浩然：艳阳天（九）

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第六章

     会计马立本爬墙头跳进院子里。一条大黄狗正在墙角里蹲着，听到响动，噌地一下子蹿了过来，一见是熟人，叫了两声就不叫了，摇头摆尾地围着马立本转圈子。马立本没有心思理睬它，一面用脚踢它，一面朝北房走，到了窗前，伸着手指头在窗棂子上轻轻地敲了几下，低声叫道：“马主任，醒醒。”

　　屋子里虽然灭了灯，被窝里的两口子都还没有睡着。听见有人敲窗户，马凤兰拉着长声问：“谁呀？”马立本嘴贴着窗户纸说：“三姑，是我。”马之悦这才搭腔：“立本啊，什么事呀？”马立本说：“您起来一下吧。”马之悦想起来，马凤兰压着他的胳膊不让动，只好欠欠着头问：“有急事儿吗？”

　　马立本见马之悦没有起来的意思，也不再勉强，就隔着窗户低声说：“老萧回来了。”马之悦问：“相亲来啦？”“不大象。”“他啥时到的呀？”“刚回来。”“他都说什么啦？”“进门就问预分的事儿。”

　　“你怎么回他的？”“我跟他一问三不知……”屋子里的马之悦拍炕席了：“胡闹，你是干什么的，怎么能一问三不知呢？”马立本挨了迎头一棒，很不高兴，就说：“您也没有交代我怎么说啊。”“你应当灵活呀。”“灵活出漏子来，您又该说我了。”“你没说这是群众的意见吗？”“说啦。我说，咱们听听群众的反映再定……”“这又是一句模棱两可的话。应当干脆点儿，不让他钻空子。”

　　马立本站在黑影里，手指头刻着窗台的砖缝儿，呆了好半晌，又嘟嘟囔囔地说：“我哪会想到他冷不防地蹦出来呀，事前要想到这一步就好了。”

　　马之悦听出会计的语气里有埋怨自己的意思，就缓了缓口气问：“他提我没有哇？”“提了，要找您，让我给拦住了。”“他那样子急不急呀？”“倒看不出太急来。”

　　屋子里，马之悦不吭声了，闷了好大工夫才说：“不用慌，他没有马上来找我，大概还没听到什么。你回去睡吧，明天早上在他没跟我见面以前，你设法躲他，要问什么，由我回答他。”

　　马立本说：“他回来的太不是时候了，咱们还没有把人发动起来，事情还没搞出个眉目，他不用搬师动众，就是往村里一呆，也会镇住不少的人。您可得赶紧想想办法呀！”马之悦在屋里又说：“不要紧的，回去睡觉吧。”

　　马立本又扫兴，又伤感地在窗外边站了一会儿，心里嘀嘀咕咕地退出去了。

　　马之悦象得了个报丧的帖子。翻过来，调过去，在炕上轧开了苇子。

　　马风兰有一套本领，男人高兴的时候，她就变成一块冰，男人发愁或生气的时候，她又变成了一块热火炭。现在她又烧起来了，朝男人跟前凑了凑说：“老马，发哪家子愁呀！就凭你浑身的本事，凭你在东山坞的威信，还斗不过他小小的萧长春呀！我看你稍微使点心眼就行了。”

　　马之悦又翻个身，轻轻地叹口气。

　　马凤兰说：“唉，不是我给你后悔药吃，也怪你一步棋走错了。去年你要听我大伯的话，蹲在家里顶顶，能有今天吗？不让你走，你偏走，躲了和尚还躲得了庙呀？你还不是厚着脸子回东山坞来了？你分明是给人家挪窝哪！你要不离东山坞，也咬着牙跟大伙闹腾一阵儿，不就是打打柴禾、磨磨豆腐，有什么了不起的，你不比姓萧的干的强？要那样，顶多批评你几句，也不至于把支书给你撸到底呀……”她这些话出口，不知道是给男人火气上泼水，还是故意拱火浇油。

　　任凭女人数叨，马之悦不声不响，他的心里乱得厉害。照他原来的估计，麦收动镰之前萧长春一定要回来一趟，可没想到回来得这么快，把他马之悦搞了个措手不及。原来想好的步调不能不变换一下了，怎么个变法，他得仔细地想想。

