说：“只要他没有急火火地找姓萧的汇报，就是真的没看重这个事儿。你回去吧，一切照计而行！”

　　再说焦克礼。小伙子怀着焦急、不满的心情，往大湾跑，附过石桥不远，就碰上萧长春、韩百仲和焦淑红三个人开会回来了。他就一口气把刚才发生的事情说了一遍；最后还加了一句：“萧支书，咱们快点走吧，要不然，准得让这个糊涂老头子给捅个大漏子！”

　　焦淑红忍不住地皱着眉头说：“我还当他们怎么也得老实一程子，没想到越来越厉害了！”

　　韩百仲也气哼哼地说：“咱们这个东山坞不彻底治一治这伙一人不行了，一眨眼，就出他妈的新花样！”

　　萧长春看他们一眼，又想了想，说：“别急，咱们先到那儿看个结果再说！”

　　四个人急忙赶回村里，又顺着沟挨近了马之悦家门口。韩小乐看见人影子，也就跑下来了。

　　韩小乐把刚才焦克礼走后发生的事情说了一遍，也加了一句：“真是怪事儿，这么重要的问题，喜爷爷一句硬话都没有说，就这么和和气气地解决了！”

　　韩百仲一听放走了马小辫，也有点儿着急了，搓着手说：“唉，这……”

　　萧长春拍着韩百仲的肩头说：“喜老头这个事儿办的很好。摸到了线索，抓住了把柄，又没有打草惊蛇，高明啊！”

　　第五十七章

　　萧长春把焦克礼、韩小乐打发走了，又约上韩百仲和焦淑红两个人来到办公室里，继续商量着眼前的事情应当怎么处理才妥当。　　他琢磨着王国忠在电话里的那几点指示，又用村子里发生的新情况加以对照，便深深地感到，对一些急需做的事情，不能不当机立断了。

　　头一件是安排干部。萧长春的意思是让焦克礼代理一队的队长，韩小乐接管会计工作；同时，每一个生产小组也要增加一个政治上比较强的人作领导。第二件是开一个贫下中农代表会，把这一程子的工作、斗争总结一下，让大家伙儿帮着党支部找找经验，再找找教训；统一了看法，再提高了认识，好投入麦收大忙时期的紧张活动。这个期间，总的方针应当完全按着上级的指示，就是一手抓斗争，一手抓生产。　　焦淑红对萧长春提到的这两件事情都赞成；韩百仲对后一条跟萧长春的意见一样，对前一条就有一点儿不相同了。萧长春耐心地说服他：“您可不能把这伙子年轻的新手估计得太低了呀！……”

　　韩百仲说：“不管低还是高，我怎么想，克札这小伙子也有点嫩！到那个麻烦队当队长，不光要庄稼活儿过得去，人也得压得住阵脚；别看克礼是个娶媳妇大汉子了，处处还象个孩子。会计这一摊子比当队长好办，小乐这孩子倒是合适，就是文化太低呀！那年马之悦搞小社，他当了会计，账本子搞乱了，算盘也不会打，结果没干二十天，就给换下来了。再让他搞，能行吗？”

　　“眼下当然是嫩一点儿，应当让他们在工作里边闯闯。”　　“眼下是什么时候，乱子够多的了，再让他们闯出点乱子来，那不就乱上加乱了吗！”　　“我跟您的想法不一样。总怕他们闯乱子，总不敢使用他们，总也长不了本领呀！”

　　“你想得是不赖呀，只是让他们搞这两摊子工作，实在有点儿悬大呼的！”

　　萧长春看这情形，韩百仲的脑袋里还拧着劲儿，一时片刻不能跟自己的意见一致起来，就不急于争论下去了。他一边摆弄着桌子上的一支蘸水钢笔，一边象是自言自语地说：“咱们干的事情，就象是党让我们在一张白纸上写出字儿、画出图来！我们白天黑夜的忙啊，忙啊，为什么呢？为把东山坞建设成社会主义铁打江山，让这儿的人，世世代代再也受不着咱们过去受的那份苦，让这儿的人，享受到过去世世代代的人都没有享受过的福。这个任务太神圣了！”

　　韩百仲看了他一眼，说：“就是因为它神圣，我们才拚了命干呀！”

