月球之上取水制氧？

在月球上取水制氧模拟图。

　　随着人类探月工程的不断实施，“尝试在月球上建造基地”为人所关注。在这一想法变成现实之前，要解决的一个关键性问题就是，在月球上如何找到水和氧气。

　　众所周知，水和氧气是维持生命活动的“必需品”。宇航员在登月过程中，必须携带足够的氧气，以供呼吸以及燃料支持。但是，自身携带量毕竟有限。通过探测表明，月球表面上的尘埃和土壤里“藏”有水和氧，如果可以高效提取，则是一个解决水和氧气问题的非常理想的方案。

　　近期，意大利科学家就制造并测试了一款可以高效、自主地从人工月球尘土中提取水和氧气的装置——

　　月球上大约一半的土壤是由硅或铁的氧化物构成。也就是说，月球上实际有充足的氧，只不过并非以气体形式存在，它被困在了月球表面的风化层中。而从人工月球尘土中提取水和氧气的装置，其主要构成是一个通过电阻加热升温到1000℃的熔炉。这样的高温可使被送入熔炉的月球尘土中的某些成分变成气态，研究人员再向炉内添加化学辅料(主要含有氢气和甲烷)。这些气体与化学辅料发生化学反应，便可从中提取氧气和水。而提取水和氧气后，辅料再还原，便可回炉重复利用。

　　研究人员测试了该系统的几个不同方案，包括改变熔炉温度、月球岩石和加入其中的气体混合物的成分比例，以及这一过程中各个步骤的时长。最高效的方案从人工月球尘土中提取了24%的氧，占尘土样本总质量的11%。

　　据研究人员介绍，该设备可在没有人工干预的情况下做到这一点，且无堵塞。未来的探月者可以布置好这个装备，让它自行产氧。整个过程相对简单，人们可根据任务需要，在一定程度上扩大或缩小生产规模。

　　如此一来，月球取水制氧一旦取得突破，月球的基建计划或将不再是梦想。