1947年1月12日，刘胡兰因叛徒告密，被国民党逮捕，壮烈牺牲。刘胡兰是当时已知的中国共产党女烈士中年龄最小的一个。

　　毛主席了解她的事迹后，以沉痛的心情，挥毫写下“生的伟大，死的光荣”八个大字，鼓舞了千千万万青年投身到革命的洪流中。

　　除了刘胡兰，毛主席还为不少进步人士题过词，他们有的是革命志士，有的是进步青年，他们都有一个共同的理想：为人民服务！