浩然：艳阳天（二十八）

　第二十八章

　　葫芦架下边摆着一张矮腿的小长桌。棒子渣粥，老咸菜，小葱黄酱，这是北方农家最可口的晚饭了。不点灯，不铺席，趁着月光，坐着木墩或蒲团，简便又实在。

　　淑红妈早把晚饭准备好了。等闺女，闺女不回来，她不知道焦淑红这会儿正坐在王国忠的屋子里，畅谈国家大事；等老头子，老头子不回来，她不知道焦振茂这会儿正坐在韩百安家的炕头上，说着宽心话儿。

　　她一面等着，里外地忙了一阵儿，把粥盆、菜碗全都盖上，又把鸡窝堵上，用过的家什全都收拾到屋子里，这才透了口气，走出后门口张望。

　　萧家院子里挺安静，窗户上亮着，小石头的身影儿在上面一闪一跳的。萧家的西隔壁是焦庆家，焦庆媳妇正在大声地吆喝猪，接着，咣的一声，把猪圈门子关了，有个人，不言不语地走进去了。听见焦庆媳妇跟他打招呼。

　　“有事儿吗？孩子们天一黑就炕上挺去啦，有事儿你就说吧。”

　　那个人回答一句什么，声音很低。

　　焦庆媳妇又说：“这我倒不怕，翻就翻去。我家除了上顿下顿，一个粒余粮也没有。”

　　那个人又问了句什么，声音同样很低。

　　焦庆媳妇又说：“我什么也没干，跟弯弯绕家借点东西使。什么，不知道，不知道，我的耳朵短哪！”

　　那个人又说了句什么，就出来了。

　　焦庆媳妇把那个人送出大门外边，望着那个人一瘸一点地拐下坎子，就撩着围裙擦手，左右瞧着，轻松地出了一口长气。她一转身，瞧见站在门口的淑红妈，马上显出很亲热的样子，打招呼说：“大嫂子，吃了吗？”

　　淑红妈说：“我们家吃饭没个钟点儿。刚才走的那个人是谁呀？”

　　焦庆媳妇说：“啊，是瘸老五。臭奸商，总是伸着耳朵到处闻风，闻不到了，钻我这儿打听来了。我个老娘们知道什么呀？翻粮食，爱翻不翻哪！”她刚才跟弯弯绕他们办了一件顶重要顶重要的事儿，这会儿踏实了，又想起一件闲事儿，凑过来说：“大嫂子，你跟大哥商量了吗？立本还等我的回话哪？”

　　淑红妈笑笑，抱歉地说：“吃晌饭那会儿刚提个头儿，爷俩都忙，一个要上大庙，一个要开会，饭也没吃消停。”

　　焦庆媳妇问：“你看他们的口气呢？”

　　淑红妈不想把家里的事情全对外人讲，就搪塞地说：“还没细商量哪。你也别太急呀！”

　　焦庆媳妇是受人之托，办终身之事。她要给马立本说媒，又这么热心，完全是为了给干部拍马屁。她家是个新发户，往头奔自己日子的心劲足。平常，总是羡慕人家沟北的人，人家就是买把菜刀来，她也觉着比沟南边人买的刀快。马立本是沟北边的红人，把这个红人“溜须”好了，对她自己就能方便。

　　她看着淑红妈好像不大热心了，就说：“大嫂子，不是我硬要撺掇这件事儿，我实在看着好。人家立本是念过大书的，人也长得漂亮；当着农业社的会计，就是咱们全社金银财宝的总管，将来说不定要熬上个主任当哪！再又说，他跟他爸爸分开单过了，就算光棍一根，淑红过去，进门当家，没人说，没人管，多自在呀。你又这么一个闺女，嫁在当庄，什么时候想了，接接叫叫，随呼随到，不比找个千八百里外的方便哪！”

　　后边这句话，才让淑红妈真动心了：“她婶子，我就是图这个。淑红哥哥不在家，人家媳妇也是搞工作的，一年半载回来看看我们就不错了，指望侍候我们，没那日子。说老就都老了，有个天灾疾病的，跟前哪能缺个亲人呀！”

　　焦庆媳妇顺杆子往上爬：“对啦，对啦，我就是为这个，为你们老公母俩，才要成全这门婚事。一女顶半子，立本热心肠，也顶半个儿子，他们对你们错不了，要是错了，你就朝我说。”

　　“我们淑红倒是知道疼人。”　

　　“大嫂子，我看就定了吧。”

　　“容我再跟他们爷俩商量商量。”

　　“还用商量，如今婚姻自由……”

　　“就是嘛，这得看淑红的心气了。”

　　“大嫂子，你真是的，还问哪家子淑红呀，人家两个早就悄悄地搞上恋爱了。”

　　“是吗？我怎么没听说呀？”

　　“这种事人家还当着你面搞哇，看还看不出来嘛！其实，要不要媒人，都是走过场的事儿……”

　　不知道为什么，淑红妈听了这句话，反而有点慌了。这大概是每一个当妈的在闺女的终身大事突然决定的时候，都会有的一种慌乱吧？她又跟焦庆媳妇敷衍了几句，就往回转。一边往屋里走，心里一边掂着这件大事情；她仔细地品论着马立本这个人，猜想着闺女和马立本是不是真的偷偷地谈上恋爱了；也设想着闺女和马立本结亲以后，这两个人的日子会过得怎么样，对她和老头子的日子又会起到什么影响……在一个妈妈的事业中，没有什么能比上儿女的婚姻大事再当紧的了。干部会上，马连福骂支书，她气恼一时，就扔到脖子后边去了；下午韩百安家父子吵架，她着急一回，也忘个没影儿了；刚才，瘸子老五鬼鬼祟祟地找焦庆家，引起她的疑心，也顾不上追问了。现在装在她心里边的，只有闺女这一件事儿。她急不可待地盼老头子回来，老两口子先打好谱，免得人家两个人都搞好了，当老人家的还蒙在鼓里，生米做熟了饭，想商量商量再办也来不及。

　　老头子终于被她等来了。

　　焦振茂今天比哪一天说话都多，比干一天木匠活还要累。回到家，他一边洗手脸，一边问老伴：“淑红还没回来？”

　　淑红妈说：“我们这儿是她吃饭的栈，睡觉的店，不顶着星星什么时候落过架！咱们吃咱们的，不等她个死丫头！再不回来，我连　碗都涮它，味都让她闻不着。”她拿碗盛粥。话是那么说，她还是只给老头子盛了一碗粥，她要等着闺女回来一起吃。她坐在老头子　　对面，刚想提那件事儿，抬眼一看，老头子的气色很不好，好像碰到了什么愁事，就又把话收住了。

　　焦振茂端起粥碗，一边吃着，一边默神韩家的纠纷事，还在他心里装着呀！他是个好心田的人，多半生不幸道路上的奔波，经验教训积累的相当多。他希望自己幸福，儿女们幸福，也希望两姓旁人都幸福。对别人的不幸，不是躲避，或陪着叹息几声，而是要问个明白，帮个彻底。他觉得老朋友韩百安是个不幸的人，他很想帮一把，拉一把，可惜心有余力不足。他叹了口气，对老伴说：“北院他叔，苦着熬着，盼儿子搞个对象，又吹台了。”

　　淑红妈问：“怎么吹台了？”

　　焦振茂说：“翠清不愿意了。唉，这工夫的年轻人哪，真是没法儿说！”

　　淑红妈说：“好了吹，吹了好，像闹着玩似的，多不好瞧！亏她没有亲妈。”她想到她的闺女，千万可别这个样子。

　　焦振茂说：“一会儿找百仲去，让他说说翠清。”

　　淑红妈说：“让百仲说，还不如咱们淑红，两个人亲姐妹似的，她说话准顶用。”