　　萧长春说：“我们拚了命干，不是哪一个人硬让我们这样，是党、是革命给的，也是我们心甘情愿这样拚命；所以我就想，安排新干部，也得找那些心甘情愿去拚命的人呀！”

　　韩百仲说：“从我自己的经验看，光是豁出命去还是干不好工作，得有本领。”

　　萧长春说：“本领得在工作里边学呀！”

　　韩百仲说：“眼下可是个火烧眉毛的时刻。”

　　转来转去，又转到题上，又争论起来了。

　　焦淑红站在一边听着，又着急，又有点儿不高兴。她觉着韩百仲太瞧不起年轻人了l 而且焦克礼这个年轻人是他们团支部的支委，韩小乐是团员里的骨干，当着团支部书记的面贬低他们，实在有点儿难堪，就忍不住地插了一杠子：“我说两句：我反对百仲大叔的看法！”

　　韩百仲说：“反对可以，你说说你反对的理由我听听！”

　　焦淑红说：“当然有理由。”

　　萧长春捅了她一下：“小声一点，这是黑夜。”

　　焦淑红压低嗓门儿说：“您说焦克礼当队长不够格，怎么也比马连福强吧？小乐不够格，怎么也比马立本强吧？”

　　韩百仲说：“我当你有什么了不起的理由，闹了半天就是这呀？我一句话就把你驳倒：我们派新队长、新会计是想着把两摊子工作搞得更好呢，还是爱搞成啥样就搞成啥样？比马连福、马立本强的人多啦，不一定都能当队长，都能当会计！”

　　焦淑红说：“焦克礼、小乐再弱，也是咱们自己人！”

　　韩百仲说：“得从自己人里边挑肩头硬的。”

　　焦淑红说：“我肯定焦克礼和小乐能担起来。”

　　韩百仲说：“他们没经验！”

　　萧长春又捅了韩百仲一下：“您也得压着点嗓门儿。”

　　焦淑红说：“经验又不是天生来的，萧支书刚接手那会儿，就什么都行吗？”

　　韩百仲说：“人跟人不一样。”

　　焦淑红说：“我看他们差不离儿！”

　　韩百仲说：“差远啦！”

　　萧长春说：“你们爷俩别争执了。意见不能一致，咱们等着开贫下中农会，让大伙儿讨论决定好不好呢？”

　　两个人同时说：“好嘛！”

　　韩百仲又加了一句：“我看贫下中农也不会赞成！”

　　焦淑红说：“我看能赞成。咱爷俩打个赌吧！”

　　韩百仲说：“打赌就打赌。你输什么？”

　　焦淑红说：“大伙儿要是不赞成的话，我输给您一瓶子老白干。”

　　韩百仲说：“行，我正馋了。大伙儿要是赞成的话，我也输给你一瓶子老白干。”

　　焦淑红说：“我又不喝酒……”

　　韩百仲说：“我替你喝呀！要不，等你出门子的时候，我替你赶车接新姑爷吧！”

　　焦淑红又羞又气，要踩韩百仲的脚。

　　萧长春笑着拦住他们说：“你们爷俩别没完没了啦，你们不困，我可困了。散伙吧！”

　　焦淑红还是没完地说：“您要是输了，给我们团支部买一盏小汽灯，冬天上团课好用。”

　　韩百仲说：“本位主义又出来了。行啊！”说着，就站起身来，把那只坐热了的凳子推到桌子下边，抬腿就朝外走。

　　走出屋，焦椒红回手锁门的时候，问萧长春：“支书，你断断，百仲大叔我们两个谁能赢？”

　　萧长春抬头看着满天的星斗，随口说：“你们两个都能赢。”

　　“哟，怎么都能赢呢？”

　　“到不了开会的时候，百仲大舅就想通了……”

　　走到大门外边的韩百仲暗暗一笑，心里想：“他倒有个老八板儿！”

