不容忘却!150年前美国这条铁路,由华工血汗筑成

作者: 何路曼 冉文娟 韩辉 日期: 2019-05-13 17:34:49

 1869年5月10日12点30分,犹他州普罗蒙特利。

  时任美国太平洋铁路公司总裁、前加州州长的斯坦福高举银质大锤,将一颗纯金的道钉砸进了铁轨中——随着这一声锤响,太平洋铁路正式合龙的消息传遍整个美国,引发无数的欢呼声。

点击进入下一页
旅美画家创作反映铁路华工主题的油画《背井离乡》。(图片来源:美国《侨报》张苗 摄)

  穿越历史的回响,时光拂过一个个道钉,来到太平洋铁路竣工150周年的这一天,也是属于铁路华工的纪念日。当我们回顾这一段历史时,看到的是荒凉险峻的大山脉,和英勇无畏的华工开荒者。

  “华工参与了中央太平洋铁路最困难时期和最艰巨地段的兴建,也是完成铁路基础性工程的主力军。正因为华工的辛勤劳作,太平洋铁路得以提前7年竣工。”近日,中新社记者专访北京师范大学历史学院教授、美国铁路华工研究学者黄安年,打捞美国铁路华工往事,讲述150年前中美人民合作的历史。

点击进入下一页
华工用马车和简陋工具在铁路工地运送土石方。(摄影师Alfred A. Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  “没有华工,铁路不可能提前7年建成”

  这个被英国BBC评为自工业革命以来,世界七大工业奇迹之一的太平洋铁路,从1863年开始动工,1869年建成,全长2000英里。西段,即从萨克拉门托到犹他州的普罗蒙特利高地,全长约689英里。

  在缺乏现代化机器的年代,逾万名华工仅凭人力与简单的工具,开山凿路,攻克了无数个困难,完成了东西两条铁路的会合。

点击进入下一页
1866年夏,华工在Sailor's Spur用开挖路基槽的土方垫起沟壑处的路基。 (摄影师Alfred A.Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  法国著名科幻小说家儒勒•凡尔纳在他的《八十天环游地球》里,也提到了这段铁路修建的意义——如果没有它,八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。

  过去,从纽约到旧金山最短也要走6个月。铁路建成后,只需7天。

  而没有华工们的艰辛付出,太平洋铁路不可能提前7年建成。

  “如果没有关于试用炸药知识,并重视炸药的使用;如果没有中国人在令人目眩的高空,贴在几乎垂直的悬崖上干活;如果没有中国人用生命闯过了白人难以忍受的艰苦难关,中央太平洋铁路公司负责的路段决不会建成。如果建成,时间上也要拖得很久。”R·W·霍华德在《宏伟的钢铁线》中,曾这样写道。

点击进入下一页
1867年夏,华工在Heath's Ravine填埋沟壑,开拓路基。(摄影师Alfred A.Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  “能修建万里长城的民族,当然也能修铁路”

  据史料记载,1865年2月,华工在众人怀疑的目光中走上了铁路建设工地。开始时,对华工的蔑视不光来自白人工人,就连工地的一些负责人也认为华工体力单薄,个子矮小,根本没能力参加这么艰苦的工作。最后,铁路的总承包人克罗科的话一锤定音——能修建万里长城的民族,当然也能修铁路。

  事实也正是如此。施工中,华工们常以惊人的智慧攻克难关。

点击进入下一页
1866年秋天,西拉内华达山唐纳关施工情景。(摄影师:Alfred A.Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  1868年,工程延伸到内华达山——积雪和时常发生的雪崩,使得已经通车的地段经常会出现阻断,火车无法通行。

  为了解决这个问题,华工们沿着铁路在容易发生雪崩的地方修建了近70公里的防雪墙,完全避免了积雪的影响。当地人充满敬意地把它称做“内华达山脉的中国长城”。

  此外,他们在河谷上方数千英尺的高空,沿着陡峭的花岗岩和险峻的页岩铺设铁轨,若两侧没有立足之地,华工便悬吊在篮子里作业。

点击进入下一页
日铺设10英里铁轨记录终点标志。(摄影师Alfred A .Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  在与东段公司展开筑路竞赛的最后阶段,西段华工还创造了一天铺轨10英里200英尺(约合16.15公里) 的世界纪录。

  太平洋铁路对于美国的意义,不亚于万里长城对中国、对人类文明的意义。修筑长城的民族,用自己的勤劳、智慧、血肉之躯,为美国的经济发展做出了巨大的奉献与牺牲,奠起了西方文明进步的基石。