　　焦振茂说：“闺女家家的，给人家说这个事儿？亏你想的出！她自己还管不了她自己哪！”

　　淑红妈说：“养儿养女真操心。要我看哪，快把咱们淑红的事儿办了就得了。”

　　焦振茂说：“你怎么急，也得察看个合适的呀！”

　　淑红妈说：“这不眼前摆着嘛，还察看哪家子呀！”

　　焦振茂清楚老伴话里的意思。他想起每天都在屁股后边追赶闺女的马立本，想起晌午跟老伴的争论，就说：“你干脆对焦庆家讲，这桩亲事根本不成！”

　　淑红妈说：“你先别封门，咱们再商量商量不好吗？”

　　焦振茂说：“没商量头！”

　　淑红妈想拿人家已经搞上恋爱这个事实压一压老头子，话到嘴边上，又变了：“看那样子，淑红对马立本有点心思。”她这样说，为的是不让老头子过于震动，不至于因为伤了老头子的自尊心而把事情搞僵。

　　焦振茂把碗往桌子上一墩：“什么心思，赶快把这股子心思给我打退，由我这头，就是不行！”

　　淑红妈说：“我看行。不图别的，图闺女离着我近，多会儿想看多会儿看。”

　　焦振茂说：“唉，指望儿女养着咱们呀？”

　　“这会儿不指望，等老的动不了呢？” “我比你想的透，你看五婶，人家过得多福气！过去是说和尚没儿孝子多，这会是社员没儿孝子多。你不懂政策条文，你的眼光太短了。”

　　“咱可就这么一个闺女，跑到山南海北，想也得把我想死了。住在一个村，多好。”

　　“你呀，说你不懂政策条文，你总是逞能。你知道马斋是什么成分？”

　　“人家分开了。”

　　“分个屁吧！狗扯连环，谁看不出来？儿子没有不随老子的。”

　　“人家立本那人可不赖。”

　　“轻轻浮浮，我看他除了嬉皮笑脸，什么正事也干不成！”

　　焦振茂是个安分守己的庄稼人，也是个开始有了新思想的庄稼人；不论用旧的或是新的尺子量马立本，他都从心坎上不待见这个农业社会计；一想到将来闺女要跟这样一个人去过日子，就揪心疼。

　　淑红妈不懂得“政策条文”，也没有老头子想的多。这会儿，她的整个心思都被焦庆媳妇那些话缠绕着。她想，倘若闺女跟马立本两个人私下里真搞好了，老头子再这样不开缝，一定要坚决反对，会有个什么样的结果呢？她想起春节时候看过的那出讲婚姻自由的评剧，想起去年在娘家的庙上看的那场讲婚姻自由的电影。她觉着，自己的闺女比电影戏里的女孩子要厉害得多，真要是为这件事儿伤了父女间的和气，她在当中间的这份罪可真难受！她现在应当站在闺女一边，设法说服老头子，不能跟老头子一道，得罪闺女。

　　她故意笑笑说：“瞧你把人家立本剥寒①（贬低的意思。）的一个钱都不值了！淑红识的字多，看的书多，比你懂政策条文，人家是团支书哪，还没你有眼光呀！”

　　焦振茂说：“不是我又吹自己，看个人，看个事，她比我可差远啦！”　

　淑红妈见老头子一个劲儿钻牛角尖，心里很不高兴，就说：“不管你啥心思，反正淑红怎么着，我随着她。我生的闺女，我得疼她。”

　　焦振茂也不高兴了：“嗨，有你这么疼儿女的呀，一点不符婚姻法！”

　　淑红妈大声地说：“你符，你符，人家自己都乐意了，你还在背后打破坏星，白活了！”她说着，就赌气地躲开老头子，走到门外边，张望闺女。

　　她站在门口，东瞧瞧，西望望，街道一片好月色，一片房荫树影，没有行人；正要回身，忽见对面焦庆家门口那棵槐树下边站着一个人。她挤挤眼，怎么也看不清，就问：“那边是谁呀？”

　　那边的人应声说：“是我。”走过来了。

　　到了跟前，淑红妈才看清楚是马立本。

　　马立本今夜是全副武装，浑身上下换了干净的衣服，头发梳得光光的，还特意在脸上擦了一点香脂，怀里抱着棉猴。他亲热地打招呼：“大婶，吃饭了吗，您还没有歇着？”

　　淑红妈说：“没哪。等着淑红吃饭。”

　　马立本说：“我跑到地里找她没找见，又跑到办公室找也没找见，当是她在家里哪。”

　　淑红妈说：“你在这儿等她呀？她知道吗？”

　　马立本故意跟这个未来的老丈母娘宣扬他跟焦淑红的亲近：

　　“昨晚上我们就商量定了。”

　　淑红妈心里一动：瞧，人家果真是偷着好了！就说：“别这儿站着了，家里等吧。”

　　马立本说：“我们还要一块儿去看麦子。这些日子我晚上有工作，光是淑红自己去，我总觉着不放心。现在晚上没事了，我跟她就伴。”

　　淑红妈说：“那好呀！这孩子是个贼大胆。我一黑天出门就害怕。”她笑笑，心里又想：看人家多会心疼人；年貌相当，都有文化，又是一个村的，老头子偏偏看不上眼。她又热乎地让马立本，“快进家里坐会儿吧。”

　　马立本懂得一个当妈的在闺女婚事上的重要作用，巴不得个机会在这个老太太身上作点功夫，以便促成好事，就笑着说：“老想跟您坐会儿，就是忙得抽不出空来。”

　　他们走进来，焦振茂喝饱粥，已经放下碗筷。

　　马立本也热情地跟未来的老丈人打招呼：“大叔，您吃过饭了？”

　　焦振茂一见进来个马立本，就起心烦，冷漠地回答：“嗯。马会计怎么有工夫串门呀？”

　　马立本说：“我来找淑红。”

　　淑红妈利用机会，向老头子推荐这个佳婿：“看这孩子想得多周到，怕淑红夜里一个人在地里转害怕，就跟她一块去看麦子。”　　马立本也趁机显示自己的关怀：“我看着夜天凉，还给她带着棉猴。”

　　焦振茂一听夜里马立本要跟闺女看麦子，更不高兴了：“不是说前半夜妇女看，后半夜才是男子看嘛！”后边他想说：你个大小伙子跟人家女的掺杂什么？虽没说出口，意思到了。

　　淑红妈帮腔带解围：“多个人怕啥的。立本，这棉猴是你的？哟，还挺新，就是过年你穿的那个吧？唉，露水挺大，穿这个多可惜了的。”

　　马立本说：“不要紧，不要紧。”后边他想说：给焦淑红穿，再宝贵的东西，我也不心疼啊！没出口，意思也到了。

　　焦振茂对老伴说：“要冷，我的皮袄在那放着，你不会给她找出来穿穿。”

　　马立本连忙说：“我这个棉猴挺好的。”

　　焦振茂点着烟袋，心里骂道：你的棉猴，不定是花谁的钱买的哪！他明知这个会计手头不干净，贪污倒把的事缺不了。马立本爸爸挣不了多少工分，他平时不下地，光靠那点补助分，能分多少钱？可是他们吃的不缺，花钱如流水，这不是明面摆着！不过焦振茂对没有根据的事情，从来不乱说；他严守自己信奉的道德’就是在说服老伴、贬马立本的时候，也不拿出这一条仅仅是怀疑的事情当根据。

　　马立本没话找话，故意显能，谈开了村里的工作，麦收，分配，少不了又把他整天挂在嘴上的“忙”字抖落一遍。

　　焦振茂最讨厌听别人说空话，这类的话从马立本嘴里说出来，就觉着更不顺耳；越听越不耐烦，真想站起来躲开远远的。听着听着，他忽然想起今天中午会场上的情形，就问：“会计，晌午干部会你在屋里没有？”