　　马凤兰生气地一翻身，给男人一个后脊梁，想赌气睡自己的觉，又象有满肚子的话说不完，不说出来心里憋得慌。她说：“你不用这么算计啦，我看哪，不管怎么算计，早晚你得让人家踩在脚底下。人家早把道儿给你划好了，你怎么绕也得走。哼，那时候呀，你小子连个狗屁都不如啦！”

　　马之悦憋着一口气，从牙缝里挤出一句话：“他呀，那是做梦！”

　　马凤兰又翻过身来：“怎么是做梦，你还是不认这个输呀？你想的天高地厚，人家把你掀下来了，人家当了支书还兼社主任，这是真打实砸吧？你哩，主任，还是副的，屁味儿，挂牌子的，跑龙套的，驴皮影人，由着人家耍。共产党是领导，人家姓萧的领导你。你也巴哒巴哒嘴，品品滋味儿：从打姓萧的上了台，人家拿眼瞅过你没有？信不信由你，反正你这个空名目也顶不长了。你在人家手心攥着，想圆就圆，想扁就扁，人家不是傻子，容你这个眼中钉，肉中刺啊！迟早得把你压到五行山下，让你彻底完蛋！”

　　这几句话，象尖针似的刺在马之悦的心上。他觉着胸口窝堵住了一口气，憋的难受，紧接着，又是一股子压不住的怒火冲了上来，一拱一拱地顶脑门子。　　残月把院子里的树影印在窗子上，支离破碎，乱乱糟糟。柜上的老式马蹄表，不高兴地嘀哒着，墙壁因为返潮，发散着一股霉气味。

　　马之悦落生在这间青砖到顶的瓦房里，可惜他没有赶上好时候。好日子是在怀里抱着过的，等他刚一懂事，他爸爸早用大烟枪把几十亩好土地一斗一斗地量出去了，连东西两层厢房也溜了瓦片，换了大烟土，这个富农户变成了穷人。他妈倒挺能把家，苦着难着，好不容易给他成了家，他爸爸就一伸腿死了。十七岁刚出头的马之悦，不得不把这个穷家破业挑起来。

　　马之悦是个有“志气”的人，决心要恢复家业，要在东山坞创个首户。他能吃苦，肯出力气，只要是生财的事儿，不分大小，他全干。他赶过大车，在酒烧锅当过学徒，上京下卫，跑遍京东十二县。十几年的奔波，家业虽说没有创出来，可享了福，开了眼界。吃过，嫖过，见过大世面，也练出一身本事。他脑瓜灵活，能说善讲，心多手辣。东山坞的庄稼人，十个八个捆在一块儿，也玩不过他的心眼儿。

　　日本鬼子侵略中国，小炮楼安在三里远的大湾，烧杀抢掠，穷人富人都不得安生。那时候，在这靠山坡子小村跑公事非常危险，不要说胆小的人干不了，就是那些专吃这行的、最爱揽事的一听都怕。

　　一个村子，没个头行人又不行。马小辫和几个财主一商量，觉着马之悦有胆气，食亲财黑，善于应酬，就保举他当了村长。这种村长要包揽各方面，什么事都得做，哪头的事都得管，白天应付敌人，晚上要接待“八路”，真真假假，这个差事可很不容易干。

　　马之悦上任以后，干得相当出色。不论“北山”的、炮楼的、村里的、村外的，他联络得都很好，四面玲珑，八面叫响。他不光会使手腕，又有一副贼大胆。手腕加胆子，使不少人服了他。

　　有一次，炮楼里的一个鬼子岗哨失踪了，鬼子的小队长很恼火，要到附近的村子里寻找“凶手”，进行报复。这一天，小队长带领一小队鬼子兵开到东山坞，当场宣布，先要烧掉所有的房屋，然后挨个打，挨个杀，非把害鬼子的人找出来不可。东山坞大难临头，娘们、孩子，哭的哭，嚎的嚎。好多人都给赶到韩百安家的院子里，铡刀也打开了，汽油桶开盖儿了，火把也点着了。

　　当时，马之悦的朋友范占山在炮楼里当伙夫，他从翻译那里知道一点底细，瞅空子告诉马之悦了。他说：鬼子并不知道“凶手”是哪个村的，这回出来完全属于“诈唬”，到哪个村都是这一手。要是一服软，鬼子就当“诈”出来了，就得真烧真杀；要是硬顶，鬼子就不会真干。

