浩然：艳阳天（三）

　　005

        马连福急了眼，上去一把揪住了萧长春的衣裳襟。可是还没容他抓牢，后边扑过来一个人，又把他的领子揪住了。马连福回头一看，是他爸爸马老四。马老四一用劲，就把儿子甩了个趔趄，接着就破口大骂，大伙又拉开架啦！

　　这时候，韩百仲也拄着棍子赶来，后边还跟着一群积极分子。大家都异口同声地说马连福这一群人的不是，怪他们不该扔下农业社盲目外逃。

　　等到人们静下来之后，萧长春对大伙说：“眼下我不让你们走，你们恨我，等你们醒过梦来，就知道我这样做是好是坏了。咱们的农业社要搞，生产要搞，社会主义要搞到底儿！日本鬼子那么凶恶，我们把他们赶跑了；地主马小辫那么霸道，我们把他打倒了；旧社会留下那么多乱七八糟的东西，都让我们扫净了，眼下这点小小的困难，就把我们吓住啦？我们有党，有农业社，有八百多双手，什么困难也挡不住我们。同志们哪，咱们都要做硬骨头，按照毛主席自力更生的教导，狠狠地干一场，这道难关就闯过去了，好日子就到门口了！”

　　年轻人的话，句句实实在在，落地有声，连马连福听了都愣愣地没话可说。那些垂头丧气的人打起精神，要外逃的青年人，有的不好意思地红了脸，有的悄悄地爬上车，拉下自己的行李回家了。

　　萧长春搀扶着韩百仲，带领着积极分子，挨门挨户的说服动员，给大家讲前途，摆政策。他们象是火种，在许多人的心里点起了热情。当东山坞在前进的路途上碰上灾难的时刻，人们相信了这个年轻的共产党员，跟他心见心，心碰心，拧成了一股子劲儿，要撑起这个快塌下来的天！

　　萧长春领着社员排水、种秋菜，又领着社员打柴、烧窑，结果得到一些收成，也得到一些收入，使这个摇摇晃晃的农业社稳固下来。他们又用尽了全部的力气播种秋麦，有个落脚的地方就下种，东山坞自古以来都没有种过这么多的麦子，也没有长得这么好过。

　　秋后整党，马之悦受到党内撤职的处分，萧长春当了东山坞的党支部书记兼社主任。

　　一个年轻的基层干部，就这样冒出来了。一个一百五十多户人的重担子，也就压在这个年轻党员的肩上了。

　　东山坞不是个平静的村庄，百人百姓，百种心思。把众多的人圈拢在一起，朝着一个方向前进，实在不是一件容易的事情。尽管萧长春少年气壮，对于前边的道路信心挺足，有时候也不免有些把攥着心过日子。不过，他有一个主心骨：要用实在的事情教育大家。他觉着最实在的就是农业丰收了。中农也罢，贫农也罢，只要生产搞好了，把他们的粮食囤装得满满的，他们的心就会踏实了，走社会主义道路就坚决了。

　　这八个多月里，萧长春领着大伙儿拚死拚活，总算把个丰收夺到手里了，可以松松心了。这几天他总想回村去看看，亲手把预分方案搞出来，要看看社员们知道自己家分粮数目之后的那种喜悦，要听听他们对农业社的感激和信服的话儿。

　　作为一个党支部书记，他想得更远，也更美。他心里有一幅东山坞发展图。他做梦都在叨念它。只要一丰收，只要农业社一巩固，这幅发展蓝图，就可以一步一步地实现，就可以来个突飞猛进。

　　那时候，河水引过来，修渠、挖沟，低洼地开种稻田，山坡地种植果树；过上几年之后，再搞个小型发电站，满村电灯明亮，满地跑着拖拉机……那时候，全县、全北京郊区、全中国都是一个样儿，都是富强繁荣的，都是和美幸福的……那该是个多么美的日子呀！为这种日子奋斗，把整个生命交出来也应当啊！