　　马立本见焦振茂找话跟他说了，自然高兴：“在，在。什么会我都不缺席。”

　　焦振茂说：“怎么没听你言声呢？”

　　马立本说：“我做记录了。吵得挺乱，笔慢了，真记不上。”

　　焦振茂说：“吵的是挺乱，你到底是向着哪边呀？”

　　马立本回答不出了：“这个，这问题……”

　　焦振茂接着问：“你们当干部的，是站在头边的人，总比我们社员明白政策条文；你当会计的，分配麦子，是你专管，光是嘻嘻哈哈地甩分头不行啊！我问问你，马连福骂萧支书的那些话，你觉着怎么样呢？”

　　马立本更慌了：“复杂，复杂。”

　　焦振茂说：“怎么个复杂法呀？天底下的事儿总是有个公不公的两种，不会又公又不公两掺着吧？东山坞人人都议论这件事儿，公道不公道，把话全都掏出来了。你们当干部的，不能把自己心里边的话夹在胳肢窝里呀！会计，我这个人说话直，别见怪。你这个年轻人哪，就是欠实在！”他说到这儿，站起身，叼着烟袋，走进里屋去了。

　　马立本感到不妙，走也不是，呆也不是，不知怎么好。

　　淑红妈并没有完全领会到老头子这些话的意思，只觉得“欠实在”这三个字有点过重，一时又找不到合适的言词来安稳安稳马立本，有点着急，也有点冒火。

　　焦振茂夹着皮袄，提着棍子从里屋走出来，对马立本说：“会计，难为你的好心，这几天妇女们夜夜熬着，也太乏了，叫她们歇一夜，咱俩今晚上替个班，好不好？”

　　马立本真没有提防这一手。他的心冷了，也更慌了。他明知这个可恶的老头子在故意刁难人，既不能发火现原形，又不知怎么回答好。

　　淑红妈也觉得老头子这个主意不错。只要能让她的闺女歇歇身子，她就忘了考虑别的。

　　焦振茂见马立本打愣，就催他说：“走吧，再耽误，人家要出发了。”

　　马立本慌乱地说：“我，我，唉，想起来啦，马上还要开碰头会哪，开完会再说吧。”

　　焦振茂用棍子嘭嘭地拄着地，同时绷起脸来：“瞧你这个人，说话怎么没有准稿子！到底是开会还是看麦子？”

　　马立本被问得张口结舌：“是，是先开会，后下地……”

　　淑红妈忽然醒悟了，对老头子说：“你快歇歇吧，管人家年轻人的事干什么！”

　　焦振茂发怒地一跺脚：“多话，一边呆着去，我就看着你不地道①（骂人不正派、行为不端。）！”

　　后边这句话明明是指桑骂槐，老伴却吃了心：“我怎么不地道了？我从十五岁嫁到你们焦家门，跟你三十五年，哪一点不地道了？”　　马立本也不顾劝架，趁着老两口子没鼠神，抱着棉猴来了个溜之乎也。

　　淑红妈觉着当着未来佳婿的面，让老头子骂一顿这样的话，实在是不可容忍的：“今天你不说清楚，咱们没完！”

　　焦振茂说：“得了，得了，我不是说你……”

　　淑红妈说：“说谁了？你拿我当三岁两岁的孩子，逗哭了，哄笑了，就得啦？”

　　焦振茂顾不上听老伴唠叨，抱着皮袄就走了。

　第二十九章

　　马立本从焦家后门口溜出来，撒腿就跑。他刚下沟，见几个手持棍棒的妇女说说笑笑地迎面走来，想要靠边走，看看里头有没有他要找的那个人，被一条棍子拦腰截住了。

　　拦他的是大脚焦二菊。她手里横端着棍子，两脚叉开，喊道：“呔，往哪儿跑？”

　　马立本一面推着棍子，一面在人群里看，嘴上说：“我有事儿，有事儿。”

　　焦二菊说：“什么事，连颠带跑的，看见打猎的啦？”

　　马立本不顾开玩笑，问她们：“见淑红没有？”

　　焦二菊说：“我见了。你先告我，找她干什么？”

　　马立本说：“好婶子，好婶子，我们有件公事要急着商量，快告诉我吧。”

　　焦二菊故意逗他：“前天我让你给拢拢工分账，你喊忙，门一锁，把我甩在后边了，这会儿求着我了？没别的，您先着着急吧。”她说着，收了棍子，像步枪似的一扛，就朝前走。

　　马立本迫着她，央求着说：“得了，得了，往后您再有什么事儿找我，我一定麻利着办就是了。快告诉我吧。”

　　焦二菊说：“嗨，往后我找你你就麻利，显见我太自私了。别的人要是找你呢？”

　　马立本只想着立刻找到焦淑红，惟恐她赶这个火候回到家，让她那个糊涂爸爸一闹，坏了他们的事；这会儿，你让马立本说什么好听的都行：“全一样，全一样！”

　　焦二菊说：“对啦，干公事的人，不能把眼睛长到头顶上，光看上，不看下；也不能现得利，用着谁就朝前，不用谁就朝后，这个熊样子，谁还作情你？”　

　马立本从心里往外官火。他忽然感到，今天真是出师不利，一个好人都没有遇上。这会儿对付焦二菊，正像刚才对付焦振茂一样，明明在挨骂，也不能发火。

　　站在人群里的志泉媳妇心眼实在，见马立本那副着急的样子，以为当真有公事急着商量，就在一旁说情：“百仲婶子，要知道就快告诉他吧，不看误了事儿。”

　　焦二菊说：“甭听他唱的好听，我有底儿。他有啥正经的，一天把账本子对付完了，就是转着腰儿想对象。会计，我告诉你，这种事急了可不行，第一要眼里出气，得看看你找的那个人搭配不搭配，不搭配怎么办……”

　　焦二菊说这番话是有意的，她认为焦淑红跟这个人对象实在不搭配；在这一点上，她就很不作情焦淑红，觉得焦淑红对自己婚姻事太轻率，光看到个小白脸子、分头式，不看实际；直接对焦淑红说，又觉着不方便，就趁这个机会在马立本身上出出气。顶用不顶用她不管，图个痛快。

　　马立本发觉焦二菊跟焦振茂一道，成事不足，败事有余，她也不一定知道焦淑红的去向，瞎耽误工夫。他想到这儿，转身要走。　　焦二菊说：“你要是不问我，我保你跑断了腿也攒不到焦淑红。”

　　马立本又站住了，跺着脚说：“话你也说了，人你也骂了，别逗了行不行啊？”　

　　焦二菊哈哈地笑了一阵，说：“实话说给你吧，淑红刚从乡里回来让韩道满找去了。”

　　马立本没听完，就要开腿。

　　志泉媳妇喊他：“嗨，韩道满跟他爸爸怄气，在羊栏里呆着哪！”

　　马立本一抹身子往北跑。后边的妇女们笑着说他几句更难听的话，他没往耳朵里装。

　　羊栏的小土屋里点着一盏小小的煤油灯。这灯吊在屋顶上，垂在炕沿旁边，忽忽地冒着黑烟子。哑巴坐在灯下，怀里搂着小羊羔，正掰着嘴喂它。黑灯影里躺着那个人是韩道满。

　　因为有马翠清这头关系，哑巴跟韩道满挺对劲儿，冬天领羊草，哑巴都是找韩道满给他记账，还让韩道满跟他一趟一趟地抬回来；有的羊闹了病，哑巴也找韩道满，让韩道满帮他在书本里找药方。今天韩道满心里烦闷，不爱说话儿，找到焦淑红以后，托焦淑红帮他劝劝马翠清，就跑到这儿来躲清静。他望着小油灯想了阵子心事，睡着了。