　　萧长春和焦淑红两个人出了大院，一块儿奔南坎子上边的家里走。

　　萧长春并没有把韩百仲跟自己的意见不能完全一致放在心上；在这个问题上，他想得最多的，还是自己的看法正确不正确，就是说，安排焦克礼当队长合适还是不合适，有没有比焦克礼更合适的人；现在党支部只有三个人，那个马之悦肯定要反对到底的，处理这样重要的问题，不能不多找那些老贫农和积极分子们商量只要是他们俩最合适，大家的意见又能一致，韩百仲跟自己的分歧也就马上统一起来了。眼下，摆在这位年轻支书面前的最重要任务，是怎么提高东山坞组织的战斗力。这是今天王国忠的许多指示里的根本一条，从过去的事情看，也只有做到了这一条，无论遇到什么困难，什么风波，都能取得胜利。经过这半个多月的复杂、细致的工作，队伍是形成了，积极分子人数扩大了，可是，又怎么在这个基础上提高大家的思想水平，对一切问题都能够看得准，看得深，又能够自觉起来跟党支部一块儿迎接新的斗争呢？“提高战斗力”，除了纯洁组织以外，当紧的是思想上的提高呀！拿焦克礼、韩小乐这几个年轻人说吧，如果不帮助他们进一步提高思想，光摆到领导的岗位上去，又能够顶什么用呢？

　　焦淑红心里是高兴的。萧长春一提让焦克礼当队长，韩小乐当会计，她就想拍手鼓掌；从这件事情上，她更看出萧长春有眼光，有远见，又胸襟宽阔。她为团支部高兴，也为两个伙伴高兴。她记得，那一年冬天，她到县里参加团代会的时候，在大会的总结报告里有几句话。“青年团是党的助手”、“青年团要向党输送新的血液”……从打去年救灾到今年的阶级斗争里，东山坞的团支部跟着党支部作了许多事情，所有的团员都站在了第一线，协助了党支部，也锻炼和提高了自己。如今，又有两个团员要担任农业社里的重要职务，团支部书记怎么会不高兴呢！

　　她跟在萧长春的身后，在道沟里走着。这条道沟对她是多么熟悉呀！从打一学会迈步就在这儿走，走来走去，自己长大了，伙伴们也长大了；如今，他们不是小孩子了，也不是普通的团员了，而是带领东山坞走社会主义大道的骨干。

　　她想到那个直爽热情的焦克礼。从打刚懂事儿，他就自称是“干部”。那会儿他爸爸在村里当支部书记，每逢开会，他就自动地挨门找人。“开会去吧，光等你啦！”人家逗他：“小家伙，怎么让你通知开会呀？”他把胸脯子一挺：“我是干部吗！”

　　有一回，焦淑红正在河边上帮助妈妈洗衣裳，焦克礼跑过来，往焦淑红跟前一蹲，挺神秘地说：“我有个好事儿，不告诉你们！”　　焦淑红问：“什么好事儿，快告诉我吧！”

　　焦克礼故意摇头晃脑地说：“我当共产党了！”

　　“骗人，人家共产党都是大人，不要小孩子！”

　　“谁说的，不要小孩子，我怎么是了！”

　　“要女的吗？”

　　“好样儿的，不分男女。”

　　“我入行不行呀？”

　　“你吗，等研究、研究！喂，你可别到处乱说，这是秘密，听见了吗！”

　　幼小的焦淑红多羡慕焦克礼呀！她总觉着焦克礼说话、迈步都有一股子特殊劲儿。

　　有一天，她在村公所门口拦住了焦克礼的爸爸焦田说：“大叔，我要当共产党！”

　　焦田摸着她的小辫，笑着说：“好哇，等长大了，争取参加党。”

　　焦淑红说：“克礼跟我一般大，我还比他大一个月哪，他怎么当共产党啦？”

　　焦田大笑起来了：“你听他的，那是个小牛皮大王……”

　　往时的一切，回想起来还是那么清清楚楚。

　　焦淑红又想起那个安稳、有心计的韩小乐。因为他家穷，弟兄又多，都十二岁了，还不能上学。他可眼馋那些背书包的小学生啦！有一回，焦淑红下学回来，下着小雨，忽见小学校门口站着一个小孩子，让雨水浇得湿淋淋的，浑身都冻得发青了。原来是韩小乐。

　　焦淑红问他：“你怎么在这儿站着？”

　　韩小乐说：“我要找老师上学，不敢进去。”

　　焦淑红说：“你自己说不行，得让你妈领你来报名。”