　　今天萧长春同时接到马之悦和焦淑红的两封信。对于这两封信里包含的意思，不论别人怎么猜测、议论，萧长春有自己的主见，他不象几个年轻人那样，对信中报告的消息估计得那么简单，也不象马同峰几个年纪稍大的人那样，把它估计得那么严重。他的看法是，形势大好，大好的形势里还会出现一些问题；不过，最大的难关已经闯过来了，有了小麦丰收这个大胜利，任何问题都容易解决，都不能挡住农业社前进。东山坞的前途永远会光明灿烂！

　　他背完了最后一趟石头，把马同峰和另外三个党员叫到石崖底下碰碰头，把这儿的工作安排一番，又对村里的问题交换了看法。　　这时候，天色黑下来了，收工的哨子也响了。他跑到食堂里抓了一个玉米饼子，又捏了条老腌咸菜，吃一口饼子，咬一口咸菜，吃着、咬着，动身回村了。

　　他迈着结实有力的步伐，在山间崎岖不平的小路上走着，路面上的小石头子儿，在他那双钉着老牛皮的鞋底子下边咯吱咯吱地响着，那响声是欢乐的，跟这个年轻人这会儿的心情一样欢乐。

　　五月末的北方夜晚，是最清新最美好的时刻。天空象是刷洗过一般，没有一丝云雾，蓝晶晶的，又高又远。一轮圆圆的月亮，从东边的山梁上爬出来，如同一盏大灯笼，把个奇石密布的山谷照得亮堂堂，把树枝、幼草的影子投射在小路上，花花点点，悠悠荡荡。宿鸟在枝头上叫着，小虫子在草棵子里蹦着，梯田里的春苗在拔节儿生长着；即使在夜间，山野中也有万千生命在欢腾着……

006

　　萧长春很熟悉这条小路，小时候跟爸爸到邻县打短工，跟舅舅到水棚学织布，经常从这儿走来走去。国民党反动派进攻解放区的时候，他扛起了枪杆子，跟着民兵队打埋伏、押送公粮，也常常从这儿经过。

　　一九四七年，他跟区里的一个老交通班长送一包秘密文件到东北。就是在这条小路上，发生了一件让他刻骨铭心的事。这件事，他萧长春到死也忘不了！

　　他们半夜里从区公所出发，顺着山谷小路，钻山越岭。走了一天，干粮吃光了，水也喝光了，好不容易找到一个山村。他们摸到村北边一个人家，求老乡给他们做一点饭吃。米刚下锅，敌人来了，老班长用茶缸子在锅里舀了一缸子半生的米粒儿，拉着萧长春就跑。

　　出了村就给敌人钉住了，枪子儿就象冰雹一样朝他们泼过来。老班长把萧长春按在地下，两个人就往前边爬。爬过两块梯田，另一股子敌人又迎面兜上来了。他们又转头往北爬，北边有一个大坎子，吉里骨碌一滚，下了沟。他们顺着沟跑了一节儿，迎着头又是一阵乱枪，他们又转身往山崖上爬。

　　刚刚爬上一座崖头，老班长的胸部中了一枪。萧长春拚死拚活地把老班长背进一个小山洞。除了那一包文件和每人一颗手榴弹，所有的东西都丢光了，连老班长那顶洗得发白的布帽和那只最心爱的搪瓷茶缸，也都不见了。

　　敌人驻扎在村子里，大小山头上都安了岗，把个山谷包围得水泄不通。这个小山洞倒是很保险，不光处在地势较高的乱石丛中，还有一扑笼野葡萄秧子从洞口上垂挂下来，正好把洞子挡住。萧长春想尽了办法，把褂子、背心全都撕了，才给老班长包住伤口。老班长昏过去醒来，醒来又昏过去。

　　只有二十岁的萧长春，还是第一次经历这种事儿。他蹲在洞子里，瞧着老班长，愁的不得了。怎么办呢？连自己这个身强力壮的人都饿得够呛，受了伤的老同志一定很难过呀！萧长春说：“老班长，你在这儿等着我，我去找点吃的去。” 老班长摇着头说：“不能冒险。”萧长春说：“我不能让你带着伤挨饿！”老班长说：“饿也得忍着。”

　　敌人在村子里杀猪、杀鸡，又给站岗的敌人送到山上来。山头上架起火堆，又烧又煮，顺着风，香味儿一股子接着一股子地朝这边扑过来。萧长春饿得两眼冒金星。他看看老班长，老班长安静地躺着，不哼，也不说。