　　马立本推门进屋，像捉贼的一样，转着脑袋满屋子找，一见屋里光是这两个人，没有焦淑红，心里又一沉。他刚要过去推醒韩道满，哑巴朝他哇啦哇啦地喊叫开了。

　　哑巴朝他喊叫的意思是，让他把门带上，免得风吹进来，小羊羔着凉，还有灯要是吹灭了，还得划火点。其实，要换个别的人，哑巴也不会这么不和气，早就自己下去关门了；因为他心里有疙瘩，看出这个会计根本看不起自己这个哑巴，就故意要刁难人。

　　要是换个别人，一回手也就把门关上了，马立本偏偏不管这一套，轻蔑地横了哑巴一眼，两手抱着肩头，就站到炕沿跟前了，好像说：“老爷偏不关，你怎么着吧！”

　　哑巴生气了。别看他是个残废人，最讨厌别人轻视他。他有着一颗比健全人还要强的自尊心；在他想来，村里有头有脸的人全都敬着他，支书跟他更是亲近，其余的人更不能小看他。马立本这副傲慢相，哑巴可不吃。他跳下炕，嘴里叫喊着，连推带搡，把马立本推到门口外边，“咣当”一声关了门，随后，高大的身子使劲儿往门板上一靠，直压得门板子吱吱响。

　　睡着的韩道满给惊醒了，愣愣地坐了起来，不知道出了什么事儿。

　　马立本浑身冒火，又无可奈何，就隔着门喊：“韩道满，韩道满，你睡死了？”

　　韩道满今天心里别扭，不出好气儿，嘟囔着说：“你才睡死了！什么事儿，你不会说吗！”

　　马立本说：“焦淑红到哪儿去啦？”

　　韩道满怕焦淑红替自己办的事情没办完，就给马立本拉走，不想告诉；他又不会撒谎，就问：“你找她干什么呀？”

　　马立本说：“有急事儿！”

　　韩道满说：“等一会儿不行吗？”

　　马立本拍着门板说：“这是公事，耽误了你负责任呀！”

　　哑巴不知道他们说的什么，连连摆手，让韩道满躺下睡，不要理马立本。

　　韩道满怕真误了事情担沉重，就只好吞吞吐吐地把焦淑红的去向告诉马立本了。

　　马立本得到这个信，又急忙朝马翠清家跑去。

　　马翠清家在沟南边的东南角上，离韩百仲家很近。在东山坞来说，这所院子算是最小了，本来跟前边的院子通着，不知道哪一代哥弟兄分家，当中打了一道墙，把这边变成了死葫芦头；只好从东边扒了个旁门，站在门口，可以看到野地，往远处就是东边的桃行山了。一层西厢房，一个小小的猪圈，一个鸡窝，就是这里的全部建筑物。

　　马立本进了小排子门，抬眼朝闪着灯光的窗子上一看，乐了，这下子他可真找到焦淑红啦！

　　焦淑红和马翠清在北间屋里。焦淑红坐在炕沿上，马翠清大被蒙头地躺在炕头上。

　　马立本像猎人发现了猎获物，惊喜异常，一撩门帘子就喊：“哎呀，可找到你了！”

　　焦淑红带着在乡党委会的激动，带着在月下田野的喜悦，带着一个姑娘甜蜜的心情，来替韩道满当说合人。她觉得，不论从团支部书记这一头说，还是从好朋友这一头说，她都应当设法使这一对情人和好起来。她跟马翠清谈得正带劲儿，被马立本突然喊叫闹的挺奇怪，就问：“怎么了？”

　　马立本说：“你不是说今天晚上咱们一起看麦子去吗，你忘了？让我跑了一身汗。”

　　焦淑红说：“你真积极了。你找百仲大婶子她们一块儿走吧，我得谈完了事才能去。”

　　马立本往炕上一坐：“我等着你一起走。”

　　焦淑红说：“你不用等我，我还没准去不去哪。你快走吧，我们说的事情你不能听。”

　　马立本说：“你们还有啥秘密呀，我听了也不往外说。”

　　焦淑红着急地说：“你不是看麦子吗？你去就是了。”

　　马立本说：“一边看麦子，我还有事情跟你说哪！”

　　焦淑红看着他死皮赖脸的，真不知道怎么对付他好了。

　　五婶从外屋探进头，说：“会计，人家闺女家有闺女家的事，你听着多不方便。来，跟五婶到南屋说话儿。”

　　焦淑红说：“快去吧，别在这儿打搅我们了。”

　　马立本想：还是守着她好，今天若是放了她，回到家去，她爸爸一定得给她施加压力；无论如何今天得给她说出一定之规来，这边火力加大，热米汤给她灌足，那边再泼点冷水也不碍事了；这边本来就是凉的，那边一加水，不结冰才怪。他想，硬在这间屋里赖着吧，又怕把焦淑红闹烦了；同时，让人家撵着不动，也有失尊严。他只好点头说：“行，你们可快着点说呀！我到那屋等你！”

　　马立本一走出屋，马翠清又把头从被里伸出来了。她的头发很乱，两条辫子毛茸茸的，眼睛哭得又红又肿。她自己结着愁疙瘩没解开，又关心起别人，问焦淑红：“你干吗约他一块儿着麦子去呀？”

　　焦淑红说：“他愿意看麦子不好吗？对这个青年，咱们也得有团结有斗争，光是由着他自己的性子，或是不爱理他，也不行”

　　马翠清说：“他不会跟你谈正经的。淑红姐，你可得小心点，他没安好心眼儿。你要是跟他好，我可不干。他配不上你，光会溜须拍马屁，一点儿进步的地方都没有；要不是马主任宠着他，有八个他也下台了。社员全看不起他！”

　　焦淑红笑笑说：“他要直说，我就直着回了他；他不提这事儿，咱们也不能为怕这个就不团结他，不帮助他。”

　　马翠清说：“一个臭富农的儿子，还有什么出息呀？”

　　焦淑红说：“他家是富农，只要他愿意和家里划清界限，咱们就要争取他呀！他是农业社会计，缺点再多，咱们也得当自己的人耐心帮助。”

　　焦淑红对马立本的看法并不像马翠清说的那么坏。她觉得，马立本只是政治觉悟不高，个人主义比较强，小资产阶级的坏习气比较多。作为一个团支部书记对待这样一个青年，应当热情帮助。至于马立本那个心意，焦淑红也不想借这个伤害马立本，有机会，大大方方地跟马立本谈清楚，让他打消这个念头也就是了。她没有把这个意思告诉马翠清，又继续着刚才被马立本进来打断的话：“你跟我说说，你跟道满到底为什么？” ’

　　马翠清说：“不是跟你说了吗？什么也不为，他是个落后分子，我将来没办法跟他一块过日子。”

　　焦淑红说：“他去年比今年还落后，你都跟他好，如今他比过去进步了，你怎么倒没有信心了？”

　　马翠清说：“顽固不化，我算把他看透了！”

　　焦淑红说：“人总是能够进步的。他的底子我知道，他跟会计可不一样。他从小在庄稼地里。品行好，人实在，他自己也盼着进步。就是小时候，他爹对他管得严，把他训练得不大勇敢，胆子小，顾虑多，这也要慢慢帮他改呀！你想让他一天两晌就变成你这个样子，那怎么行呢！”

　　马翠清说：“不像我这个样子，他总得积极点呀！”

　　焦淑红说：“人家怎么不积极了？种树苗刨地，谁比得上他？”