　　“我妈不让我上学。我偏要上，我不当睁眼瞎子，长大了，我还要为人民服务哪！”

　　焦淑红被这个好学的小弟弟感动了，就拉着他的手说：“走，我跟你妈说去。”

　　他们一块儿来到狮子院。焦淑红说：“福奶奶，让小乐上学吧。”

　　福奶奶说：“我们家比不了你们家，我们刚翻身，家底儿薄，吃饭还顾不上哪！”　

　　韩小乐说：“我挨饿也要上学去。”

福奶奶说：“你饿着，毛驴也饿着，你上学去，谁给它打草呀？”

　　韩小乐说：“我早起打，中午打，晚上打，反正我上学去一天也是三筐草。”

　　妈妈被儿子的话感动了，加上喜老头又出来做主儿，韩小乐上了学。

　　从那以后，焦淑红每早起挎上书包上学去的时候，就见韩小乐背一筐子草，从小石桥子那边走过来；晚上，当焦淑红帮妈妈收拾了家具走出来找伙伴们玩，又见他背着筐子，朝小河边走去了。往时的一切，回想起来是多么有意思呀！多快呀，一转眼似的，都成了大人，而且，伙伴们都要跟党支部一起，撑起东山坞的天下。

　　他们两个朝前走着，谁也没有说话儿，脚步也是轻轻的；迈着轻轻的脚步，走上了南坎子。

　　一只大蛤蟆，好象一个土坷垃似的，一挪一擦地躲到墙角上去了；墙角那边，有几点玻璃的碎片片，在星光下闪耀着……

　　他们从两棵枝桠结连在一块儿的大枣树下边钻过去。一枝弯下来的桠儿上长满了刺儿，挂住了萧长春的褂子肩头；那儿本来就有个小口子，白天挑泥又扯大了一点儿。

　　焦淑红跟上说：“慢着点儿，再扯一下子就不成个儿了。”萧长春一边撕扯着一边说：“不要紧，扯掉了就当坎肩穿。”

　　焦淑红替他摘开了带刺儿的树枝子，问：“挂着肉没有哇？”

　　萧长春一边摸着被挂破的衣裳，一边笑着说：“没有，唉，真是走一步都得小心，知道在哪儿挂住呀！”

　　走出胡同的时候，焦淑红说。“快把褂子脱下来我看看，扯多大个口子？”

　　萧长春说：“不太大。”

　　焦淑红说：“脱下来吧，让我给你缝缝。”

　　萧长春说：“对付几天算啦。”

　　“也该洗洗了，一股子汗味儿；湿漉漉的，穿在身上多不舒服呀！”

　　“别让它占你的时间了，你也够忙的。”

　　“快点吧，哪这么多用不着的话呀！”

　　说话问，他们已经来到了前街萧家的前门口，焦家的后门口。

　　萧长春一边解着衣服的钮扣，一边看了焦淑红一眼，见焦淑红两只大眼睛也正看着自己，猛然想起一个有月亮的晚上。那一回他们从乡里出发，也是他们两个，也是一边走着，一边想着心思，又一边谈论着东山坞的大事情。也许是从那个难忘的月夜开始，他发觉这个姑娘跟自己的多种关系中间，又多了一层关系；他没有用心发展它，也顾不上去发展它，可是它在不知不觉中发展了……

　　萧长春想：不管两个人中间有多少层关系，同志和同志这一层关系是最根本的，那么，在这回要“提高战斗力”的工作里边，怎么帮助这个同志提高，不仅仅是他们自己的个人关系需要，也特别是东山坞的事业需要；这个同志是团支部书记，身后边还有一大群人哪！他想到这儿，就停住手说，“淑红，我还有一句话，要跟你说。”

　　焦淑红这会儿除了高兴，还是高兴，不会想到萧长春突然间说起她没有想到的问题，就把那飘在额前的乌黑的短发甩到脑后，“嗯”了一声。

　　“我得对你提点高要求了。”

　　“越高越好。”

　　“你脑袋里装的事儿好象是少了一点儿。”

　　“怎么少啦？”

　　萧长春朝焦椒红的跟前凑了凑，用非常低的声音说：“王书记在党委会跟咱俩说的话，你还记着吧？”

　　焦淑红也低声回答：“当然记着啦！”