点击进入下一页
铁路施工进程中,华工们住在建筑工地旁的帐篷里,而老板和工程师们住在火车上。(摄影师Alfred A .Hart 资料来源:斯坦福大学图书馆)

  “华工们用生命铺就了太平洋铁路”

  毫不夸张地说,这条美国现代国家的生命线,是用华工的汗水、智慧与生命建成的。

  由于种种原因,具体数据已经难考证。但从一些报道记载中可以看出华工所付出的惨重代价。

  资料显示,1870年6月30日,《萨克拉门托报道者》曾登载一篇题为《运送遗骸》的新闻报道,其中发现,从中央太平洋铁路沿线运来的中国人骸骨总重量约为2万磅。基于这篇报道的数据,根据成人骨头重量约占体重14%这个比例,假设那时中国劳工的平均体重为119磅,2万磅可换算成1200具骸骨。

  华工们用生命铺就了太平洋铁路。据学者研究,数以千计的华工因山石爆破、隧道塌方、暴风雪灾和其他事故而丧生。这些逝去的华工或埋骨他乡,再难归来;或被送回故土,隐于荒山义冢。

点击进入下一页
美国横贯铁路1869年于犹他州接轨,庆典巨幅画像却不见华人参与。(图片来源:美国《世界日报》 崔以闻提供)

  “华裔人数之少,与对美国贡献之大不成比例”

  然而,为这条铁路付出了巨大生命代价的华工,却遭遇了不公正的待遇。

  华工的高强度、高风险劳动和他们所得的待遇是很不相称的。在铁路建成举行的庆祝仪式上,厥功至伟的大部分华工们却没有受邀到场,华工更是只字未被提起。

  黄安年介绍,在1869年太平洋铁路建成后,铁路华工除很大部分回中国外,有的继续留在美国西部,或南下、北上、东移,向全美扩散形成若干以唐人街为中心的移民点。“像种子一样,扎下根来。”

点击进入下一页
部分中央太平洋铁路华工去向 (图片来源:广东华侨博物馆)

  1882年,美国国会正式通过《排华法案》,这是美国历史上唯一一项以特定族裔为目标的歧视性法案。

  这项法案颁布的时间,距离华工完成铁路建设仅相隔13年。

  《排华法案》在美国历时60年之久,通过一代代华人不断的抗争,直至1943年才被《麦诺森法案》废止。但法案废除后,华人在美国地位并没有得到明显提升,华工的功绩也并未得到正视。

  吉米•卡特在他担任美国总统时曾说:“华裔人数之少,与其对这个国家贡献之大,不成比例。”

点击进入下一页
新泽西华人联合总会为华工勒石以铭,上书“无忘异乡人,感怀华工魂”。(美国《世界日报》记者 谢哲澍 摄影)

  “无忘异乡人,感怀华工魂”

  华工对美国的贡献值得被永恒纪念。

  美国华人一直在四处奔走,挖掘这段历史。他们呼吁主流社会承认华工贡献,也让后代铭记先辈们的血泪经历。

  念念不忘,终有回响。

  2014年5月9日,美国劳工部将铁路华工列入荣誉纪念堂,纪念他们的卓越贡献,华工是进入该纪念堂的首批亚裔群体。

  2015年8月22日,纪录片《金山梦-寻找·道钉记忆》在洛杉矶首映。影片全面展示了华工参与中央太平洋铁路建设的历史。

  2018年5月10日,美国加州迎来首个铁路华工纪念日。

点击进入下一页
2017年,中国华侨历史博物馆“跨越时空的回响——纪念150年前铁路建设中的华工”展览。图为来自斯坦福大学的珍贵图片资料。 中新社记者 周欣嫒 摄

  150年的时光,让曾经一度被遗忘的历史记忆,逐渐被唤醒。如今华人地位提升,扬眉吐气的背后,离不开一代代先辈打拼铺路。

  北京师范大学历史学院教授、美国铁路华工研究学者黄安年表示:“我们纪念这段历史,了解华人移民美国并逐渐融入的艰辛奋斗历程,是为了不忘来路,传承精神,增强华人的自豪感。”

  历史亦照映当下。“华工修建太平洋铁路是一段交流合作的历史,美国近代的崛起包含着中国移民的辛勤奉献。一个半世纪前两国做到的,今天没有理由不能做得更好。”黄安年说。

  “沉默的道钉”向一代代后人证明,这是华工用汗水和鲜血浇灌的奇迹。