　　马翠清说：“光劳动好就行了？弯弯绕比他劳动强，他有好下水①（下水指猪、羊的五脏；这里是指人没好心肝。）吗？”

　　焦淑红说：“你这个比法就更不对了。弯弯绕是个老富裕中农，像粪土泥墙，道满是个清白的青年人呀！”

　　马翠清说：“他没个青年人的味儿！这么重大的事情他都不动心，黑白不分，还算什么青年人！”

　　这边，两个闺女一对一句地说；那边屋里唱闷戏。

　　五婶见了干部就像见了亲人，谁要到她家炕上坐坐，她就有一天说不完的亲热话。

　　她四十岁那年死了男人，男孩女孩都没有，给马小辫做了十年针线活儿；白天做，晚上也得做。那年暴起火眼，马小辫不让她歇工，纺线织布，白天黑夜连轴转，一下子把眼疼坏了。眼一坏，不能干了，马小辫就把她赶出来。她打过短工，讨过饭，什么苦事情都干过。土改分了土地，村里人帮她种上，苗子出来，她是苗草不分，锄不能锄，收不能收。叫短工开不出工钱，管不起饭；不到三年，地全打了荒，三亩地卖了二亩。眼看着她又要拉着棍子要饭吃，人也老了，要饭吃也赶不上门口啦！巧巧赶上韩百仲在沟南边挑头办农业社，吸收她当了社员。干部照顾她，社员们也都照顾她，分给她能干的活做，柴啦米的，大伙都周济她。没几年又赶上五保。如今，闺女、儿子都有了，她更是一步登了天。她对每一个社员都亲热，对干部更亲热。马会计一向没有登过她的门槛儿，平常日子，马会计有什么事情非得找她不可，就在门口外边站着一喊，五婶迎出去，三言两语，说完就走了，难得到她屋里坐坐。

　　五婶对这个难得请到的客人来家里，心里高兴，又拿烟，又倒水；拿笤帚扫扫炕，硬拉马立本坐下。

　　马立本一进屋，就觉着一股怪气难闻，赶紧捂鼻子。往炕上一看，土炕沿，更怕脏了新衣服；又看看五婶端着水碗的手，简直让他要恶心死。

　　五婶说：“会计，坐吧。”

　　马立本说：“行了，一天光坐着。”

　　五婶说：“喝水吧。”

　　马立本说：“不渴，晚上喝的稀粥。”

　　五婶说：“你瞧，今年真是天年，社员的福气，麦子长多好哇！听人家萧支书说，过了麦秋就种树，种苹果、鸭梨、桃子、大杏。早年间我到蓟县盘山里要过饭，瞧人家那里的树，满山满沟长个严实严，一年到头不断果子吃，真是摇钱树、聚宝盆。树上一结了果子，咱们社员的日子可就更美啦！你们年轻人的功劳，你们年轻人的福气。我说会计，你瞧五婶这身子骨，能不能赶上几天呀？”

　　马立本哪有心绪听她说这个呀。他的心在北屋，站在门帘子里边，想听听那边两个大姑娘说什么。可是五婶这个“绞台”不断声，绞的他一句也听不见，心头突突地冒火。

　　北屋里，焦淑红正对马翠清说：“我看道满的心眼不错，对你多好呀！知疼知热，一看这会儿，就知道你们俩将来一定过得很幸福……”

　　马翠清说：“喝，瞧你这个团支书说的，他光对我一个人好就行了？我听他跟他爸爸说出这种话，把我气炸了肺。没我，你们连社会主义这条道都不走哇？”

　　焦淑红说：“你不能太急躁。对道满急点还可以，对老头子急了可不行！那几年，我对我爸爸就犯急，后来百仲大叔和萧支书批评我，我改了方式，怎么样，他进步了。虽说现在他还有旧毛病，跟农业社总是一条心了。”

　　马翠清说：“他爸爸跟你爸爸可不一样，你爸爸开通，他爸爸死心眼儿；你爸爸爱跟先进入靠，他爸爸专往落后分子堆里挤；你爸爸有你帮助，他爸爸谁帮助？道满帮助，哼，泥菩萨过河，自身难保，连他自己还得别人拿绳子拉着走哪！”

　　焦淑红说：“你来帮助嘛！”

　　马翠清说：“我？管不着这段儿！”

　　焦淑红说：“这不对。爱人是互相帮助，你帮他，他帮你，谁也不兴瞧不起谁，谁也不兴光闹气儿；要没有互相帮助，还叫什么爱人呀？”

　　马翠清翻白眼珠子说：“谁是他爱人？”

　　焦淑红笑着说：“你呗！”

　　马翠清一撇嘴：“哪儿写着？”

　　焦淑红说：“你心里边写着哪！早上你还跟我夸，道满这么巧，那么能干；又要给他做鞋，又要给他缝袜子，一眨巴跟，又阴天了，再一眨眼，又出太阳了，我看你是美大发了，烧包子！”

　　“我让他骗了！”

　　“翠清，可不能一赌气，什么话都往外喷哪！”

　　“这还是好听的哪，实话对你说吧，我们俩从此一刀两断一一吹台了！”

　　“可不能这样随便好，随便吹一个人选择一个如意的人实在不容易。选上了，好起来更难呀！”

　　焦淑红说到这里，劝别人，她自己倒先动心了。二十二岁的大姑娘，说媒的人不断地打扰她，小伙们不断地打扰她，可是她不慌不忙，就好像早有了一个最理想的对象在什么地方等着她；可是被什么事情触动，仔细一想呢，又挺渺茫。今天，也就是刚才，在那景色动人的麦田里，在小河边，在她似乎是一点准备都没有的情况下，突然间得到了爱情的力量，她爱上了一个人；过去她也爱这个人，那是因为另一种力量，一个急求进步的青年热爱一个党支部书记，热爱一个好领导；那会儿，她觉得他们是最知心的同志，她下定决心要等东山坞彻底改变面貌，愿望得到实现，才肯离开这个同志。可是，到了决定把自己的终身跟这个人联系到一起的时候，她感到他们永远都不可能分离了。在工作上，她应当是这个人的助手。在生活上，这个人也特别需要她。唉，“选上了，好起来更难”哪！焦淑红应该在什么时候，用什么办法让萧长春了解到自己对他的爱，同时又得到他的爱呢？跟一个敬佩的领导、跟一个平时以“表叔”的尊严对待她的人表示爱情，这是非常艰难的。

　　南屋里，五婶还在热烈地说着她心里的话：“今年收成好，多靠你们干部。去年是个啥样子，这个家不是眼看着就要散了！有人笑，有人愁，我坐在门口哭，哭都哭不出韵调。社一散，我们就倒了靠山，翠清是个丫头，小于又不懂事儿，日子怎么过呀？跑不了又得接着茬要着吃去。眼下跟过去不同了，人不服老不行，要着吃都摸不着大门。亏了人家萧支书，那时候，这个小伙子真像从天上掉下的活神仙，领着天兵天将，把个要塌的天托住了。嘿，亏了人家。年纪不大，胆气不小，好算计，好心术，好口才，说起话来呀，那真叫好听。见我就五婶长，五婶短的，问缺这个不，少那个不，连用盒火柴，都给我捎来，亲自送到我手掌心上。哎呀，共产党教导出一个多好的人！我说，共产党都是真金玉石人，站哪儿，都丁当响……”

　　马立本烦得要命，又皱眉，又斜眼。

　　可惜，五婶眼照不好，皱眉斜眼看不见。

　　马立本气得要发疯，又搓手，又跺脚。

　　可惜，五婶上点火，耳朵发背，搓手跺脚听不清。

　　马立本忍无可忍了，说：“讨厌！”

　　五婶没听准：“什么，吃饭？你还没吃饭呀，等五婶给做点吃。”