　　“他说：眼下发生在咱们东山坞的事儿，归根到底是要不要社会主义的问题。你是不是把这句话记在心上了？”

　　“当然记在心上了！”

　　“不见得吧？”

　　“怎么？”

　　“我问你，咱们为什么要换队长？”

　　“马连福明后天不是要上工地吗？”

　　“又为什么换会计呢？”

　　“马立本死不进步！”

　　“光是个不进步的问题吗？远的不说他，就说他这半个来月里边的表现吧：我从工地回来，一进办公室，就见他在听耳机子，还喊大鸣大放真有意思，第二天一早，就有人看见他又找弯弯绕又找马大炮，还在办公室里跟马连福嘀嘀咕咕，接着干部会上就发生了那么一场乱子……”

　　焦淑红忽然打个楞：“哎，你一提，我也想起来了。你回来那天晚上，他就跟我说：城里正大鸣大放，放得非常厉害，还说，党要把办坏的事儿全改过来。我只当他又犯了小知识分子的毛病，还跟他争论了几句哪！”

　　萧长春加重口气说：“我还是头一次听到这件事儿！瞧瞧，这么重要的问题，你怎么没在脑袋里过过滤呢？”

　　焦淑红不好意思地低下头：“我把这几句话看得太简单了。”

　　萧长春说：“不光是这几句话的事儿，对这个人我们过去也都看得简单了。后来的一些间题，你也看到了，他不光跟马之悦思想、行动连在一块儿，还跟马小辫、范占山有来往，这不严重吗？”

　　焦淑红想起王国忠在乡里说的话，连连点头，说。“对，对，他也是不要社会主义的问题！”

　　萧长春接着说：“我们能让一个不要社会主义的人搞会计工作吗？我说你的脑袋里装的事儿少了点儿，就是指这个。你是团支部书记，是领导干部，不是一般青年，不论遇到什么事儿，都得用王书记教给我们的那种阶级眼光看问题；不光是你自己这样，还得帮助、领着别的团员和青年都这样！”

　　焦淑红抬起头来，看了萧长春一眼，小声又有力地说：“你这句话把我提醒了，真的，过去我在这点上做得太不够了。总觉着上边有你和百仲大叔，下边有焦克礼、马翠清他们一伙子，给工作就干，干个痛快，脑袋里没有主动地装点事儿，没有当好党支部的助手……”

　　萧长春说：“你们也干了好多工作，这会儿咱们是专找缺欠说的。”他笑了笑，“我不会打击你的积极性吧？”　　“嗨，我是那么软弱吗？别隔着门缝看人了！”

　　“我的用意是给你鼓劲儿的。咱们得互相鼓劲儿，好把斗争搞个棒棒的。你先把我这些话想想，等得空咱们再谈！”

　　象蜜汁一般甜丝丝的小风，从胡同口飘飘而来，把草垛旁边的一片鸡毛吹起，围着树干转了一圈儿，又围着人转了一圈儿，贴在乘凉坐的那块石头上不动了。

　　两个人站在一起，谈了好多好多；要说的话，象小风一样地不断，说出来又象鸡毛落地一般轻……

　　焦淑红看了看天上的繁密的星斗，说：“你把我的困劲儿给搅没了，好多话要跟你说。不说啦，睡吧。明天一早再找你，你得仔细地帮我把思想缕一缕，提高提高……”说罢，朝自己家的后门转去。

　　萧长春连忙脱下身上的小白褂子，团在一块儿，说：“哎，等等。”

　　“你还不想歇着呀？”

　　“我觉着就把你的积极性打击没了！”　　“怎么见得？”

　　萧长春举着衣裳说：“瞧哇，撒手不管了！”

　　焦淑红“哼”了一声，一把将衣裳抢了过来。

　　萧长春说：“工作上你得帮助我，生活上呢，你也得多照顾着点儿，两方面都需要，头边那个是重点！”

　　焦淑红瞥了萧长春一眼，心头一热，抱着衣裳跑进院子；她闻到一股子香气，不知道是从石榴树上撒下来的，还是从衣裳上散出来的；更不知道是真的有香气，还是她的感觉……姑娘的背后，是关排子门的声音和一串有力的脚步声，又渐渐地消失了。