每次乘绿皮车往返杭州与合肥一线，在安徽，途径宣城、芜湖等地。在宣城广德境内，你会透过火车车窗，看到远处高高悬挂的醒目标牌--中国航天第一村!

　　很好奇，一直以来，关于中国航天的历史，为大众所熟知的是酒泉、西昌、太原、文昌四个卫星发射中心，关于航空航天方向却从未听过在安徽的事儿。

　　广德县是“中国竹子之乡”、“中国板栗之乡”，有4A景区1家(太极洞风景区)，3A景区7家(灵山大峡谷风景区、箐箐庄园景区、宣木瓜文化旅游景区、桃姑迷宫景区、横山国家森林公园、和合生态景区、紫金寺景区)。被评为全国十佳生态休闲旅游城市、中国生态旅游经济百强县、国家园林县城。

　　上世纪60年代初，著名科学家钱学森带着中国第一代航天科学家们，来到了今天的安徽省宣城市广德县誓节镇茆林村，建设了中国第一个探空火箭发射场。“中国航天第一村”几个大字便是得自中国第一个探空火箭发射场，被称为“603基地”。

　　然而这里却一直保持着神秘和宁静，甚至诸多宣城人都不知晓广德的这段历史。

　　走进603基地，一座高大巍峨的火箭发射架便映入眼帘。火箭发射架旁，是中国探空火箭发祥地纪念碑，正面主浮雕是中国航天之父--钱学森铜像，背景由地球、中国版图、和平鸽等题材组成，寓意我国和平利用太空、和谐发展航天;背面为碑文，记载着我国航天事业一段神秘、光荣而又艰辛的历程。

　　“1958年5月，在党的八大二次会议上，毛主席发出了‘我们也要搞人造卫星’的进军令。

　　中国科学院决定在华东地区寻找一块广阔又偏僻的山地，建设一个规模稍大的火箭发射试验场。

　　1960年3月，经过中科院和上海机电设计院的专家们多方考察，最后圈定了广德县誓节镇茆林村附近的一块3000多亩山坳地。

　　由于选址的时间为1960年3月，出于保密需要，这一发射场便定名为“603”试验站。”

　　从1960年到1966年，在誓节镇茆林村共进行了30多次探空火箭、气象火箭、生物火箭的发射试验，发射高度最高达到125公里。其中6项成果被命名为中国第一:

　　中国第一次电离层探测试验任务;成功发射并回收中国第一枚高空生物试验火箭;成功发射中国第一枚液体燃料气象探空火箭等。

　　603试验基地最光荣的发射任务，是中国航天的“动物试飞”实验计划。1964年7月19日，中国第一枚生物试验火箭“T-7A/S1”升空，火箭上载有8只白鼠和12支生物试管，它们荣幸地成为了我国第一批乘上火箭的“登天客”。

　　随后，科学家们把试验品锁定在小狗身上。经过多重挑选，“小豹”和“珊珊”在100多只备选小狗中脱颖而出，成为我国第一批“航天小狗”。

　　1966年7月15日清晨，在火箭发射基地上，挑选出的“小豹”乘坐火箭，“飞”出地面大约80公里。一个多小时后，降落伞吊着生物舱徐徐落地。当人们小心翼翼地打开生物舱舱盖时，“小豹”正安然无恙地趴在托盘上，尾巴还在欢快地摇来摇去。同年7月28日，小狗“珊珊”再次被装进“T-7AS2”生物火箭，送上高空，同样平安而归。

　　由于中央战略调整，中国的火箭发射基地逐渐转移到酒泉、西昌等地方。广德“603”基地逐渐弃用，成为一片荒林。

　　2010年1月13日，上海航天局再度派专人对603基地进行考察，通过与广德县政府多次洽商，决定重新启用603基地，在原址投资建设航天配套试验项目。