　　马立本说：“我嫌你哕嗦，哕嗦！”

　　五婶问：“喝喝？这么晚，打酒可不好办了。”

　　马立本一撩门帘子跑出去了。

　　五婶这才明白，会计这个干部与众不同，不爱听她的话，不待见她这个穷老太太。她摇摇头，叹口气，脱鞋上炕，挨着儿子睡了；本来还想一口吹了灯，犹豫了一下，没吹。

　　马立本怒气冲冲地走到北屋，当他的一只脚迈进门槛子，怒发冲冠闪电一样地变成了喜眉笑眼。

　　马翠清又赶紧拉被蒙上头。

　　焦淑红说：“你快头里找她们去吧，我们还没有说完哪。”　

　马立本怕焦淑红烦了，不敢怠慢，就退出屋。他在堂屋走遛遛，两分钟扒着门帘问一句：“完了没有哇？”

　　马翠清脑袋蒙在被窝里对焦淑红说：“你快把这个讨厌鬼打发走吧。”

　　焦淑红走出来对马立本说：“这样吧，你先自己到地里转转，过一个钟头，我们大伙在西地大柳树底下集合好不好？”

　　马立本像得了圣旨，喜得不得了：“你可一定去呀！你不去，我站一夜也不走。”

　　焦淑红说：“快去吧，别捣乱啦！”

　　马立本把抱着的棉猴往焦淑红怀里塞：“你穿这个，不看冷着。把帽子一戴，可暖和了。”

　　焦淑红说：“我不要，我不要！”

　　马立本说：“谁对谁，你还客气什么。你瞧，天上都起了云彩，不下雨，阴了天也要冷。给你。”不管焦淑红接没接，撒手就走了。他想，有这个棉猴作押当，焦淑红就一定得去了。

　　马立本走后不久，焦振茂披着大皮袄，拄着棍子来找焦淑红。

　　他进门就说：“淑红，还不回去吃饭呀？”

　　焦淑红说：“我在乡里吃了。”

　　焦振茂说：“不吃，你也得回去睡觉呀！”

　　焦淑红说：“一会儿还去看麦子。”　

　　焦振茂问：“前半夜都是谁的班？”

　　焦淑红说：“我跟百仲大婶、志泉嫂子在南边、西边，北地是小玉、秀珍她们几个。”

　　焦振茂又问：“没别人了？”

　　焦淑红说：“会计也跟我们一块去。”

　　焦振茂一听，心里的火更冲了。不管闺女怎么不承认，事实证明，她真是要跟马立本搞对象。不成，就是打碎脑袋，焦振茂也不能答应。他又觉着在这里跟闺女来硬的不好瞧，就使个手腕：“快回家去看看吧，你妈又闹心口疼。”

　　焦淑红一愣。妈妈每年都要犯一次心口疼的病，闹起来十分厉害。她赶紧又安顿了马翠清几句，跟着爸爸回家了。

　　第三十章

　　马立本怀着甜蜜蜜的心情，腾云驾雾般地走回农业社办公室。

　　正是吃晚饭的时候，没有人来往，正可马立本的心。他很怕这会儿有哪个社员找他办什么事情，给他这欢乐的心里添不干净。他摸着黑，钻进屋里，找到灯，把罩子摘下来，里里外外地擦了个倍儿亮，把它点着。这个灯今儿个特别的亮，整个屋子都是明晃晃的。他坐在床上，把耳机子套在头上，耳机子里正唱着抒情歌曲，听起来特别的入耳。他把两条大腿一扭，很潇洒地坐在床边上听着，两只脚不由自主地随着音乐的节拍打点儿。过一会儿，他又跳起来，探头朝天空看看。月亮偏西了，西边起了乌云，下边厚，上边薄，快活地增长着……

　　马立本这会儿看什么都顺眼，摸什么都喜欢。读中学的时候，因为一个在国民党队伍里当过文书的语文老师的影响，他读过好多本黄色小说，曾被作者笔下那些阔男人美女子的桃色生活感染过；他学过许多黄色歌曲，被那些“人生难得几回醉”、“送情郎送到大门以东”等等词句陶醉过。开始了社会生活以后，他曾经自觉或不自觉地把小说、歌曲里描写的那些人物作为自己的榜样。可惜他偏偏赶上了解放，到处碰壁，直碰得头破血流。没容他转过弯来，又投到马之悦的翅膀底下了。在马之悦的庇护之下，他重新获得了完成自己人生道路的希望。不过，在爱情上，回东山坞以来，一直是个空白点儿。天遂人愿，春风吹来了焦淑红，有文才，有相貌，在屋里可以点缀他的生活，出了屋可以壮自己的门面。他迷上了这个庄稼姑娘，而且一定要得到手，不得到手，他就没法儿活下去。

　　马立本想睡一觉，养养神，准备精力饱满地参加一场战斗。他躺在床上，翻来覆去睡不着，心里那股子高兴劲儿，就没有办法用嘴说了。这几年里，他梦里都想得到的东西，眼看着就要得到手。他为这件事儿托过马之悦，马之悦能办不办，拿着他，推推挡挡不用劲儿；他也求过焦庆媳妇，焦庆媳妇没本事，想用劲儿用不上；他也向焦振茂讨过好，焦振茂从中作梗，故意难为他……这一切困难和阻碍，都没有使马立本低头。他信服过这样一句话：求爱要靠勇敢，但最重要的还是耐心。这会儿他更加信服这句话了。瞧瞧吧，马立本没有任何外援，赤手上阵，夺到了一个绝代美女的爱情。其实呢，马立本觉得自己并不是“得来全不费功夫”的，马立本有一表人才，有足以征服女人的高超本领。他为自己这套本领感到自豪！

　　马立本在床上翻转着。他又反过来想，自己会不会是自作多情？焦淑红虽说对他马立本一向不错，可是从来还没有表露过爱情，焦淑红真会爱上他吗？爱情的得到，真是这么容易吗？他又一想，立刻把这种怀疑推翻了一个二十多岁的大姑娘，答应在黑更半夜跟他到地里搞约会，没有心意，不是完全倾向了他，肯定不会这么办的。他们的婚姻大事，就在这个晚上决定了！

　　他越想越高兴，越想越美，一个鱼打挺，从床上坐起来，打开抽屉，拿出日记本。他想把今天的奇遇全部记下来，留个永久的纪念。等到结婚人洞房的那一天，他再打开本子，让焦淑红看一看，让她知道，马立本是怎么样地爱她，为了得到她，花了多少心血代价！

　　他心跳，手颤，握不住笔。索性合上本子，心想：等从地里回来记个全的吧。把焦淑红怎么对自己说的，自己又怎么对她表示的，统统记下来，那可就太有意思了。

　　马立本收起笔记本，估摸着差不多该有一个小时了，就吹熄了灯，悄悄地走出办公室，连门都忘了上锁。

　　他穿过街道，街上有人在大声地高谈阔论；他又跨过金泉河，河水流淌，给他伴奏起“欢乐进行曲”。他最后又爬上一道坎子，从麦田里一直往西走。

　　有人从麦垅里站出来，喊了一声：“谁？”

　　马立本连忙回答：“我。”

　　大脚焦二菊说：“嗬，真来了，今个月亮从哪边出来呀？欢迎，欢迎。”　

　马立本说：“西岗子那边有人吗？”

　　焦二菊说：“没呐，就缺你这块料啦，你去吧。到那儿可别睡觉哇！”