　　敌人一边大吃大喝，一边朝这边乱喊乱叫：“嗨，八路，别藏着了，快出来一块儿吃肉吧。”萧长春气得牙根发颤，他看看老班长，老班长依旧躺着，不动一下，连眼睛都不眨巴。敌人们吃饱喝足，在山头上又是唱又是笑。

　　到了后半夜，萧长春再也忍不住了。一种年轻人不顾一切的火气烧得他跳了起来。他摸摸老班长，老班长已经睡着，便抽下手榴弹，朝洞子外边爬，还没有爬到洞口，他的腿就被老班长扯住了，老班长说：“不能出去！”

　　萧长春急了：“我宁可到外边让枪子儿打死，也不受这份气了！”老班长也急了：“同志，你的任务是把党的文件送到，不是死！”萧长春说：“在这儿躺着，不是一样死呀！”老班长说：“不，坚持就是胜利……”

　　他们又渴又饿地躺到第二天黄昏，老班长已经不能动了。萧长春费了好大的劲儿才坐起来，扒开野葡萄秧朝山下一看，村庄冒起炊烟，村头有庄稼人来往，周围的山头上，再不见敌人的岗哨了。

　　老班长只剩下最后一口气了，年轻力壮的萧长春也动不了窝啦。老班长对萧长春说：“同志，我不行了…… ”萧长春挣扎着爬到他身边，说：“我能背你走。”老班长用很大的力气说：“你，你自己走吧。”萧长春扳着老班长的肩头，带着哭腔说：“不，就是死，我们也要死在一块儿。”老班长那张没有血色的脸严肃起来了：“同志，你的任务是保护这包文件，不是保护我。站起来，站起来吧！”

　　长春扶着石壁，站了起来，他的两条腿象是抽去了筋骨，不住地颤动。

　　老班长看着萧长春：“卷一支烟抽，提提精神。”萧长春顺从地掏出纸，捏出烟，可是他两手发抖，卷不上。老班长从萧长春手里要过烟、纸，卷了一支递给萧长春，又卷了一支，叼住，让萧长春替他点着。

　　老班长说：“我们做的事儿，不是你一个人、我一个人的事儿，是几万万人的，……不论大事情，小事情，都得想到几万万人……不能蛮干，要稳，要稳……”

　　萧长春默默地听着。

　　两个人，一个站着，一个躺着，抽开了烟。一支烟抽完，老班长又命令萧长春：“把裤带勒勒。”萧长春很奇怪，顺从地勒了勒裤带。老班长又说：“再使劲儿勒勒。对了。你现在可以出发了。记住，再遇到村子，不管有没有敌人，都要绕过去，不要进去找东西吃。要忍着，多饿，也要忍着，知道吗？你说一句能不能办到？”萧长春用力地点了点头：“能！”

　　老班长那张没有血色的脸上露出一丝微笑：“对了，长春同志，遇到困难，就得勒着裤带干，要永远作硬骨头，……你听懂我这句话了吗？你说。”萧长春又用力地点了点头。

　　老班长抬起一只手，指着衣襟。萧长春挪过来，撩起衣襟一摸，是老班长的布帽子团团着掖在裤带上，打开一看，呀，里边盛的是那一茶缸没有煮熟的米啊。当他又奇怪地朝老班长看去的时候，这位四十岁的老交通，已经跟他永别了。只有早晨的霞光透过野葡萄秧流进来，在老班长的身上、脸上涂画着花环……

　　萧长养就着泪水吞了一口半生的小米子，又使劲儿勒了勒裤带，背着文件赶路了。两天两夜，他没有进村子，一茶缸子小米，几番勒紧裤带，支持着他完成了任务。

　　回来的时候，他又到那个避难的山上寻找老交通的尸体。可惜，万山丛丛，野草莽莽，再也找不到他们躲藏过的那个小山洞了，再也见不到那个老同志的遗容了。

　　“不论大事情，小事情，都得想到几万万人”、“要永远作硬骨头！”这些话深深地印在了萧长春的心上，伴随着他走过漫长的战斗行程。

　　萧长春沉思遐想，不知不觉中，已经走出三十多里路，来到东山坞的北山坡上了。