　　马之悦本想找个人“硬顶”，可惜，鬼子一出发，男人们和动作灵活的人都跑到山里去了，只剩下一些妇女、小孩和老年人。他想，自己该怎么办呢？不顶顶吧，房子烧了得杀人。先杀谁呢？准得先杀村长啊！与其伸着脖子让人家杀了，不如豁出去闯闯，也许能闯出点希望来。这当儿，他又瞅见那个勤务兵样子的鬼子抓来两只鸡，在堂屋里跟范占山比比划划，好象要在这里做着吃，这更不象真烧真杀的样子了。

　　于是他主意拿定，往日本小队长跟前一站，说：“太君，杀人要赃，捉奸要双，没赃没双，怎见得那个太君是东山坞的人害的呢？”日本小队长瞪着眼说：“一定是！”马之悦说：“一定不是！”日本小队长逼近马之悦：“你的敢保？”马之悦拿出一副不害怕的样子，干脆地回答：“你的调查，真是东山坞人杀了太君，我的脑袋不要了！”

　　小队长抽出雪亮的洋刀，瞪起眼睛嚎嚎叫：“是东山坞人杀的！”

　　马之悦看着明晃晃的刺刀，他心里嘀咕，反正到了这节上，我服了输，害了怕，你们也不会饶了我这条命，干脆硬到底，不能让你们诈唬去！他把脖子一挺，高声说：“不是，杀了我头也不是！”

　　当时被圈在一块儿的老小群众全都吓变了颜色，全都替马之悦的性命捏着一把汗。只见那个日本小队长两只眼睛在马之悦的脸上盯了好几秒钟，忽然放下刀，拉住马之悦，哈哈大笑，连说：“你的大大的好人，大大的好人。”结果，小队长还请马之悦吃了一顿酒。

　　从此，这个浪荡公子成了东山坞的要人。财主们给他庆功，穷人给他送礼，连最吝音的庄稼人韩百安都抱着自己的老母鸡，送到马之悦的家里。马之悦不肯收，韩百安起誓发愿地说：“你用脑袋保了东山坞，保住了我的家，你的大恩大德，我一辈子也忘不了，这点小意思，就是表表我的心。”

　　马之悦在村里受到信任，老百姓全拿尊敬的眼光看他。有千层房子万顷地也比不上这种突然得势的人神气呀！　　他心里边确实有一种说不出来的高兴。他把“创业”、当财主的心思先搁在一边了，一心一意要往“官势”上靠。他认定这是一个金江山，只要靠上，省心省力，享不尽的荣华富贵。

　　马之悦跟抗日政府靠在一起，后来又混进了共产党，又一步一步地走到今天，完全是因为一件偶然的事情造成的。

　　有一天下午，在西边十里远的森林镇附近发生一次小小的伏击战。傍晚的时候，两个受了轻伤的游击队员倒换背着一个重伤员摸进东山坞，从后门进了马之悦的家里。两个轻伤员对村长马之悦说：“我们把这个同志留在你这儿，你们要设法给他治伤，半个月以后我们派人来接。记着，这个同志在，你在；这个同志有个闪失，我们不会放过你！”

　　马之悦忍着惊慌，满脸陪笑，嘴上说好话，心里打主意。他说：“要说这件事是我们应当做的，同志是为抗日受的伤嘛！就是这边离炮楼太近，出来进去都是鬼子，太危险了，就怕同志不安全。我找几个可靠的人，护送你们到远一点村予住不好吗？”

　　两个轻伤员说：“你是想把我们支走是不是？”马之悦连忙说：“同志们这是哪的话，太见外了。咱们初次见面，彼此不熟，您可以打听一下，东山坞是不是真正的抗日爱国村；公粮、军鞋，东山坞哪会儿落后过？我马之悦当着村长，是老百姓推保的，不是申政委在瓢儿峪开会，给我撑腰，兄弟就是有五个脑袋，也不敢干这个差事呀。你们三位就都安心住在这里好了，保证不会出闪失。我马之悦用脑袋作保，行吧？”

　　几句话，把两个伤员说乐了。他们解释说：“近来因为情况复杂，有的村长叛变了，不能不加些小心。你要是真心实意，就看实际了。”两个说完就要走。马之悦嘴上还是一个劲儿强留硬留，其实他恨不能立刻把他们支走。