　　马立本刚要问焦淑红来没来，立刻又多了个心眼，没有问出口。敷衍几句，嘱咐她们别到西岗去了，那边完全由他负责，便快步朝西走。

　　薄云遮住了偏西的月亮，一切都朦朦胧胧，神神秘秘。通向西岗子有一条古老的渠道残堤，堤上长满了灌木丛，黑压压，雾沉沉，远远看去，像是一道小山岭。高大的柳树，影影绰绰地站在那儿。灰黄色的天际作为它的背景，显现出它那繁密的枝橱。枝伢朝这边伸过来，好像对他热烈地招手。

　　难怪焦淑红喜欢诗，她很会选择这样诗意的环境。在这样的环境中谈情说爱，盟订终身，实在太浪漫了！

　　马立本心里又有点嘀咕。焦淑红会不会真来呢？是托词，还是真心实意要跟他约会？就是来，要到什么时候，会不会拉个同伴？他忐忑不安地走着，恨不得一下子飞到那儿去。

　　他横着插过麦地，又跨过几道小土沟，草丛里一只什么鸟，被他惊动，扑拉拉地飞跑了。他抬头一看，来到了离着大柳树不远的地方。

　　焦淑红已经先来一步。真来了！

　　她坐在那棵柳树下边，背靠着树干，垂着头，像在想什么心事。

　　她一定是早就来了，等的不耐烦了。她一定很冷。亏了自己把棉猴给了她，要是冻出病来可不得了。瞧，她已经把棉猴穿在身上了，戴着帽子。

　　马立本的心都要跳出来了。他似乎看到了那张红润、光泽的面孔，看到那一双明亮的大眼睛，年轻的小伙子，心神荡荡，有点儿魂不附体。他在不远的地方停下来，温柔地叫了一声：“淑红，别怕，我是立本。”

　　他见焦淑红没有理，心想，是睡着了，还是生气了？他又低声说：“我一会也没有敢停，到地里转了一大圈，耽误了一会儿。你来多久了？你爸爸没拦你吗？你爸爸真是，他好像有点糊涂。”

　　他又见焦淑红微微动了一下，还是不理他。

　　他明白了。暗骂自己是个大傻瓜。人家根本没有生气，更没有睡着。现在最需要的是自己的勇敢，而不是耐性了。

　　他几步奔过去，扑到大树下边的焦淑红跟前，一蹲，又一坐，大胆地把一只手搭在焦淑红的眉头上。

　　他怕焦淑红跟他翻了，那只手有点儿发抖。可是焦淑红还是不动，也不理他。真生气了。

　　他说：“别生我的气。过去，我不敢跟你太亲近。刚才我还怀疑你不会来。淑红，你别生气，你要真生气，我心里太难过了。你相信我，我是真爱你的，爱的要命！为了得到你的爱，我的心都要碎了。我把咱们结婚以后的事情全都安排好了。我要为我们的幸福干一番事业。我要入党，要争取地位。我有文化，再有你当我的助手，萧长春、马之悦谁也比不上我！将来，东山坞是咱们的了！”

　　他激动地说着，焦淑红虽然还是不理他，但是他已经感到焦淑红的心脏在突突地跳动。

　　他说：“你不要怕，不要怕你爸爸。他想阻碍我们自由，想破坏我们的美满姻缘，那是做梦！他要是对你不客气，你也别顾情面，我们就跟他斗争。明天你就搬到我家去，一辈子也不见他个老杂毛！”

　　焦淑红还是不动，似乎全身在发抖。

　　他一下子明白了。一个他根本没有准备的念头突然冒了上来：“生米做成熟饭”这就更保险了！于是他把另一只手也搭在了对方的肩头上，使劲儿一抱，想亲亲焦淑红；突然，像是一把猪毛刷子触到马立本的脸上。他不由得一愣。

　　对方跳起来了，大吼一声：“好你个王八蛋！”

　　马立本一听声音不对，拔腿就要跑。一只大手，紧紧地抓住了他。他浑身发抖：“大，大叔，大叔！”

　　焦振茂喘着粗气，问他：“你耍干什么？”

　　马立本结结巴巴：“我，我来跟焦淑红看麦子o”

　　焦振茂用力揪着马立本的衣裳领子，声音变了调儿：“你就是这样看麦子？”

　　马立本简直不知怎么办了，一边掰着焦振茂的手，一边说：“您放开手，我们好好说，行不行？”

　　焦振茂的手像钳子一样，使劲儿揪着马立本不放，怒不能忍地说：“不说清楚，你就别想走！”

　　马立本镇静一下，说：“大叔，实话对您说吧，焦淑红我们两个正在搞对象。”

　　焦振茂受到了天大的污辱，吼地叫一声：“放屁，这叫搞对象，你们家的人就让人家这样搞？”

　　马立本见软的不行，变得强硬了：“这你可干涉不了，淑红愿意让我这么着，我就这么着……”

　　马立本一句下流的话没有说完，焦振茂那只长满厚茧的大手，重重地打在他的脸上了。

　　马立本摸着火辣辣发疼的嘴巴：“好，你，你打人？我，我跟你没完，我……”

　　焦振茂还不解气：“打死你个狗目的！”说着，又攥着大拳头逼过来了。

　　马立本连忙往后退着说：“焦振茂，你可得留点后路，你不要当刘巧儿的爸爸，杨香草的爹，将来我跟淑红结了婚，你还有什么脸面见我们，你……”

　　焦振茂朝他啐了一口：“呸！我有闺女没处嫁，丢在井里，推到河里，也不能给你这个下流货！”

　　马立本故意要用难听的话报复，冷笑一声：“婚姻自由，这是你常说的政策条文；自由就是自由，她愿意嫁给我，就是要嫁给我……”

　　焦振茂一点后路也不留：“她敢说嫁给你，我让她白刀子进去，红刀子出来，完事我给她偿命去！”他说着，从身上脱下棉猴，一团，扔到马立本的脚下边，“滚蛋！告诉你，以后不准沾我闺女边！”

　　马立本从地下拾起大衣踉踉跄跄地跑了。

　　焦振茂被气得浑身打抖，话也说不出，步也迈不动，就地一坐，抱着脑袋，痛苦地叹息。

　　原来，刚才焦振茂把焦淑红骗到家以后，就打开天窗说亮话，拼命也不赞成闺女跟马立本好。焦淑红自然是一口否认。为这事，妈妈又跟老头子吵起来。她把马立本夸个抹油光，说到最后还掉了泪。老两口矛盾很尖锐，焦淑红心里边打主意。她想，跟马立本这件事，自己根本没有什么考虑，主要是妈妈和马立本两个人的劲头；如果今晚上跟马立本一道去看麦子，不论怎么讲，也会增加两个人的幻想，不如顺水推舟，就让爸爸代替去一趟；爸爸去了，马立本一定知趣，打消了对这件事的念头，事情也就过去了。于是，她跟妈妈坐在家里，没到地里来。她怎么也不会想到，马立本这么下流，干出这种事情！

　　焦振茂带着马立本的棉猴来到地里。他原意也是想把棉猴还给马立本，用这个暗示他不要再起这份心思。老头子来到地里，转了一圈，左等右等，不见马立本来。这一天，他做的活多，说的话也多，感到很困乏，就想坐一坐。因为阴了天，又有点凉风，他浑身很冷，就把棉猴穿上了。身上一暖和，又往树上一靠，慢慢地睡着了。他被声音惊醒的时候，正听到马立本贱声贱气地骂他“有点糊涂”’于是，就无意地看了这场丑戏！

　　他吐着唾沫：“呸，好个下流的东西，就是我亲爹从墓子里走出来，也不能让闺女嫁给这个坏蛋！”