　　送走了两个伤员，马之悦简直象坐在炸药包上了。他想，村长家里边藏个八路，这儿离炮楼又这么近，墙有耳朵门有眼睛，万一让日本人知道了，准没有自己的活命；出了危险，伤员有个一长两短，八路那边交不了账，这块病要当机立断，赶快想办法。

　　怎么办呢？把伤员转到别人家去吧，照样是自己的责任；送走吧，谁敢保险不走风声？要躲开危险，就得下个狠心，现在天要黑了，三个八路进村，谁也不知道，要是给炮楼上透个信，让他们派几个人，先顺着路到山根一边把那两个轻伤员截住，鬼子给他俩上点刑法，大概就会咬出家里那个。自己不出面，一块病去掉了，对自己对村里都没风险了，八路也不会知道。

　　他打定了主意，就飞快地跑出村，正巧碰见在炮楼做饭的范占山，领着两个“伙会”来东山坞要猪肉。马之悦就简单地把村里来了伤员的事情一说，三个人都觉得这是个立功得赏的机会，也不顾回炮楼调人马，就急忙奔山根追赶。不料，我们的两个伤员出的村北口，却绕到村东进的山，他们连个影子都没捞着。回来，“伙会”硬要把马之悦家里那个伤员捉走。

　　马之悦听了这句话，出了一身冷汗。他心里想，放走了两个活口，把这个捉走了，回头山上边的人摸下来跟马之悦要人，那可怎么办？不让“伙会”把这个带走吧，事情暴露了，鬼子那头也对付不了哇！

　　马之悦毕竟是马之悦，他的主意，一转眼珠就来了。他咬着“伙会”的耳朵说：“兄弟，捉走一个八路是挺容易的事情，咱们得给自己想想啊！把话说在头里，我马之悦倒不怕，你们都知道我，山里山外我都有人；我要是怕，还主动告诉你们呀，我是给兄弟你们打算。我觉着，这样做对你们太不便了。怎么说呢，明明是三个八路，日本小队长一听让你们放走了两个，还能不追究吗？要我看呐，不如把这个事咽下去算了。”范占山是县城里的人，跟马之悦是老交情，两人一向不错，也帮着说好话。

　　两个“伙会”对捉人不捉人并不计较，目的不过是得点儿“外快”。况且，真的把人捉走，有朝一日八路下来拿下了炮楼，也就没好路了；说几句人情话，办件人情事，两头全方便。马之悦少不得在村公所办了一桌酒菜，最后又打点了三包储备票，事情就算压下去了。

　　马之悦回到家，赶忙把伤员藏在自己的地井里，又请医，又买药；他原来那个媳妇，也是个好心肠的人，对伤员殷勤伏侍，不消一个星期，那个伤员就好了。马之悦谢天谢地，挑了个妥当日子，又悄悄地找来口角严实的焦振茂，让他牵上自己家的小毛驴，驮着伤员头里走，自己在后边跟着，就连夜进山了。

　　他到了山里一打听才知道，这位伤员原来是本区的区长。这下子马之悦可神气了。他在山里住了五天，俨然象个立了大功的英雄，受到了各方面的接待，参观了根据地很多新事物；政委、区长跟他谈了许多革命道理，鼓励他继续为抗日事业贡献力量。

　　马之悦看着，听着，捉摸着，心里边又打起了小算盘。从根据地各方面热火朝天的情形看，力量不弱，说不定将来真能成大气候；政委和区长的话，句句在理，为外国人卖命，屠杀中国人，的确是可耻的事情；满天的云彩，你知道哪一块有雨呢，不给自己留个退脚的地方，将来不是自找苦吃吗？马之悦不是傻子！

　　他从山里回到东山坞之后，正赶上这边搞开辟地区工作，各种基层组织跟着建立起来了。他来了个顺水推舟，对抗日工作表现得很热心。送公粮，送军鞋，常常是先进。他利用自己的方便条件，帮着区小队到炮楼里探听情报，也有一股子不怕风险的劲儿；加上村里的财主都拥护他，也开始怕他；穷人呢，都拥护抗日政府，恨透了日本鬼子，对马之悦的爱国行为也特别支持，因此，马之悦做这一切都很顺利。

　　所有的消息，对炮楼那边封锁得很严密。马之悦脚踩两只船，在洪波激流里安安稳稳地走下来了。