　　焦振茂再没心思看麦子了，再也不能忍了，他要跟闺女说个清道个明。他把棍子往胳肢窝一夹，朝回走。他一步一哼，一步一叹，满肚子的怒火，不知往什么地方消。

　　天上的云彩长严了，路挺黑。远处，看麦子的妇女们大声地说笑，或者嘘喊几声。街上有人乘凉，只听到低声说话，只看到烟锅里一闪闪的红火，看不清是谁。

　　焦振茂的心里烦得很。这一年多来，他还从来没有像这会儿这样恼火过，想按也按不下去。街上有人跟他打招呼，他一概没有理睬，就一直走到自家门口，推开门进来，也没关上，就直奔屋子。

　　屋里熄了灯，刚躺下的老伴被惊动了，问：“谁呀？”

　　焦振茂没搭理她，蹬蹬地朝里走。

　　老伴又提高声音问：“怎么不吭声，谁呀？”

　　焦振茂一撩门帘子进来了：“我！”这声音像打雷。

　　炕上的老伴被他吓了一跳，当是老头子还为刚才那几句口角生气，就没再吭声。

　　焦振茂站在地下喊：“把灯点上！”

　　老伴爬起来，在窗台上摸着火柴点着灯。她朝老头子脸上扫一眼，不禁一愣：老头子的脸色像烧纸一样黄，眉头拧着，眼睛瞪着，腮帮子一鼓一动。这是怎么了？想问，又不敢问。一块儿生活这几十年，她摸准了老头子的脉窝，他平时不太闹气，要是肝火动了，倔脾气上来了，闹得可怕人啦！

　　焦振茂站在那儿，又喊了一声：“淑红哪？”

　　老伴小心地回答说：“睡下了，你走了，我们娘俩说回子话，就乖乖地睡去了。”

　　“把她给我叫起来！”

　　“你怎么啦？”

　　“甭问，让你叫，你就叫去。”

　　“你先跟我说说，怎么啦？”

　　“叫去！”

　　“不早啦，忙一天了，真不累呀？”

　　“叫去！”

　　“有话明天起早再说不行吗？”

　　“不行！”

　　老伴溜下地，简直不知怎么好了。她手忙脚乱地摸摸这儿，动动那儿，想借机会稳稳神，想个主意劝劝老头子，心慌意乱，什么办法也想不出来。

　　焦振茂见老伴磨磨蹭蹭不动，就要往外闯。

　　老伴拦住门，哀求他了：“我说，你有火先跟我发，明天再跟孩子发。二十多了，不能当个小娃娃那么对待她了，什么事儿也得慢慢着商量……”

　　焦振茂暴跳起来：“哎呀呀，你还他妈的商量哪，再商量，就要丢人啦！”

　　老伴更慌了：“你这是哪头话，到底怎么啦？”

　　“糊涂死你了！”

　　“唉，闷死我了！”
“今天不说出个所以然来不行！”

　　焦振茂说着，一把推过老伴，就往东屋里闯。

　　老伴急忙追过来了：“等等，等我给你叫还不行吗？”她走到东屋门口，低声呼唤：“淑红，淑红，睡着了吗？”　　焦振茂喊道：“你还怕吓着她呀！”

　　老伴赶紧把声音提高了一点儿：“淑红，淑红，起来，妈跟你说句话儿。”

　　屋里没人应。

　　焦振茂气得不得了，举起手里的棍子就朝门上打。呼啦一下子，打空了，门帘子飞了起来，没关门。

　　老伴吓得拉开焦振茂，就跑进去摸火点灯。

　　焦振茂喊叫着：“你装死就行了，好好给我起来，没事儿。我今个非得管管你不可；这个对象我就不让你搞！”

　　灯点着了，老两口子全愣住了。

　　炕上是空的，根本没人。

　　焦振茂愣愣地问：“怎么又走啦？你不是说她睡了吗？”

　　老伴反而有点庆幸闺女不在：“是睡了，哪知道她又走了o”

　　“马立本那小于找她了？”

　　“没有，没有，一定没有！”

　　焦振茂转身往外走。

　　老伴后边追着，小声嘱咐：“我说，找她回来就行了，可不要吵闹，让别人笑话……”

　　焦振茂已经出了门，下了沟。他顺着沟朝西走，天又黑，心又急，一步深，两步浅，磕磕绊绊。他心里边骂，骂马立本，骂闺女。他这会儿伤心透了，后悔不该由着闺女性外边跑，后悔不如早一点给闺女找个婆家，让人家娶过去省心，甚至后悔养了个闺女活上　　当！

　　他走着，想着，刚要过桥，忽然头顶树梢上闪过一道光，又是一道光，像是手电。有人在北边地里打手电。接着，他又听到了笑的声音，像是自己的闺女。这儿不是麦地，闺女跑这儿干什么来了？跟谁来的？是不是马立本？他不敢再往下想了，趔趔趄趄地奔过来。

　　是闺女，是两个人，正在说话儿。他一下子又呆住了。

　　“我早知道你一定来了。”

　　这句是马翠清说的。

　　“你怎么知道？”

　　这句是焦淑红说的。

　　“我会算。”

　　“你会哭，会大被蒙头，炕上一躺装死。”

　　“去你的吧，我再生气，也忘不了咱们的工作呀。”

　　“这才叫真积极哪！个人有点事儿，什么全不顾了，那叫什么玩艺儿！

”　　焦振茂听到这儿，嘘了口气，浑身紧张起来的肌肉也松弛下来了。

　　农业社的苗圃里，两个大姑娘还在乎平静静地说话儿。

　　马翠清说：“我忘了堵鸡窝，出去一看，天变了，一下子就想起咱们这小树苗了。萧支书说咱们在靠河的地搭了埝，没泄水沟，要是下雨存住水，树秧子全得泡起来。”

　　焦淑红说：“要不我也睡了。刚躺下，听西院有人嚷背柴火，我就爬起来了。存水倒小事，最怕上边的水全从这儿走，准得把树苗子冲坏了。来，这边再铲几锨。”

　　过一会儿，马翠清又说：“下边这么多的石头子儿呀，真难铲。我不如带一把镐来了。”

　　焦淑红说：“行啦。把锨给我，我试几下子。这不挺好挖的吗？哎，别伸手哇，铲了你我可不管！咱们把这沟挖到河边上，上边的水顺着沟流到河里去，就冲不着树苗了。”

　　“我去叫人吧。”

　　“人家都歇着了，咱们自己搞吧。”

　　“咱俩挖的完吗？” ’

　　“豁出不睡了，也要挖完它！”

　　两个姑娘一边说，一边挖着，嚓嚓的铁锨声，伴着她们的喘息声。只隔着几棵树，焦振茂全听到了。两个姑娘奋力蹬锨铲土的身影，他也看到了。不知怎么，他的心里一热，两只老眼潮湿了。他很想奔过去，从闺女手里夺过铁锨，替她们狠狠地挖一阵儿，两条腿却像坠着个磨扇子，动不了窝儿。

　　后来，焦振茂觉着自己老在这儿站着也不像话，就慢慢地往回走。他刚迈几步，又听到闺女在背后说话了。　　“翠清，我跟你说，往后可不兴再闹自己的事了。咱们应当跟萧支书学习。你看他，一心扑在农业社上，把个人的事儿全扔在脖子后边了。”

　　“我也不是为自己呀！”

　　“一闹情绪，就等于为自己了。”

　　“先别扣帽子。你的话，我得想想。”

　　“想吧。可不兴钻牛角尖儿，往大处想。你说，比起咱们东山坞农业社，比起以后的好日子，自己的事儿算个什么！一个人要光为自己打算盘，活着还有什么意思呀！再拿我爸爸说吧，过去他光想发家，光给自己打小算盘，我看他一天到晚愁眉不展；这一年，他进步了，也把心扑到大日子上了，他全身的本事有处施展了，他好像是越活越年轻了……”　

　云彩裂了缝，月亮跳了出来，田野里一片光明……